盡管馬斯克在公開場合多次對該決定表達(dá)了不滿，但在美國國家航空航天局（National Aeronautics and Space Administration, NASA）代理局長肖恩·達(dá)菲（Sean Duffy）公開表示將重新開放阿爾忒彌斯 3 號（Artemis III）月球著陸器競標(biāo)后不到兩周，SpaceX 還是在其官方網(wǎng)站發(fā)布了一篇詳盡的技術(shù)更新文章，首次公開承認(rèn)正在評估一套“簡化的任務(wù)架構(gòu)和操作概念”。

圖丨相關(guān)文章（來源：SpaceX）

SpaceX 在文章末尾看似輕描淡寫地提到，公司已經(jīng)“分享并正式評估”這套新方案，并相信它“將帶來更快的重返月球速度，同時(shí)提升乘組安全性”。對于一個(gè)已經(jīng)投入數(shù)十億美元、完成 49 個(gè)合同里程碑、生產(chǎn)了超過 30艘星艦（Starship）原型機(jī)的項(xiàng)目來說，在關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)提出架構(gòu)簡化，意味著技術(shù)路線的重大調(diào)整。

按照 SpaceX 最初的設(shè)想，星艦月球著陸器由于自身質(zhì)量龐大，無法攜帶足夠燃料完成地月往返全程。因此需要先發(fā)射一艘“軌道燃料庫”（Orbital Propellant Depot）版本的星艦到近地軌道，隨后在短時(shí)間內(nèi)連續(xù)發(fā)射十幾艘加油機(jī)版星艦，通過船對船（Ship-to-Ship）對接將低溫推進(jìn)劑——液氧和甲烷——逐一轉(zhuǎn)移至燃料庫，直到將其加滿。只有完成這場規(guī)模浩大的太空接力，著陸器才能獲得足夠動(dòng)力前往月球。

這套方案的技術(shù)難度不言而喻。SpaceX 原計(jì)劃在 2025 年 3 月進(jìn)行首次船對船推進(jìn)劑轉(zhuǎn)移演示，但這一測試至今尚未完成。就在上周的一次行業(yè)會議上，SpaceX 高管證實(shí)，首次推進(jìn)劑轉(zhuǎn)移演示已推遲至 2026 年某個(gè)時(shí)候進(jìn)行。這意味著在阿爾忒彌斯 3 號任務(wù)最關(guān)鍵的技術(shù)節(jié)點(diǎn)上，SpaceX 已經(jīng)比原計(jì)劃晚了至少一年。

（來源：SpaceX）

SpaceX 并未公開簡化方案的詳細(xì)技術(shù)細(xì)節(jié)，但競爭對手藍(lán)色起源（Blue Origin）同期提交的方案提供了一些線索。據(jù)知情人士透露，藍(lán)色起源為阿爾忒彌斯 3 號提出的新方案完全消除了空間推進(jìn)劑轉(zhuǎn)移需求。該方案將使用藍(lán)色起源正在為阿爾忒彌斯 4 號開發(fā)的較大型“藍(lán)月 2 號”（Blue Moon Mark 2）著陸器，以及一個(gè)正在測試技術(shù)的較小著陸器“藍(lán)月 1 號”（Blue Moon Mark 1）。通過采用這種更保守的技術(shù)路線，藍(lán)色起源聲稱可以在 2028 年完成任務(wù)準(zhǔn)備。

SpaceX 的簡化方案很可能也在類似方向上做調(diào)整。最直接的辦法是減少在軌加注次數(shù)。目前方案需要十幾次對接和推進(jìn)劑轉(zhuǎn)移，每一次都是風(fēng)險(xiǎn)點(diǎn)。如果能通過優(yōu)化飛行軌道、減少載荷重量或改進(jìn)推進(jìn)效率，將加注次數(shù)降到更可控的范圍，就能顯著降低任務(wù)復(fù)雜度。SpaceX 在 Flight 6 測試中已完成約 5 噸低溫推進(jìn)劑的艙間轉(zhuǎn)移演示，為未來全尺寸推進(jìn)劑轉(zhuǎn)移提供了關(guān)鍵數(shù)據(jù)。從 5 噸到完整任務(wù)所需的數(shù)百噸，中間還有巨大差距，但技術(shù)路徑已經(jīng)驗(yàn)證。

另一個(gè)可能的方向是借鑒藍(lán)色起源的思路。藍(lán)色起源為阿爾忒彌斯 3 號提交的新方案最大特點(diǎn)是“消除在空間進(jìn)行任何推進(jìn)劑轉(zhuǎn)移的需要”，據(jù)知情人士透露可以在 2028 年準(zhǔn)備就緒。SpaceX 未必會完全放棄在軌加注，這畢竟是星艦實(shí)現(xiàn)火星任務(wù)的核心能力，但可能會采用混合方案，比如使用一艘專門優(yōu)化的較小型登月器，或者改變?nèi)蝿?wù)剖面，讓星艦只負(fù)責(zé)部分飛行階段。

