在清代政治體系中，親王雖是臣子巔峰，但其內(nèi)部存在森嚴(yán)的等級序列。同為和碩親王，卻因功勛、血緣、權(quán)柄的差異，被劃分為四個涇渭分明的梯隊，其地位、權(quán)柄與待遇有著天壤之別。

清朝的親王怎么分層，靠的不是名號好聽，靠的是世襲罔替這條線，民間叫鐵帽子王，另一邊是世襲遞降的常規(guī)親王，鐵帽子王的承襲不降級，子孫接著原等往下傳，常規(guī)親王傳到子變郡王，再向下貝勒，再往后就和普通宗室差不多了，這一條核心的門檻把親王群體里最頂尖的一撮人先圈出來。

最上面那撥是旗主親王，禮親王代善、睿親王多爾袞、鄭親王濟(jì)爾哈朗，名字?jǐn)[出來就知道位置，旗主這塊身份很要緊，清初握著一旗的人馬、土地、錢糧，議政王大臣會議里有座位，八王共議國政這套老規(guī)矩里能說話能出手，皇權(quán)這邊也就會被牽住一點，到康熙、雍正、乾隆三朝層層往回收，把各旗佐領(lǐng)分給皇子，旗主的手被拆小了，到了乾隆朝，實權(quán)剩得不多，名分還在，位置還在，牌面不動。

再往下是功封鐵帽子但不掌旗的那撥，祖上有功，主要是開國那陣子的戰(zhàn)功，拿到了世襲罔替的資格，可旗主名額早早定了，像莊親王碩塞，乾隆時候把鐵帽子確認(rèn)下來，這類親王享的是鐵帽子的尊榮，手里沒旗權(quán)，政治上的份量也就跟旗主那層不一個級別。

還有一層是恩封鐵帽子親王，不靠開國軍功，靠的是和當(dāng)朝皇帝的關(guān)系和拿得出手的貢獻(xiàn)，皇帝給的特恩把鐵帽子加上去，有清一代就四位，怡親王允祥，恭親王奕訢，醇親王奕譞，慶親王奕劻，來源是恩賞，分量看皇帝撐得有多穩(wěn)，按法理和老傳統(tǒng)里擺位，和前兩檔的功勛鐵帽子不一樣，名分的光澤也就有差。

人最多的是普通和碩親王，基本是皇子按制受封，世襲要遞降，不立新功就一代一代往下減，俸祿和家底也能看出差距，鐵帽子王常有皇帝賞的田，禮親王家里田產(chǎn)三百多萬畝，恩封的怡親王家三十多萬畝，歲俸這張賬，親王銀一萬兩、祿米一萬斛，貝勒二千五百兩和相應(yīng)祿米，數(shù)目擺在那里，層級的差別在錢糧里就明白。

這整套分層是皇權(quán)用來攏住宗室的法子，名分和待遇給到手，權(quán)力被制度框住，清初旗主親王能把一面壓住，到中后期往回收，手里的活被一步步拿走，八王共議國政那段在前面，康雍乾往后把權(quán)往中央堆，親王住在京里，拿爵祿，不管政事，這條變化線能看見親王位置的起落和皇權(quán)越聚越穩(wěn)的軌跡。