新賽季常規(guī)賽開打3周以來，NBA西部聯(lián)盟的格局似乎已經(jīng)基本定格。雷霆憑借獨(dú)一檔的實(shí)力數(shù)次蟬聯(lián)聯(lián)盟實(shí)力榜周排名的第一位，開賽12場比賽，先是8連勝，之后在22分領(lǐng)先的情況有所懈怠被開拓者逆轉(zhuǎn)，隨后又拿到3連勝，11勝1負(fù)的戰(zhàn)績位列西部第一。要知道，雷霆如此傲人的成績還是以殘陣出戰(zhàn)的情況下取得的。數(shù)據(jù)顯示，雷霆本賽季是一支真正的攻守均衡的爭冠之師，防守效率聯(lián)盟第一，進(jìn)攻效率聯(lián)盟第五，百回合凈效率值聯(lián)盟第一！作為雷霆的當(dāng)家球星，亞歷山大本賽季再度進(jìn)化，場均接近33分還能送出6.5助攻，勝利貢獻(xiàn)值達(dá)到2.9?？梢哉f，他們實(shí)現(xiàn)二連冠的概率很大。不過，他們也并非不可擊敗，放眼聯(lián)盟，能在季后賽擊敗他們的球隊(duì)有兩個(gè)，一個(gè)是完整體的掘金，另一個(gè)是堵住短板后的火箭！

火箭在經(jīng)歷糟糕的開局后，在申京的內(nèi)線統(tǒng)治力、阿門?湯普森的沖擊力與杜蘭特的穩(wěn)定輸出下，狀態(tài)回暖，目前拿到6勝3負(fù)的戰(zhàn)績，暫列西部第五，這讓火箭成為西部不可忽視的新勢力。不過隨著范弗利特因跟腱撕裂賽季報(bào)銷，火箭一號(hào)位一直存在漏洞，烏度卡本賽季已經(jīng)嘗試了用阿門湯普森、謝潑德、以及奧克吉去承擔(dān)控衛(wèi)的職責(zé)，但是他們?nèi)硕疾皇亲罴讶诉x，37歲的凱文?杜蘭特被迫扛起過多持球重任。不過，當(dāng)杜蘭特被迫從“得分手”轉(zhuǎn)型為“組織者”時(shí)，他的場均持球時(shí)間增加，導(dǎo)致失誤數(shù)也在上漲，關(guān)鍵時(shí)刻的體能消耗肉眼可見。本賽季至今，火箭場均17.6個(gè)失誤，高居聯(lián)盟第2，就是球隊(duì)缺少控衛(wèi)帶來慌亂的最好印證。因此，火箭想要基本與雷霆、掘金一樣的爭冠機(jī)會(huì)，補(bǔ)強(qiáng)一號(hào)位，是不得不進(jìn)行的交易。

近日，比爾?西蒙斯提議火箭將范弗利特+塔里?伊森+2027年太陽首輪送給凱爾特人，換來德里克?懷特+豪澤的交易方案，得到外界的一致認(rèn)可。這個(gè)交易如果達(dá)成，恰好精準(zhǔn)堵住了火箭最后的短板，不僅將讓火箭躋身西部頂尖行列，更可能徹底重塑西部競爭格局，甚至提前奏響“西部大結(jié)局”的序曲。如今的火箭，就像一臺(tái)缺少“變速箱”的跑車——申京的內(nèi)線終結(jié)、杜蘭特的得分能力、湯普森的突破都足夠出色，卻缺少一個(gè)能將這些零件串聯(lián)起來的核心。而德里克?懷特，正是烏度卡心中最完美的“變速箱”人選。

