如果被問(wèn)起，宇宙中存在外星人嗎？相信大家都會(huì)傾向于給出肯定的答案，畢竟我們所看到的宇宙是如此浩瀚，如果說(shuō)只有地球這一顆星球上存在智慧生物，估計(jì)是沒(méi)有人愿意相信的。

考慮到已知的宇宙規(guī)模以及宇宙自身漫長(zhǎng)的歷史，我們甚至還可以合理地推測(cè)出，外星人在宇宙應(yīng)該并不罕見(jiàn)，就算在銀河系中，也可能存在著為數(shù)不少的外星文明。

但問(wèn)題是，如果真是這樣的話，那為什么直到現(xiàn)在，我們都從未發(fā)現(xiàn)過(guò)任何外星人存在的確鑿證據(jù)呢？

實(shí)際上，這就是“費(fèi)米悖論”的大概內(nèi)容，簡(jiǎn)單來(lái)講，這個(gè)悖論描述了“外星人存在的高可能性”與“實(shí)際觀測(cè)中沒(méi)有能證明外星人存在的證據(jù)”這兩者之間的矛盾。

為什么會(huì)出現(xiàn)這種矛盾呢？很遺憾，這個(gè)問(wèn)題目前并沒(méi)有確定的答案，人們也只能提出一些假說(shuō)。近日，NASA天體物理學(xué)家羅賓·科貝特（Robin Corbet）在其發(fā)表在預(yù)印本服務(wù)器（arXiv）上的一項(xiàng)新研究中指出，我們之所以找不到外星人，可能是因?yàn)樗麄冇龅搅伺c人類一樣的困境。

科貝特表示，21世紀(jì)人類信息技術(shù)的飛速發(fā)展，掩蓋了我們?cè)诨A(chǔ)物理、能源和交通等等領(lǐng)域進(jìn)展極度緩慢的事實(shí)。

實(shí)際上，自1972年阿波羅17號(hào)登月之后，人類的足跡就再未踏出近地軌道，而曾經(jīng)往返于大西洋兩岸的協(xié)和式超音速客機(jī)，其轟鳴已成絕響，而強(qiáng)大的可控核聚變能源，至今仍然處于小規(guī)模試驗(yàn)階段，距離其真正實(shí)現(xiàn)還遙遙無(wú)期。

這樣的情況被稱為“大停滯”（The Great Stagnation），科貝特認(rèn)為，這就是人類遇到的困境，這導(dǎo)致了在可以預(yù)見(jiàn)的未來(lái)里，人類都無(wú)法真正地離開(kāi)地球，而是被困在母星之上，無(wú)法跨越遙遠(yuǎn)的時(shí)空與宇宙中可能存在的其他文明取得有效的聯(lián)系。

科貝特推測(cè)，這樣的困境可能并非人類特有，而應(yīng)該是智慧文明的普遍宿命，也就是說(shuō)，如果真有外星人，那當(dāng)他們的科技發(fā)展到一定程度時(shí)，就很可能會(huì)遇到與人類一樣的困境。

那么，為什么外星人會(huì)遇到“大停滯”呢？對(duì)此，科貝特給出了3個(gè)可能的原因：

1、在物理規(guī)律的限制下，科技的發(fā)展有難以突破的瓶頸，例如：光速是無(wú)法突破的上限，熱力學(xué)限制著能源利用效率，量子力學(xué)限制了測(cè)量和通信的精度邊界。

2、科技發(fā)展就像是在摘果園里的果子，低垂的果實(shí)很容易被摘取，但越往上，果實(shí)越少，摘取的難度和成本也呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。當(dāng)投入整個(gè)文明的資源也無(wú)法在科技上再前進(jìn)一步時(shí)，文明就會(huì)“躺平”，停止對(duì)星辰大海的無(wú)底洞式投入。

3、一個(gè)文明在發(fā)展科技的同時(shí)，也會(huì)面臨一系列“成長(zhǎng)的煩惱”，例如資源枯竭、環(huán)境污染、氣候變化、文明內(nèi)部的動(dòng)蕩與紛爭(zhēng)等等。

所以文明發(fā)展到一定程度時(shí)，很可能就會(huì)逐漸失去對(duì)宇宙探索的興趣，而是轉(zhuǎn)向于如何解決這些問(wèn)題，去追求其自身的生存質(zhì)量，如此一來(lái)，其科技就會(huì)長(zhǎng)時(shí)間地維持在一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定但有限的水平上。

科貝特指出，在這樣的情況下，就算有些外星人的科技比我們更先進(jìn)，但其領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)卻是有限的。

他將其形容為：“外星人也許用上了iPhone 42，而我們還在用iPhone 17，他們的設(shè)備或許更薄、更快、更智能，但他們依然無(wú)法擺脫‘大停滯’的困境，造不出科幻片里的戴森球、曲速引擎或蟲(chóng)洞穿梭機(jī)。”

可以看到，如果真如科貝特所言，外星人遇到了與人類一樣的困境，那么以他們的科技，同樣也無(wú)法跨越遙遠(yuǎn)的時(shí)空與其他文明取得有效的聯(lián)系，而這可能就是我們找不到外星人的原因。

或許在未來(lái)的某一天，我們會(huì)收到一個(gè)外星文明發(fā)來(lái)的信號(hào)，但這個(gè)信號(hào)可能非常微弱，來(lái)自一個(gè)和我們?nèi)祟愐粯颖焕г谀感巧系奈拿鳎麄冎皇窃谟煤臀覀儾畈欢嗟臒o(wú)線電技術(shù)向深空呼喊：“喂，那里有人嗎？”

當(dāng)然了，這只是一個(gè)未經(jīng)證實(shí)的假說(shuō)，所以大家看看就成，不必當(dāng)真。

參考資料：Robin H.D. Corbet，A Less Terrifying Universe? Mundanity as an Explanation for the Fermi Paradox，arXiv:2509.22878v1