SpaceX 在這篇更新中著重強(qiáng)調(diào)了公司在核心星艦系統(tǒng)開發(fā)上取得的進(jìn)展。已經(jīng)完成的 49 項(xiàng)合同里程碑中，絕大多數(shù)按時(shí)或提前完成。包括在全尺寸艙室模塊中進(jìn)行的月球環(huán)境控制和生命支持系統(tǒng)演示，測試了向艙內(nèi)注入氧氣和氮?dú)?、管理空氣分配和衛(wèi)生、控制濕度和溫度的能力；對接適配器的鑒定測試，這套基于龍飛船 2 號（Dragon II）的成熟對接系統(tǒng)將連接星艦和 NASA 的獵戶座飛船；著陸腿的全尺寸跌落測試，在模擬月球風(fēng)化層上驗(yàn)證系統(tǒng)性能；猛禽（Raptor）發(fā)動(dòng)機(jī)的月球著陸節(jié)流測試，演示了允許星艦在月面著陸的代表性推力曲線。

SpaceX 還專門建造了一個(gè)飛行級星艦 HLS （Human Landing System，人類著陸系統(tǒng)）艙室，配備完整的航空電子設(shè)備、電力系統(tǒng)、乘員系統(tǒng)、環(huán)境控制和生命支持系統(tǒng)。這個(gè)硬件將用于系統(tǒng)級集成測試，也為未來月球探險(xiǎn)者提供高度逼真的訓(xùn)練環(huán)境。登月器本身的設(shè)計(jì)已經(jīng)相當(dāng)成熟，問題主要集中在如何把它送到月球。

（來源：SpaceX）

按照最新時(shí)間表，SpaceX 計(jì)劃在 2026 年進(jìn)行兩項(xiàng)關(guān)鍵的 HLS 專屬飛行測試：長時(shí)間在軌飛行測試和在軌推進(jìn)劑轉(zhuǎn)移飛行測試。前者將讓一艘星艦在軌道上停留較長時(shí)間，收集推進(jìn)系統(tǒng)和熱行為數(shù)據(jù)，包括長期推進(jìn)劑儲存和蒸發(fā)特性。隨后第二艘星艦發(fā)射與第一艘會合，演示船對船推進(jìn)劑轉(zhuǎn)移。

星艦 V3 架構(gòu)已經(jīng)配備了對接口，可以配置為帶有對接探頭的加注飛船。推進(jìn)劑裝載連接點(diǎn)也已更新以支持在軌推進(jìn)劑轉(zhuǎn)移。交會對接將使用 DragonEye 導(dǎo)航傳感器——這套系統(tǒng)在龍飛船與國際空間站的數(shù)十次對接中積累了豐富飛行經(jīng)驗(yàn)。

SpaceX 還在最近每次星艦飛行測試中搭載實(shí)驗(yàn)性推進(jìn)劑測量傳感器，利用射頻測量在微重力環(huán)境下精確測量推進(jìn)劑液位。雖然完整的在軌加注系統(tǒng)尚未實(shí)現(xiàn)，但目前來看，構(gòu)成這一能力的各個(gè)技術(shù)模塊尚在穩(wěn)步推進(jìn)。

簡化方案的另一個(gè)可能維度是任務(wù)架構(gòu)的調(diào)整。比如，讓星艦作為單向運(yùn)輸工具，將宇航員和裝備送到月球表面，但返回地球時(shí)使用另一種飛行器？或者分階段實(shí)現(xiàn)能力，先用簡化版本完成首次載人登月，再在后續(xù)任務(wù)中逐步增加復(fù)雜度？NASA 的阿爾忒彌斯計(jì)劃本身包含多次任務(wù)，阿爾忒彌斯 3 號只是重返月球的第一步，SpaceX 和 NASA 完全可以在保證首次任務(wù)成功的前提下，將某些更具野心的技術(shù)演示推后到阿爾忒彌斯 4 號或更晚的任務(wù)。

不過，任何簡化都意味著某種妥協(xié)。如果減少在軌加注次數(shù)，可能意味著減少可以運(yùn)送到月球的載荷重量，或者限制任務(wù)的靈活性。如果采用專門優(yōu)化的較小登月器，就無法充分展示星艦作為通用深空運(yùn)輸系統(tǒng)的潛力。但 SpaceX 目前面對的是明確的時(shí)間壓力和來自競爭對手的威脅。藍(lán)色起源的“藍(lán)月 2 號”登月器雖然運(yùn)載能力不如星艦，但技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)更低，而且藍(lán)色起源已經(jīng)獲得了阿爾忒彌斯 4 號的合同。如果 SpaceX 無法在阿爾忒彌斯 3 號上守住陣地，可能失去在未來月球探索計(jì)劃中的主導(dǎo)地位。

SpaceX 此時(shí)發(fā)布這一系列消息顯然希望向 NASA 和公眾傳遞兩個(gè)信息：他們的開發(fā)進(jìn)展依舊扎實(shí)，已完成的里程碑和技術(shù)演示證明 SpaceX 有能力實(shí)現(xiàn)登月目標(biāo)；他們依然具備靈活性和響應(yīng)能力，愿意根據(jù)國家優(yōu)先事項(xiàng)調(diào)整方案。

簡化方案的具體內(nèi)容可能要等到 NASA 完成對各公司提案的評估后才會公開。NASA 發(fā)言人表示，將組建一個(gè)由學(xué)科專家組成的委員會來評估各提案，“確定鑒于月球上對和平與透明的對抗性威脅的緊迫性，贏得第二次太空競賽的最佳前進(jìn)道路”。

參考資料：

1.https://www.spacex.com/updates#moon-and-beyond

2.https://newatlas.com/space/spacex-simpler-lander-moon-return/

運(yùn)營/排版：何晨龍