琉球和中國的交情，得從明朝洪武五年說起。從那時候起，兩國就開始來往了，這份情分一直延續(xù)了好多年。明朝剛建立那會兒，朱元璋剛坐穩(wěn)皇位，就派使者坐船過東海，漂洋過海到了琉球。那時候的大海風(fēng)浪特別大，使者們受了不少苦，最后才踏上了那塊又陌生又神秘的地方。

琉球國王見了明朝使者，恭恭敬敬磕了頭，認(rèn)了明朝當(dāng)宗主國。從那時候開始，琉球每年都會派使臣帶著本地的特產(chǎn)來中國朝貢。這個規(guī)矩一守就是幾百年，這么多年從來沒斷過，一直沒改。

琉球群島就像一串珍珠撒在東海上，每一座島都有自己的特點(diǎn)。沖繩本島、宮古群島這些，都是里面很顯眼的。以前，琉球人靠在海上做買賣過日子。

雖然不算多有錢，但日子過得平平靜靜，在平常時光里守著自己的小日子，過得挺安穩(wěn)舒心的。到了清朝，琉球還是乖乖當(dāng)清朝的藩屬國，年年納貢，清朝也一直認(rèn)這個小弟，雙方的宗藩關(guān)系穩(wěn)得很。

可安穩(wěn)日子總有被打破的時候。1609年，日本的薩摩藩（相當(dāng)于現(xiàn)在的鹿兒島一帶）二話不說就帶兵打了過去，逼著琉球不僅要給明朝（后來是清朝）進(jìn)貢，還得給日本的江戶幕府上供。

這下琉球慘了，成了兩頭磕頭的苦主，夾在中日之間，哪邊都不敢得罪，就像風(fēng)箱里的老鼠，兩頭受氣。說句實(shí)在話，一個小國家夾在兩個大國之間，連自己的外交都做不了主，這種委屈真不是一般人能體會的。

日本搞明治維新后，國力噌地一下就上去了，野心也跟著膨脹，眼睛直勾勾盯著周邊的地盤，琉球王國就成了它的第一個目標(biāo)。

1872 年，日本根本不管不顧，沒打招呼就蠻橫地把琉球王國改成了 “琉球藩”。它那霸道的樣子一眼就能看出來，就是隨便欺負(fù)人家，不把琉球的主權(quán)當(dāng)回事。表面上還說讓琉球自己管點(diǎn)日常雜事，實(shí)際上所有實(shí)權(quán)都攥在日本人手里，等于把琉球的命門掐住了。

琉球國王尚泰心里清楚，想在中日之間找個平衡保住自己的地盤，可日本根本不給他留余地。到了 1875 年，日本干脆下了死命令，不準(zhǔn)琉球再給清朝進(jìn)貢 —— 要知道，琉球和清朝好幾百年的藩屬關(guān)系，早就是你中有我了，這道禁令硬生生把兩家的聯(lián)系砍斷了。

1879 年，日本更是連最后一點(diǎn)遮羞布都撕了，把 “琉球藩” 直接廢了，設(shè)了個沖繩縣，就這么把琉球整個吞了。尚泰國王被押到東京當(dāng) “人質(zhì)”，王室成員全被看得死死的，日本官員直接住進(jìn)了琉球的首里城，逼著當(dāng)?shù)厝藢W(xué)日本話、守日本規(guī)矩，說白了就是想把琉球的根徹底刨掉，讓當(dāng)?shù)厝送俗约涸臼钦l。

日本這一系列操作根本不是什么 “藩屬管理”，就是仗著自己變強(qiáng)了就明搶地盤。琉球王國本來有自己的歷史和文化，跟清朝的聯(lián)系也延續(xù)了幾百年，日本為了擴(kuò)張野心，不管不顧地打破原有秩序，甚至試圖抹掉琉球的文化印記，這本質(zhì)上就是赤裸裸的侵略，擱到什么時候說都沒道理。

1879 年，日本更沒顧忌了，直接把 “琉球藩” 給廢了，干脆設(shè)了個沖繩縣，就這么把琉球的地盤全占了。它想吞并別人土地的野心，明眼人一看就清楚。尚泰國王被硬生生押到東京，名義上沒說軟禁，實(shí)際上就是個任人擺布的 “人質(zhì)”。琉球王室的人也沒逃過，個個被看得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，連私下走動、說句心里話都得提防著。更過分的是，日本官員直接搬進(jìn)了琉球的首里城王宮。

琉球人可沒那么容易服軟，王室偷偷派了人去清朝求救?？赡菚r候的清朝自身都難保，左宗棠正帶著兵在新疆打仗，要收復(fù)被侵占的土地，兵和錢都緊得很。李鴻章本來想拖著，盼著日本能松口讓步。

沒成想琉球留下的大臣林世功，到北京遞了請?jiān)笗?，干脆投水自殺?—— 他是想用這種拼了命的方式替琉球討公道，這份心意真讓人感動。這事兒在北京鬧得挺大，可軍機(jī)大臣倭仁居然說“琉球那地方又偏又窮，要不要都行”，這話傳到日本耳朵里，日本更肆無忌憚了。

1879年6月，美國前總統(tǒng)格蘭特來中國，主動要幫著調(diào)停琉球的事，提了個“三分方案”：北邊的島給日本，中間的島讓琉球自己管，南邊的島給中國。李鴻章心里想，就算只能拿到南島，好歹也能挽回點(diǎn)面子。再說了，還能讓琉球以前的王族在那兒重新立起政權(quán)，把原來國家的根脈傳下去?？汕宄瘍?nèi)部吵翻了天，后來左宗棠收復(fù)新疆打了勝仗，大家覺得腰桿硬了，更不想妥協(xié)了。

1880 年秋天，日本拿出了一個差不多的分島方案。李鴻章看過之后，反復(fù)掂量了利弊，清朝最后干脆就拒絕了，在這個方案上一點(diǎn)都沒讓步。其實(shí)清廷的顧慮也不是沒道理，要是答應(yīng)分島，不就等于承認(rèn)日本占了琉球北邊和中間嗎？從面子上來說，這種做法實(shí)在讓人咽不下這口氣；從道理和規(guī)矩上看，也根本不合法律規(guī)矩。這種事，壓根沒什么正當(dāng)理由能替它辯解。

日本看清朝態(tài)度強(qiáng)硬，本來只是想試試水，這下態(tài)度一下子變了，也硬氣起來了，想憑著蠻橫跟清朝對著干，那囂張的樣子誰都看得出來。1881年1月5日，日本使節(jié)遞上了最后通牒。

這一下可把事情攪翻了，本來談判就一直不順利，這下徹底黃了，再也沒有挽回的余地了。之后日本就加快了同化琉球的腳步，逼著當(dāng)?shù)厝藢W(xué)日語，連琉球王族的姓氏都給廢了。不管日本費(fèi)了多少心思折騰，清朝從頭到尾都沒承認(rèn)它對琉球有主權(quán)。這么多年下來，清朝一直沒松口，沒讓日本隨便搶走琉球的主權(quán)。

回頭看這段歷史，真挺讓人唏噓的。琉球的悲劇，說白了就是弱肉強(qiáng)食的道理，日本明治維新后變強(qiáng)了就到處搶地盤，而清末的朝廷呢，內(nèi)部吵來吵去沒個統(tǒng)一意見，軍隊(duì)又沒足夠的實(shí)力撐腰，最后只能看著自己的藩屬國被人搶走。

更可惜的是，琉球本來有自己的文化和傳統(tǒng)，卻被日本硬生生打斷，這么多年過去，那些屬于琉球的獨(dú)特印記，也越來越淡了。