1984年，聽聞葉劍英病危的消息，薄一波第一時間便去看望了這位老戰(zhàn)友。

望著已經(jīng)不能言語的葉劍英，縱使見慣了生死，薄一波心中亦是心中悲愴。他寫下了1927年高一涵悼念李大釗一文中的語句——“他對人們，從渾厚中透出俠義氣；人們對他，從親愛中露出敬畏心”相贈。

雖然二人相識并不早，但作為黨的老一輩革命家二人在長期的革命和建設(shè)事業(yè)中建立了深厚的革命友誼。而在50年代面對陶鑄指責(zé)葉劍英搞地方主義時，薄一波也選擇了支持葉劍英，向毛主席直言自己的看法。

1943年冬，當(dāng)時抗日戰(zhàn)爭已經(jīng)渡過了最艱難的階段。由于美軍在太平洋連續(xù)取勝，迫使日軍調(diào)動力量支援太平洋島礁，中國的壓力有所減輕，大家看到了戰(zhàn)勝日軍的希望。面對有可能面對的新形勢，中央決定召開“七大”。

在這次會議期間，薄一波和時任軍委參謀長的葉劍英也迎來了初次見面。

兩人雖然很早就參加了革命，但由于組織安排的原因，一直沒有見過面。但這次見面，兩人給對方留下了很好的印象，薄一波向葉劍英匯報了華北地區(qū)特別是山西十二月事變前后與閻錫山之間復(fù)雜的情況（薄一波當(dāng)時在山西地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)新軍）。

后來葉劍英回憶起此事的時候，感慨的說：“我們雖然相識較晚，但見面交談毫無陌生之感?？梢哉f‘志同道合，易為良友’。經(jīng)得起時間的考驗(yàn)?！?/p>

這段話也足見葉劍英對于薄一波的相見恨晚之情，毫不掩飾對薄一波的贊賞。

而到了解放戰(zhàn)爭時期，二人之間的工作聯(lián)系就更多了。彼時薄一波是華北解放區(qū)的主要負(fù)責(zé)人之一，至于葉劍英則歷任軍調(diào)處執(zhí)行部中央代表、后方委員會書記、解放軍參謀長等職務(wù)。

及至1949年元旦，當(dāng)時國內(nèi)的形勢已經(jīng)發(fā)生了巨大變化，遼沈戰(zhàn)役已經(jīng)取得勝利，平津戰(zhàn)役正在收尾，北方地區(qū)大局已定。因此中央決定在西柏坡召開政治局會議，討論接下來的工作，在會上通過了《目前形勢和黨在一九四九年的任務(wù)》的決議。由于當(dāng)時部隊已經(jīng)攻占了一些大城市，毛主席擔(dān)心部隊缺乏管理城市的經(jīng)驗(yàn)，因此要求干部們各抒己見，談?wù)勗趺垂芾沓鞘小?/p>

會議期間，薄一波和葉劍英提出的幾條建議得到了毛澤東的高度認(rèn)同。

第一條是干部和部隊進(jìn)城后要嚴(yán)明紀(jì)律，不能貪圖享樂，不請客，不送禮，不做壽，不以人名命地名。第二條是進(jìn)城后要依靠工人階級，團(tuán)結(jié)廣大勞動群眾和知識分子，要用學(xué)習(xí)的態(tài)度去管理建設(shè)城市，逐漸摸清各地情況。第三條是不能驕傲自滿，要謹(jǐn)慎小心，不能當(dāng)李自成。

恰好當(dāng)時毛主席也提到了李自成，當(dāng)年李自成領(lǐng)導(dǎo)的百萬農(nóng)民軍一路北上攻占了北京，國內(nèi)形勢一片大好，沒有人是李自成的對手。但李自成卻驕傲自大，沒有管束部隊，導(dǎo)致部隊人心離散，進(jìn)城后各自貪圖享樂，欺男霸女，搶掠金銀，如同匪類。吳三桂見此情形，深知自己無法融入農(nóng)民軍，早晚死路一條，于是打開山海關(guān)，放明朝邊境外的清軍進(jìn)來，很快李自成一敗涂地，命喪湖北九宮山。

當(dāng)時毛主席非常擔(dān)心干部們犯類似的錯誤，所以把薄一波和葉劍英提出的這幾條建議寫進(jìn)了決議，有的還作為城市管理規(guī)定確定下來，要求長期執(zhí)行。

1949年1月31日，北平和平解放，中央安排華北局和華北人民政府遷到北平辦公，當(dāng)時薄一波擔(dān)任華北局第一書記，葉劍英擔(dān)任北平市長，兩人在工作上經(jīng)常互動，為穩(wěn)定華北大局發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

新中國成立后，葉劍英被調(diào)到廣東擔(dān)任省政府主席，兼任華南分局第一書記。薄一波則留在北京，協(xié)助陳云主持中央財政工作。

俗話說打天下容易，坐天下難，在經(jīng)濟(jì)建設(shè)的過程中，干部相互之間反而容易鬧矛盾。

1952年5月間，薄一波受毛澤東的派遣，到上海、廣州等地了解“三反”“五反”運(yùn)動的情況。當(dāng)時薄一波處境十分微妙，陶鑄（時任第二書記 等職務(wù)）等人批評葉劍英大量任用地方干部，搞地方主義。

提出所謂“五同”，即：同宗、同鄉(xiāng)、同學(xué)、同事、同庚。這件事也傳到了毛主席的耳中。

薄一波到廣州后同葉劍英交流了此事，了解了一些廣東的具體情況。回到北京后，毛澤東問薄一波：“你怎樣看待廣東‘地方主義’的問題？”薄一波坦率的說：“我認(rèn)為，他去廣東后，對南下干部和當(dāng)?shù)馗刹康氖褂檬枪?，不存在厚此薄彼的問題，說他帶頭搞‘地方主義’，缺乏根據(jù)?！?/p>

緊接著，薄一波講了自己在廣東的所見所聞，毛澤東聽后點(diǎn)了點(diǎn)頭。不久后毛主席在中南海頤年堂主持召開了一次討論廣東問題的會議，他指出廣東確實(shí)存在“地方主義”的問題。但葉劍英在華南工作有成績，他沒有責(zé)任。此話一出，陶鑄等人也不再批評葉劍英。

特殊時期到來后，這件事再次被人提出來，葉劍英承受了巨大的壓力，好在有毛主席的保護(hù)，處境尚可。至于薄一波也遭到了長期的監(jiān)禁和迫害。而對于薄一波等人的處境，即便是自己自身艱難，也是進(jìn)自己所能為其說話。

而在十年結(jié)束后，二人也紛紛復(fù)出工作。二人都為平反冤假錯案、改革開放等做出了貢獻(xiàn)，還都進(jìn)入了中顧委。

不過人生易老，天不假年。1984年，薄一波和葉劍英見了人生最后一面。

1986年，葉帥去世。

2007年，薄一波去世。