新賽季的NBA常規(guī)賽戰(zhàn)火燃起接近一個月，西部的格局已初現(xiàn)崢嶸。俄克拉荷馬雷霆在二當家杰倫·威廉姆斯缺陣的情況下，仍以摧枯拉朽之勢豪取10勝1負，傲視群雄，他們的場均得分為122.4排在聯(lián)盟第五，場均得分108.8分排在聯(lián)盟第一，是聯(lián)盟真正做到攻守兼?zhèn)涞那蜿?，其穩(wěn)定與成熟令人側(cè)目，仿佛常規(guī)賽于他們而言，只是一場場從容的熱身賽。不過，在雷霆的身后，則呈現(xiàn)“多強”的混戰(zhàn)的情景，馬刺、掘金、湖人戰(zhàn)績緊咬。而更令人唏噓的是，那些賽季初被寄予厚望的“爭冠豪門”則陷入掙扎，快船因為因陣容結(jié)構的失衡和主帥的固執(zhí)深陷泥潭，勇士則被傷病的陰云籠罩，庫里的身體再度成為勇士命運最大的“X因素”。而此時我們不禁要問：放眼西部，誰真正擁有撼動雷霆王座的實力？

是火箭嗎？如果范弗利特不回歸，或許他們在一號位沒有巨大的補強，他們很難去擊敗雷霆。所以，答案或許就在丹佛高原上。掘金開賽以來取得7勝2負的戰(zhàn)績，在他們輸?shù)舻膬蓤鲋校粓鍪敲鎸炖锉┳叩挠率?，一次是被開拓者意外逆轉(zhuǎn)，而這兩場比賽，約基奇根本沒有狀態(tài)，打勇士那場，戈登狂砍50是球隊的主角，打開拓者時多半是輕敵，等末節(jié)再發(fā)力為時已晚。但這短暫的失蹄后，掘金隨即用一波含金量十足的四連勝宣告王者歸來——擊敗國王、熱火后，又用25分的大勝血洗勇士，17分輕取步行者。在掘金的這波連勝中，約基奇漸漸找回了進攻梳理大師的感覺，顯露出聯(lián)盟第一人的恐怖獠牙。

這四連勝期間，約基奇交出了一份足以讓任何數(shù)據(jù)統(tǒng)計系統(tǒng)過載的成績單：場均31.3分11.3籃板13.3助攻，其投籃命中率是匪夷所思的70%，三分命中率高達47%，罰球命中率87%，無限趨近于“200俱樂部”。值得一提的是，本賽季約基奇出戰(zhàn)的9場比賽，其中6場打出了三雙數(shù)據(jù)，這也讓其職業(yè)生涯三雙次數(shù)累積到170次，排在歷史第三，距離歷史第二的羅伯森特僅僅差距11次，距離歷史第一的威少僅差34場。如果按照約基奇這樣的速度，約基奇完全有機會在本賽季就超越威少，成為歷史三雙王，即便本賽季不能達成，31歲的約基奇也早早鎖定了歷史三雙的位置。

除此外，一項更具統(tǒng)治力的紀錄隨之誕生：約基奇職業(yè)生涯已經(jīng)11次以70%以上的命中率砍下30+三雙，正式超越上古神獸威爾特·張伯倫，獨享歷史第一。這不僅僅是數(shù)據(jù)的堆砌，更是效率的極致體現(xiàn)。本賽季，約基奇的球員效率值（PER）達到了駭人聽聞的35.4，在NBA有該項統(tǒng)計以來，這是歷史最高值。盡管樣本尚小，但他正以一種閑庭信步的姿態(tài)，向著又一個歷史紀錄發(fā)起沖擊。

掘金的可怕，遠不止一個開啟“MVP模式”的約基奇。休賽期，管理層做出了一個大膽而精明的決策：清理了小波特的頂薪合同，換來了更便宜實力也不弱的卡梅倫·約翰遜。雖然約翰遜開賽表現(xiàn)平平，但是掘金有足夠多的時間和容錯率讓約翰遜找回狀態(tài)。除此之外，掘金休賽期還有多筆重要的補強：簽下小蒂姆·哈達威不缺得分火力、布魯斯·布朗擁有萬金油屬性、 瓦蘭的籃下硬度和高度讓約基奇獲得不少休息時間，再加上年輕球員沃特森的活力，這套全新的替補陣容產(chǎn)生了奇妙的化學反應。他們不再像過去幾個賽季那樣，一旦約基奇下場便瘋狂輸分，反而能夠無縫銜接核心的戰(zhàn)術體系，甚至成為球隊拉開比分的奇兵。目前，掘金替補場均能貢獻約35分，比上賽季強出太多，對于掘金而言，卻是戰(zhàn)略性的飛躍。

