北海道是日本最北的主要島嶼，面積占全國五分之一，卻因氣候寒冷，人口僅占3.9%。

北海道其實直到17世紀才逐步被日本納入版圖。而同時期的俄國也在快速擴張，在拿下庫頁島后，意圖繼續(xù)南下吞并北海道，日俄博弈隨即展開。

?蝦夷之地

在日本古代，北海道被稱為“蝦夷地”，由原住民族阿伊努人世代居住。阿伊努人與日本主流民族大和族在文化、外貌上都大相徑庭。

早期日本大和政權集中在本州中部，直到8世紀設立“征夷大將軍”職位，才逐步將本州島北部納入控制。

但北海道彼時氣候惡劣、資源不豐富，日本并未急于征服。直到德川幕府17世紀統(tǒng)一日本后，才由松前藩接手管理北海道南部。

?俄國南下，日本警覺

與此同時，俄國自16世紀快速東擴，18世紀沿著千島群島南下，逐步接近北海道。18世紀末，俄國船只頻頻出沒北海道，要求通商未果，還曾掠奪沿岸村落。

1807年，幕府將北海道全島收歸直轄，北海道成為日俄較量的前沿陣地。

但此時俄國更重視資源豐富的中國外東北和庫頁島。而日本雖國力較弱，卻因地近、歷史積累深厚，逐步鞏固了對北海道的掌控。

?明治維新與全面開發(fā)

19世紀中葉，美國“黑船來航”迫使日本開國，俄國趁機簽訂《日俄和親條約》，承認北海道屬于日本，卻也在當?shù)剡M行經濟與文化滲透。

1868年明治維新后，日本新政府將北海道視為國家安全核心，設立“開拓使”，改名“北海道”。通過法律剝奪阿伊努人土地，鼓勵日本大和族移民開發(fā)。

1875年，日本與俄國簽署《樺太·千島交換條約》，日本放棄庫頁島，換取整個千島群島。北海道成為日本對抗俄國的“北方盾牌”。

?日俄戰(zhàn)爭與東北擴張

20世紀初，俄國修建西伯利亞大鐵路，遠東勢力增強。日本則在工業(yè)化后崛起，并在1904-1905年日俄戰(zhàn)爭中獲勝，奪取庫頁島南部，緩解了北海道的軍事壓力。

戰(zhàn)后，日本將北海道打造成移民地、能源基地和工業(yè)重鎮(zhèn)。到20世紀初，北海道人口突破百萬，農業(yè)、漁業(yè)和煤礦產業(yè)飛速發(fā)展。

?冷戰(zhàn)前線與現(xiàn)代北海道

1945年二戰(zhàn)末期，蘇聯(lián)攻占南庫頁島和千島群島，計劃登陸北海道。但美國為防蘇聯(lián)擴張，拒絕這一要求。最終蘇軍取消行動，日本保住北海道。

戰(zhàn)后，北海道成為美國封鎖蘇聯(lián)的“第一島鏈”重要一環(huán)。日本則將其打造為高科技和旅游重地。如今，北海道人口近600萬，是日本重要的農業(yè)、文化、旅游地區(qū)。