西蒙斯的交易提案并非空想，而是基于“適配性”的精準(zhǔn)考量。作為聯(lián)盟頂級(jí)的雙向后衛(wèi)，懷特的特質(zhì)與火箭的需求堪稱“天作之合”，這種適配性體現(xiàn)在三個(gè)關(guān)鍵維度：其一，烏度卡的“舊部紅利”。2021-23賽季，烏度卡在凱爾特人執(zhí)教期間，正是他一手將懷特從“角色球員”培養(yǎng)成“冠軍輪換核心”。他深知懷特的防守本能——職業(yè)生涯場均1.1次搶斷、0.6次蓋帽，能從1號(hào)位防到3號(hào)位，恰好能彌補(bǔ)火箭后場防守的薄弱環(huán)節(jié)（火箭目前后場防守效率聯(lián)盟中下游）。更重要的是，烏度卡熟悉懷特的無球移動(dòng)習(xí)慣，能讓他快速融入火箭“杜蘭特+申京”的核心體系，無需漫長的磨合周期。

其二，懷特的“多面性”填補(bǔ)戰(zhàn)術(shù)空白。盡管本賽季懷特開局表現(xiàn)低迷（場均14.9分、3.5籃板、5.1助攻，投籃命中率33.9%、三分27.1%），但他的季后賽表現(xiàn)早已證明價(jià)值——?jiǎng)P爾特人晉級(jí)東決的系列賽中，懷特場均貢獻(xiàn)15.6分、4.8籃板、5.2助攻，三分命中率41.2%，關(guān)鍵時(shí)刻的防守與三分多次拯救球隊(duì)。對(duì)火箭而言，懷特既能擔(dān)任持球核心，也能在杜蘭特、申京持球時(shí)，作為無球射手，更能在防守端對(duì)位對(duì)方核心后衛(wèi)，這種“全能性”正是火箭在一號(hào)位最缺失的特質(zhì)。

凱爾特人的“重建算盤”：為何愿意放走懷特？這筆交易能成立的關(guān)鍵，在于它對(duì)凱爾特人同樣具備戰(zhàn)略價(jià)值。本賽季凱爾特人5勝6負(fù)的開局、塔圖姆的跟腱傷病，早已預(yù)示著他們“冠軍窗口”的關(guān)閉。管理層若接受這筆交易，實(shí)則是開啟“短暫重建”的信號(hào)，而火箭給出的籌碼恰好契合他們的需求：22歲的塔里?伊森是凱爾特人最看重的資產(chǎn)。作為2022年首輪17號(hào)秀，伊森擁有2.03米的身高、2.18米的臂展，本賽季場均貢獻(xiàn)9.2分、5.3籃板，防守效率聯(lián)盟第34，是典型的“現(xiàn)代鋒線”模板。對(duì)凱爾特人而言，伊森的年輕屬性（比懷特小7歲）能匹配他們的重建時(shí)間表，且他的防守潛力可與塔圖姆、布朗組成“鋒線防守群”，填補(bǔ)懷特離開后的防守空缺。范弗利特也是總冠軍級(jí)別的后衛(wèi)，2500萬的合同也很具性價(jià)比！只不過今年遭遇傷病，等下賽季他與塔圖姆一同回歸，凱爾特人依舊是東部的頂尖戰(zhàn)力！而2027年太陽首輪選秀權(quán)則是“隱藏彩蛋”。

若這筆3換1交易落地，西部的競爭格局將迎來顛覆性變化。進(jìn)攻端，火箭將擁有“懷特+杜蘭特+森貢+阿門?湯普森”的四核體系，既能通過懷特的組織激活內(nèi)線，也能依靠杜蘭特的終結(jié)與湯普森的突破制造殺傷，進(jìn)攻效率將穩(wěn)定在西部第一；防守端，懷特+阿門湯普森的后場組合能鎖死對(duì)方外線核心，森貢的內(nèi)線護(hù)框+杜蘭特的協(xié)防，將讓火箭防守效率殺進(jìn)聯(lián)盟前5，成為和雷霆一樣攻守兼?zhèn)涞臓幑谇蜿?duì)。對(duì)休斯頓而言，這或許是近十年最接近冠軍的一次機(jī)會(huì)。