不得不說，本賽季的掘金再度迎來升級：124.2的場均得分排在聯(lián)盟第一，111的場均失分排在聯(lián)盟第五，和雷霆一樣，也是攻守兼?zhèn)涞那蜿?。同時，掘金防守效率為108.1，進攻效率121.1，+13.1的凈效率與雷霆一樣，都是聯(lián)盟榜首！他們都是獨一檔的存在。而掘金打出如此統(tǒng)治力的核心引擎自然是約基奇。一項更直觀的數(shù)據(jù)揭示了他在場與不在場的時，掘金狀態(tài)的天壤之別：當約基奇在場時，掘金凈效率值為恐怖的+18.7；而當他休息時，這一數(shù)據(jù)跌至-1.2。

不過，就像上面所述，掘金在本賽季的成功引援后，替補席實力提升不少，數(shù)據(jù)也不會說謊。過去3個賽季，甚至包括2023年掘金的奪冠賽季，約基奇不在場時，球隊的凈效率值長期在-9.2左右徘徊，排在聯(lián)盟墊底的位置。如今，約基奇不在時，掘金的凈效率值從-9.2提升到-1.2，意味著約基奇不在時，掘金也不會即刻崩盤，判若兩隊，約基奇也有了常規(guī)賽偶爾劃水的資本，他不再需要每場搏殺40分鐘以上來確保勝利，而是可以像贏太陽那樣，全場僅出手8次拿到14分，看著賈馬爾·穆雷帶隊贏球；也可以像大勝勇士那樣，在末節(jié)淡然坐在場下，拒絕“刷”三雙。

值得一提的是，休賽期當掘金管理層為約基奇奉上提前續(xù)約合同，約基奇卻出人意料地選擇了拒絕。這絕非對球隊的不滿，而是一位超級巨星的遠見與智慧。根據(jù)NBA的薪資規(guī)定，約基奇現(xiàn)有的合同還有3年，最后一年6284萬美元為球員選項。他可以在明年夏天，觸發(fā)指定老將條款，與掘金達成一份史無前例的4年2.93億美元的超級合同。如果新合同達成，這意味著，約基奇可以在接下來的6個賽季拿到4億美元的薪水。

他值這個價嗎？數(shù)據(jù)、記錄和球場影響力已經(jīng)給出了明確的答案。自20-21賽季躋身MVP討論并率隊穩(wěn)居西部前列以來，約基奇“保下限”的能力已臻化境。但籃球是五個人的運動，掘金僅在2023年品嘗過一次總冠軍的滋味，隨后便因薪資壓力拆散了奪冠陣容。過去兩個夏天，他們先后倒在森林狼和雷霆腳下，西決大門之外，最刺眼的便是替補席上無人可用的窘境。如今，這一缺陷被完美填補，他完全有機會再度帶隊拿到總冠軍。掘金有奪冠的底氣不僅僅因為約基奇和替補席補強，還因為二當家穆雷和三當家戈登也越來越好，穆雷本賽季場均22.8分5.3籃板5.6助攻1.3搶斷，三項命中率為48.2%、35.8%以及96.7%,只要他保持健康，他與約基奇的擋拆就無人能敵；戈登本賽季更是再度進化，場均20.1分5.4籃板，3分命中率高達46.3%，除了外彈提升進攻空間，戈登順下吃餅能力也是一絕。

綜上所述，新賽季的掘金，在約基奇歷史級的統(tǒng)治力與替補席脫胎換骨的加持下，其下限已被鎖定在西部頂尖。他們不再是那個僅靠首發(fā)五人打天下的偏科生，而是一支陣容深度與超級巨星完美結(jié)合的爭冠熱門。一旦約基奇率隊奪冠，他將成為這個時代籃球標志，理所當然地接受拿份4年2.93億美元的超級合同。對此，大家怎么說？