創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

01

光緒三十四年，十月。北京城，已是深秋。

紫禁城里的風(fēng)，比往年任何時(shí)候都要來(lái)得更早，也更冷。那風(fēng)中，帶著一股揮之不去的、衰敗的氣息。它穿過(guò)太和殿的重重飛檐，卷起午門前廣場(chǎng)上的枯葉，嗚嗚地，像是這個(gè)龐大帝國(guó)，在發(fā)出最后的、無(wú)力的哀鳴。

就在幾天前，那個(gè)被囚禁在中南海瀛臺(tái)之上、當(dāng)了十年有名無(wú)實(shí)皇帝的光緒帝載湉，在一場(chǎng)離奇的暴病之后，駕崩了。而在他駕崩的第二天，那個(gè)實(shí)際統(tǒng)治了這個(gè)國(guó)家近半個(gè)世紀(jì)的女人——慈禧太后，也隨之病入膏肓，臥床不起。

死亡的陰影，如同烏云，密不透風(fēng)地籠罩在紫禁城的上空。

在生命的最后時(shí)刻，慈禧用她那依舊不容置疑的、最后一點(diǎn)權(quán)威，做出了她人生中最后一次、也是最重要的一次政治安排。她下旨，立醇親王載灃年僅三歲的兒子溥儀為帝，改元宣統(tǒng)。她自己，則理所當(dāng)然地，被尊為了太皇太后。

可她心里清楚，無(wú)論是太后，還是太皇太后，都只是虛名。在那個(gè)真正的大限面前，所有的權(quán)勢(shì)、威嚴(yán)、榮華富貴，都將變得蒼白無(wú)力，不堪一擊。

儀鸞殿內(nèi)，終日彌漫著一股濃重得化不開(kāi)的湯藥味，混合著名貴的檀香，形成了一種詭異而又令人窒息的味道。

慈禧就躺在殿中央那張寬大的、鋪著明黃色錦緞的病榻之上。她那張?jiān)?jīng)保養(yǎng)得宜、權(quán)威赫赫的臉，如今已是形容枯槁，臉頰深陷，皮膚松弛地耷拉著，像一張揉皺了的桑皮紙。

只有那雙曾經(jīng)讓無(wú)數(shù)王公大臣不敢直視的眼睛，此刻，在面對(duì)死亡的巨大恐懼時(shí)，才流露出了一絲屬于凡人的、脆弱的驚惶。

殿外，是那個(gè)被她統(tǒng)治了近半個(gè)世紀(jì)的、早已千瘡百孔、風(fēng)雨飄搖的大清帝國(guó)。南方的革命黨人，像地火一樣，在無(wú)聲地蔓延，隨時(shí)都可能噴薄而出，將她和她身后的這個(gè)王朝，燒成灰燼。

她不怕那些革命黨，她甚至也不怕那些對(duì)她虎視眈眈的西洋列強(qiáng)。她這一輩子，什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？她怕的，是死。

更確切地說(shuō)，是死后的那個(gè)未知的世界。

她這一生，為了權(quán)力，殺了太多的人，做了太多的孽。從扳倒肅順等顧命八大臣，到囚禁光緒，再到利用義和團(tuán)，向十一國(guó)宣戰(zhàn)……她手上沾滿了鮮血，腳下踩著累累白骨。她自知，自己的罪孽，深重如海。

她開(kāi)始瘋狂地迷信起來(lái)，廣招天下僧道，為自己祈福、禳災(zāi)、卜算來(lái)世。

這一天，一個(gè)據(jù)說(shuō)有“天眼通”、能窺探陰陽(yáng)兩界的得道高人，被總管太監(jiān)李蓮英，秘密地，請(qǐng)進(jìn)了儀鸞殿。

02

這位高人，來(lái)自京城外的白云觀，道號(hào)“玄虛子”，人稱張真人。

他看起來(lái)約莫六十歲上下，身著一襲洗得發(fā)白的青色道袍，須發(fā)皆白，面容清瘦，頗有幾分仙風(fēng)道骨的模樣。最特別的，是他那雙眼睛，平靜得像兩口深不見(jiàn)底的古井，仿佛能看透世間一切的虛妄和繁華。

