手握重兵的人，往往忌憚一種看不見(jiàn)的力量，蔣介石對(duì)周恩來(lái)的顧慮，恰恰藏在自己最倚重的黃埔嫡系里。

1924年11月，26歲的周恩來(lái)接任黃埔軍校政治部主任，在此之前，這個(gè)部門基本是個(gè)空架子，學(xué)生們的政治教育形同虛設(shè)。他一到任就徹底整頓，照著蘇聯(lián)紅軍的模式設(shè)了指導(dǎo)、編纂、秘書三股，挑了楊其綱、李漢藩這些靠譜的人打理事務(wù)，把政治訓(xùn)練、黨務(wù)和宣傳工作理順。更關(guān)鍵的是他重訂了政治教育計(jì)劃，一口氣開(kāi)了26門課，既有《社會(huì)科學(xué)概論》這樣的理論課，也有《農(nóng)民運(yùn)動(dòng)》《工人運(yùn)動(dòng)》這樣的實(shí)踐課，還請(qǐng)來(lái)惲代英、張秋人這些有學(xué)識(shí)又接地氣的學(xué)者授課。周恩來(lái)自己也常講課，他從不說(shuō)空洞的大道理，總能把革命理念融進(jìn)實(shí)際案例里，學(xué)生們聽(tīng)得入心，私下里都叫他“周先生”，愿意跟他交心。

為了把革命思想傳開(kāi)，周恩來(lái)先組織了秘密的“火星社”，團(tuán)結(jié)進(jìn)步學(xué)生，之后又以此為基礎(chǔ)，在1925年2月1日成立了“中國(guó)青年軍人聯(lián)合會(huì)”。成立大會(huì)在廣東大學(xué)操場(chǎng)舉行，來(lái)了2000多各軍校的學(xué)生，不到半年時(shí)間，會(huì)員就突破兩萬(wàn)，機(jī)關(guān)刊物《中國(guó)軍人》發(fā)行量沖到5萬(wàn)份，黃埔軍校、國(guó)民革命軍第一軍里，到處都是青軍會(huì)的人。這些人跟著周恩來(lái)學(xué)革命道理，認(rèn)同“聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工”的主張，對(duì)周恩來(lái)的信服，甚至超過(guò)了對(duì)蔣介石的敬畏。

兩次東征徹底把這種信服變成了實(shí)打?qū)嵉挠绊懥Α５谝淮螙|征時(shí)，周恩來(lái)隨軍負(fù)責(zé)政治工作，黃埔校軍里的共產(chǎn)黨員沖在最前面，曹淵當(dāng)時(shí)是連長(zhǎng)，率部猛攻敵軍主力，打得英勇又頑強(qiáng)，還受到廖仲愷的公開(kāi)表?yè)P(yáng)。周恩來(lái)還派共產(chǎn)黨員到東江各縣建立黨組織，發(fā)動(dòng)工農(nóng)群眾支援前線，讓士兵們親眼看到“革命是為了民眾”。第二次東征，周恩來(lái)?yè)?dān)任總政治部主任，組織了237人的宣傳隊(duì)，隊(duì)員里有會(huì)說(shuō)粵語(yǔ)、客家話的，專門跟當(dāng)?shù)匕傩諟贤?，發(fā)了173萬(wàn)份傳單，做了上千次講演?；葜輵?zhàn)役中，號(hào)稱“南國(guó)第一天險(xiǎn)”的城池久攻不下，是共產(chǎn)黨員組成的敢死隊(duì)爬城墻、炸碉堡，硬生生撕開(kāi)了缺口，連蘇聯(lián)顧問(wèn)都贊嘆“惠州要塞實(shí)際上是共產(chǎn)黨人拿下的”。

東征勝利后，周恩來(lái)出任東江25個(gè)縣的行政委員，這是中共首次在地方行政中掌權(quán)。他解散魚肉百姓的舊議會(huì)，廢除苛捐雜稅，還撤換了貪污腐敗的揭陽(yáng)縣長(zhǎng)曾靖圣，老百姓真正得到了實(shí)惠，也讓黃埔學(xué)生們更堅(jiān)信周恩來(lái)倡導(dǎo)的革命道路是對(duì)的。此時(shí)的國(guó)民革命軍第一軍，已經(jīng)被這種思想滲透——三個(gè)師的黨代表我黨占了兩個(gè)，九個(gè)團(tuán)的黨代表占了七個(gè)，營(yíng)以下軍官里，共產(chǎn)黨員和青軍會(huì)成員占了三分之一還多，這些人都是蔣介石的嫡系骨干，卻心向周恩來(lái)。

隨著影響力擴(kuò)大，國(guó)民黨右派坐不住了，1925年12月29日成立了孫文主義學(xué)會(huì)，專門跟青軍會(huì)對(duì)著干，摩擦不斷。1925年11月，蔣介石在東征途中找到周恩來(lái)，直接要求他交出軍中共產(chǎn)黨員的名單，想把這些人清理出去。周恩來(lái)當(dāng)場(chǎng)拒絕，直言“這事關(guān)乎兩黨合作，我得請(qǐng)示中共中央才能決定”，沒(méi)有絲毫退讓。蔣介石心里憋著氣，卻不敢硬來(lái)——他清楚，這些共產(chǎn)黨員和青軍會(huì)成員，都是第一軍的中堅(jiān)力量，真要是逼急了，他們敢跟著周恩來(lái)反水，到時(shí)候自己的嫡系部隊(duì)就垮了。

1926年3月20日，“中山艦事件”爆發(fā)，蔣介石借著“可疑軍艦異動(dòng)”的由頭，下令扣押中山艦，還包圍了省港罷工委員會(huì)。周恩來(lái)得知后，立刻趕到蔣介石的臨時(shí)指揮所質(zhì)問(wèn)，結(jié)果被軟禁在造幣廠，帶去的衛(wèi)兵也被繳了械。他在軟禁中直接打通電話，對(duì)著蔣介石直言“你這是制造分裂，扣押共產(chǎn)黨員，就不怕部隊(duì)人心浮動(dòng)？”。蔣介石當(dāng)時(shí)確實(shí)慌了——第一軍里不少軍官已經(jīng)在私下串聯(lián)，有人甚至放話“要是周先生出事，我們就不干了”。權(quán)衡再三，他不敢把事做絕，第二天就下令釋放了周恩來(lái)，還假意道歉說(shuō)“是誤會(huì)”。

之后，中共中央采取妥協(xié)政策，讓250多名共產(chǎn)黨員退出第一軍，周恩來(lái)也辭去了政治部主任的職務(wù)。但蔣介石心里清楚，這些人的心思沒(méi)變，他們對(duì)周恩來(lái)的認(rèn)同還在，只要周恩來(lái)還在，自己的嫡系部隊(duì)就有“反水”的風(fēng)險(xiǎn)。他不是不想動(dòng)周恩來(lái)，而是真的不敢——兵權(quán)再硬，也架不住人心背離，要是親手逼反了自己的黃埔嫡系，他就成了孤家寡人。

人心從來(lái)不是靠強(qiáng)權(quán)就能掌控的，周恩來(lái)在黃埔種下的革命種子，成了蔣介石最忌憚的“軟肋”。你覺(jué)得，要是蔣介石真的動(dòng)了周恩來(lái)，他的黃埔嫡系會(huì)真的反水嗎？