地球赤道周長4萬公里，一架時速900公里的民航客機，不間斷地沿著赤道飛行，飛完這一圈也需要44個小時。

但是太陽系里，木星能輕松裝下1300多個地球，那場在它表面肆虐了數(shù)百年的大紅斑，一個風(fēng)暴系統(tǒng)，就能輕而易舉地吞下兩到三個地球，飛機需要飛行整整20天的時間，才能繞木星一圈。

太陽的體積大約是木星的1000倍，是地球的130萬倍，太陽占據(jù)了整個太陽系總質(zhì)量的99.86%，剩下的八大行星、無數(shù)的衛(wèi)星和彗星，不過是它在形成時“吃剩”的、微不足道的殘渣，飛機繞飛太陽一圈長達(dá)200天。

1990年2月14日，已經(jīng)完成了所有主要探測任務(wù)的“旅行者一號”探測器，正準(zhǔn)備飛向太陽系的邊緣，在美國宇航局的控制中心，天文學(xué)家卡爾·薩根說服了團隊，下達(dá)了一個前所未有的指令：讓遠(yuǎn)在64億公里之外的“旅行者一號”緩緩轉(zhuǎn)過身，最后一次回望它的“家”。

它拍攝到了那張日后震驚世界的照片，在這張充滿噪點的圖像中，有一束因鏡頭眩光而形成的、如神跡般的太陽光束。在這束光中，懸浮著一個微小的、幾乎無法辨認(rèn)的光點，這個微小的點就是地球，它在整幅圖像中，僅僅占了0.12個像素。

卡爾·薩根為這張照片取了一個永恒的名字，“暗淡藍(lán)點”，這就是1990年時，從64億公里之外看到的地球的真實模樣：它不是一個蔚藍(lán)的、生機勃勃的“世界”，它只是懸浮在廣闊、漆黑宇宙中的一粒微塵。

銀河系是一個由一千億到四千億顆恒星構(gòu)成的龐大星系，在這個由數(shù)千億個“太陽”組成的系統(tǒng)中，我們的太陽，不過是一個位于“郊區(qū)”的、不起眼的、中等質(zhì)量的黃矮星，若把整個銀河系比喻成一座直徑10萬光年的、極其繁華的超級都市，那么太陽系，也許僅僅是這座城市邊緣上的一棟毫不起眼的房子，而地球就是這棟房子里，飄浮在陽光下的一?；覊m而已。

2003年到2004年間，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行了一項史無前例的觀測，它對準(zhǔn)了天爐座方向，一片看起來“空無一物”的、比針尖還小的黑暗天空，開始了總計長達(dá)100萬秒的超長曝光。

當(dāng)照片傳回地球，所有人都陷入了沉默，那片“虛無”的黑暗被點亮了，這就是著名的哈勃超深場，是當(dāng)時可見光拍攝的最遠(yuǎn)的宇宙照片之一，在這張照片上，幾乎每一個微小、模糊、形態(tài)各異的亮點，都不是一顆恒星，而是一個個如同我們銀河系般龐大，甚至遠(yuǎn)超銀河系的星系。

說句實話，在這個尺度上，我們的銀河系都算不上什么了，因為單單這幅小小的圖像里，就密密麻麻地擠著大約1萬個星系，而這片區(qū)域占了僅僅占了滿月的十分之一大小。

科學(xué)家們通過這些數(shù)據(jù)推測，在人類目前“可觀測”的宇宙中，至少存在著大約2萬億個星系，每一個星系，都和我們的銀河系一樣，擁有著數(shù)千億顆發(fā)光的恒星，并且每一顆發(fā)光的恒星，或許又和我們巨大的太陽一樣，擁有著自己的行星系統(tǒng)圍繞著，所以在地球之外的宇宙中，還埋藏著數(shù)不盡的、億萬萬億顆“類地星球”。