李蓮英將他帶到慈禧的病榻之前，自己則像個(gè)最忠實(shí)的影子，垂手侍立在一旁。

“奴才李蓮英，叩見(jiàn)老佛爺。您要找的張真人，奴才給您請(qǐng)來(lái)了?！崩钌徲⒌穆曇?，謙卑得像是在塵埃里。

病榻上的慈禧，緩緩地睜開(kāi)了那雙渾濁的眼睛。她掙扎著，在宮女的攙扶下，半坐起身子，靠在一個(gè)巨大的明黃色靠枕上。

她屏退了左右所有的宮女和太監(jiān)，偌大的儀鸞殿內(nèi)，只剩下了她、李蓮英，和那個(gè)仙風(fēng)道骨的張真人。

殿內(nèi)的香爐里，焚著安神的迷迭香，煙氣繚-繞，讓本就昏暗的宮殿，顯得更加詭異而莊重。

“你，就是那個(gè)能知過(guò)去、能斷未來(lái)的張真人？”慈禧的聲音，因?yàn)榫貌《兊盟粏?、虛弱，但那話語(yǔ)里，依舊帶著一絲常年身居高位所特有的、不容置疑的威嚴(yán)。

張真人沒(méi)有像其他人一樣，立刻跪倒在地，山呼“老佛爺”。他只是平靜地，對(duì)著慈禧，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的道家稽首。

“貧道玄虛子，見(jiàn)過(guò)太后娘娘?！彼穆曇?，不大，卻異常地沉穩(wěn)，像一塊投入湖中的石頭，在這壓抑的空氣里，激起了一絲微弱的漣漪。

慈禧看著他那副不卑不亢、寵辱不驚的樣子，心中反而更多了幾分信賴。她知道，真正有本事的人，往往都是有幾分傲骨的。

她深吸一口氣，用盡全身的力氣，問(wèn)出了那個(gè)在她心里盤旋了無(wú)數(shù)個(gè)日日夜夜、讓她寢食難安的問(wèn)題：

“真人，哀家也不與你繞彎子了。哀家這一生，執(zhí)掌大清權(quán)柄近半個(gè)世紀(jì)，雖不敢說(shuō)有蓋世之功，但自問(wèn)也非昏聵之主。只是，這雙手上，確實(shí)也沾了不少的血，犯下了不少的罪孽?！?/p>

“如今，哀家自知大限將至。哀家只想問(wèn)一句，我死之后，魂歸何處？可還有……來(lái)世？”

問(wèn)出這句話時(shí)，慈禧那雙曾經(jīng)睥睨天下的眼睛里，第一次，流露出了一種近乎孩童般的、充滿了期盼與恐懼的復(fù)雜神情。

她怕，怕自己死后，會(huì)墮入那十八層地獄，永世不得超生。

她也盼，盼自己能有來(lái)世，哪怕是投個(gè)平民百姓家，也比在這無(wú)邊的黑暗中，永世沉淪要好。

03

面對(duì)著這位垂暮的、掌握著一個(gè)帝國(guó)最后權(quán)柄的女皇，那直擊靈魂的終極一問(wèn)，張真人依舊是那副古井無(wú)波的神情。

他沒(méi)有立刻回答，只是從隨身攜帶的一個(gè)早已磨得起了毛邊的青布布袋里，拿出了一套看起來(lái)極其古舊的占卜工具。

那是一塊不知是何種材質(zhì)、呈現(xiàn)出深褐色的、布滿了神秘裂紋的龜甲，和三枚早已被摩挲得看不清字跡的、邊緣都已磨圓的古舊銅錢。

他將那三枚銅錢，鄭重地放入龜甲之中，然后，盤腿坐在了地上的一個(gè)蒲團(tuán)之上。他閉上雙目，左手托著龜甲，右手掐著指訣，口中開(kāi)始念念有詞，念誦著一些晦澀難懂的道家經(jīng)文。

整個(gè)過(guò)程，充滿了神秘的、令人敬畏的儀式感。

站在一旁的李蓮英，緊張得手心都冒出了冷汗，連大氣都不敢喘一口，生怕驚擾了真人與鬼神的溝通。

而病榻上的慈禧，更是死死地盯著張真人的每一個(gè)動(dòng)作，那雙渾濁的眼睛里，充滿了緊張和期待。她仿佛覺(jué)得，自己那永恒的、未知的命運(yùn)，就掌握在這位道士和那幾枚小小的銅錢之上。

終于，張真人停止了念誦。他猛地睜開(kāi)雙眼，那眼中，仿佛有精光一閃而過(guò)。他將手中的龜甲，在頭頂上，用力地?fù)u晃了九九八十一下，然后，將里面的三枚銅錢，向著面前的地面，猛地?cái)S了出去！

“叮鈴當(dāng)啷……”

三枚銅錢在堅(jiān)硬的金磚地面上，翻滾著，跳動(dòng)著，最終，停了下來(lái)，形成了一個(gè)奇怪的卦象。

張真人的目光，落在了地上的那三枚銅錢之上。

隨即，他那張一直古井無(wú)波的臉上，第一次，出現(xiàn)了劇烈的變化。他的眉頭，緊緊地鎖了起來(lái)，臉色，也變得越來(lái)越凝重，甚至，還帶著一絲不易察覺(jué)的……驚恐。

他看著那個(gè)卦象，沉默了許久，許久，一言不發(fā)。

“真人？！”慈禧看著他那凝重的臉色，一顆心，瞬間沉到了谷底。她用一種急切而又顫抖的聲音，追問(wèn)道，“卦象……卦象如何？！你但說(shuō)無(wú)妨！無(wú)論是什么結(jié)果，哀家……哀家都受得??！”

張真人緩緩地抬起頭，他看著病榻之上，那個(gè)曾經(jīng)不可一世，如今卻像個(gè)等待宣判的囚犯一樣的老婦人，發(fā)出了一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、充滿了悲憫的嘆息。

他緩緩地開(kāi)口了，聲音沙啞而沉重：“太后娘娘，您……是萬(wàn)萬(wàn)受不住的?！?/p>

“貧道行道四十載，從未見(jiàn)過(guò)如此……如此兇險(xiǎn)、如此絕望的卦象?！?/p>

“說(shuō)！”慈禧厲聲喝道，她已經(jīng)沒(méi)有耐心再聽(tīng)這些鋪墊了。

張真人再次嘆了口氣，終于，緩緩地說(shuō)道：“太后娘娘，您一生之罪孽，非比尋常。殺孽、權(quán)孽、誤國(guó)之孽，三孽纏身，怨氣沖天。地府的判官，早已為您定下了名錄。您死后，魂魄將入畜生道，輪回四世，方能償還這滔天罪孽的萬(wàn)一?！?/p>

聽(tīng)到“畜生道”三個(gè)字，慈禧的身體，猛地一顫，但她還是強(qiáng)撐著，啞聲問(wèn)道：“哪……哪四世？”

“第一世，”張真人看著她的眼睛，一字一頓地說(shuō)道，“轉(zhuǎn)生為豬。日日食槽中之穢物，最終，免不了那挨刀流血之苦，任人宰割烹食。此一世，為的是償還您一生窮奢極欲、揮霍國(guó)庫(kù)、使萬(wàn)民受饑饉之苦的罪孽?！?/p>

“第二世，”他繼續(xù)說(shuō)道，聲音不帶一絲感情，“轉(zhuǎn)生為犬?；?yàn)槿丝醇易o(hù)院，或?yàn)楦蝗苏浦型嫖铮K生受人驅(qū)使，仰人鼻息，搖尾乞憐。此一世，為的是償還您一生玩弄權(quán)術(shù)、豢養(yǎng)鷹犬、使朝堂之上忠奸不分、奴才橫行的罪孽。”

“第三世，轉(zhuǎn)生為馬。身披鞍韂，口含鐵嚼，終生為人奔波勞碌，死而后已。此一世，為的是償還您挪用海軍軍費(fèi)，修建頤和園，最終導(dǎo)致甲午戰(zhàn)敗、割地賠款、喪權(quán)辱國(guó)的罪孽?！?/p>

“第四世，”張真人說(shuō)到這里，頓了頓，才繼續(xù)道，“轉(zhuǎn)生為鼠。終生藏于陰暗溝渠之中，茍延殘喘，人人喊打，不見(jiàn)天日。此一世，為的是償還您一生權(quán)謀算計(jì)、垂簾聽(tīng)政、使大清國(guó)運(yùn)，盡數(shù)斷送于陰謀詭計(jì)之中的罪孽?！?/p>

04

張真人的每一句話，都像一記重錘，狠狠地砸在慈禧那顆早已脆弱不堪的心上。

當(dāng)他描繪完那四世畜生道的凄慘景象時(shí)，慈禧再也支撐不住了。她如遭雷擊，那張本就毫無(wú)血色的臉，瞬間變得慘白如紙，了無(wú)生氣。她的身體，開(kāi)始劇烈地、不受控制地顫抖起來(lái)。

她一生自負(fù)，一生要強(qiáng)，從未想過(guò)，自己的來(lái)世，竟然會(huì)如此的凄慘，如此的屈辱！為豬？為狗？為馬？為鼠？這比讓她下十八層地獄，還要讓她難以接受！

“一派胡言！一派胡言！”

巨大的恐懼和羞辱，瞬間轉(zhuǎn)化為了滔天的憤怒。她猛地將床頭桌上那碗剛剛溫好的、黑漆漆的藥碗，狠狠地掃落在地！

“啪”的一聲，名貴的官窯瓷碗，在金磚地面上，摔得粉碎。黑色的藥汁，濺得到處都是。

“妖道！你這個(gè)妖言惑眾的妖道！你敢詛咒哀家！你敢！”她用盡全身的力氣，厲聲尖叫起來(lái)，那聲音，尖利得像夜梟的啼叫，“來(lái)人！來(lái)人啊！給哀家把他拖出去！砍了！凌遲處死！”

站在一旁的李蓮英，早已嚇得魂飛魄散，面如土色。他聽(tīng)到慈禧的怒吼，立刻“噗通”一聲跪倒在地，一邊像搗蒜一樣，對(duì)著慈禧瘋狂地磕頭，一邊哭喊著求饒：

“老佛爺息怒！老佛爺息怒??！真人他……他只是直言天機(jī)，并無(wú)冒犯之意??！老佛爺您息怒！龍?bào)w要緊！龍?bào)w要緊?。　?/p>

慈禧在歇斯底里地發(fā)泄了一通之后，仿佛耗盡了身體里最后的一絲力氣。她癱軟在靠枕上，大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈地起伏著。

憤怒過(guò)后，取而代之的，是更深、更無(wú)邊的恐懼和絕望。

她沒(méi)有真的下令殺掉張真人。因?yàn)樗膬?nèi)心深處，是相信的。她信鬼神，信報(bào)應(yīng)，信輪回。正因?yàn)樾?，所以才怕?/p>

“滾……”許久之后，她才從牙縫里，擠出了一個(gè)字。

“讓他滾……”

李蓮英如蒙大赦，連忙從地上爬起來(lái)，對(duì)著張真人，連連使著眼色，催促他趕緊離開(kāi)這個(gè)是非之地。

張真人從始至終，都只是平靜地站在那里。他沒(méi)有因?yàn)榇褥呐鸲邪敕值捏@慌，也沒(méi)有因?yàn)樽约旱男颐庥陔y而有絲毫的慶幸。

他只是，對(duì)著病榻之上的慈禧，平靜地、深深地，行了一個(gè)道家的稽首。然后，在李蓮英那近乎是推搡的“護(hù)送”之下，一言不發(fā)地，轉(zhuǎn)身，向著殿外走去。

他的背影，在昏暗的燭火下，顯得孤高而又落寞。

05

儀鸞殿外，寒風(fēng)凜冽，吹得廊下的宮燈，瘋狂地?fù)u曳，光影幢幢，如同鬼魅。

李蓮英一路小跑，將張真人“護(hù)送”到了神武門的宮門口。這里，是宮內(nèi)與宮外的交界，也是生與死的界限。

他從寬大的袖中，掏出了一大袋沉甸甸的金葉子，不由分說(shuō)地，就要往張真人的手里塞。

“真人！真人您受驚了！”李蓮英的臉上，堆滿了諂媚的、討好的笑容，聲音壓得極低，“這是老佛爺?shù)囊稽c(diǎn)心意，您拿著，就當(dāng)是……是給您壓驚的。今天的事，還望真人您，千萬(wàn)千萬(wàn)，不要對(duì)任何人說(shuō)起?。　?/p>

張真人卻沒(méi)有接那袋足以讓一個(gè)普通人家富貴一生的金葉子。

他只是，緩緩地抬起頭，看了一眼頭頂那片被紫禁城高高的宮墻，分割得四四方方的、灰蒙蒙的、看不到一顆星辰的夜空。

他那雙一直古井無(wú)波的眼睛里，第一次，流露出了一絲深不見(jiàn)底的、充滿了悲憫的恐懼。

他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著眼前這個(gè)賠著笑臉、卑微如塵的、大清國(guó)最有權(quán)勢(shì)的太監(jiān)，緩緩地、緩緩地，搖了搖頭。

他用一種只有他們兩人才能聽(tīng)到的、輕得像一聲嘆息般的聲音，說(shuō)道：

“那四世輪回之苦，是貧道不忍見(jiàn)她絕望，為了讓她心中能有個(gè)‘盼頭’，才編出來(lái)的?！?/p>

李蓮英臉上的笑容，瞬間凝固了！

“盼……盼頭？真人……您……您這是什么意思？”他結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)，一股不祥的預(yù)感，像一條冰冷的毒蛇，瞬間纏住了他的心臟。