創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

書房?jī)?nèi),燭火搖曳,李鴻藻躬身站在案前,眉宇間滿是揮之不去的困惑。

「老師,弟子不解?！?/p>

他的聲音里帶著幾分焦灼。

「那紀(jì)衡之才學(xué)、品貌皆為上上之選,為何您總覺得此人不可大用?」

曾國藩緩緩放下手中的狼毫,抬眼望向這位得意門生。

「莼客,玉在石中,非精工巧匠不能辨?！?/p>

「識(shí)人不明,如盲人行于懸崖之側(cè),一步踏錯(cuò),便是萬劫不復(fù)?！?/p>

他頓了頓,目光深邃。

「你只需記住一句話?！?/p>

曾國藩的聲音不高,卻字字千鈞。

「飯桌之上,方見人心。」

01

紀(jì)衡,字子謙,江南才子,二十八歲中舉,三十歲入翰林,如今三十有二,正值春風(fēng)得意。

朝中大員多有贊譽(yù),稱其文采斐然,為官清廉。

李鴻藻與他同為翰林,私交甚篤,多次在恩師曾國藩面前舉薦此人。

然而每次提及,曾國藩總是搖頭不語。

那日在書房,李鴻藻終于按捺不住,直接問了出來。

「老師,紀(jì)衡此人,弟子觀察多年,實(shí)在不明白他哪里不好?！?/p>

「他文章寫得漂亮,辦事也算利落,為人謙和有禮,在翰林院口碑極佳?！?/p>

曾國藩放下茶盞,緩緩道。

「莼客,為師問你,你可曾與他同桌吃過飯?」

李鴻藻一愣。

「這...倒是沒有,都是在衙門里碰面,或是在會(huì)上見過幾次?！?/p>

「那就對(duì)了?！?/p>

曾國藩站起身,負(fù)手而立。

「識(shí)人有三看,一看其言,二看其行,三看其食?！?/p>

「言可以偽裝,行可以做作,唯有吃飯時(shí)的舉止,最難掩飾本性?！?/p>

李鴻藻若有所思。

「老師的意思是...」

「過兩日,為師設(shè)宴,你且看他如何?！?/p>

02

三日后,曾府張燈結(jié)彩。

曾國藩以考核翰林為名,設(shè)宴款待李鴻藻、紀(jì)衡等幾位年輕官員。

酉時(shí)三刻,賓客陸續(xù)到達(dá)。

紀(jì)衡一身月白長(zhǎng)衫,手持折扇,風(fēng)度翩翩地踏入曾府。

「晚生紀(jì)衡,拜見曾大人?！?/p>

他行禮周正,言辭懇切。

「久聞曾大人為國之棟梁,今日得見,實(shí)乃三生有幸?！?/p>

曾國藩微微頷首,目光在他身上停留片刻。

「紀(jì)大人客氣了,請(qǐng)入座?！?/p>

宴席設(shè)在花廳,八仙桌上擺滿了精致菜肴。

這是曾府的家宴規(guī)格,不算奢華,但也體面。

眾人落座,紀(jì)衡被安排在右側(cè)第二位,李鴻藻在左側(cè)第一位。

曾國藩坐在上首,笑容和藹。

「諸位都是朝廷棟梁,今日一聚,不必拘束?！?/p>

一旁的管家老王端起茶壺,準(zhǔn)備給眾人斟茶。

紀(jì)衡正與身邊的同僚低聲交談,沒注意到老王已經(jīng)走到身邊。

老王年過六旬,手有些抖,不小心將茶水濺到紀(jì)衡的袖口上。

「哎呀!」

老王連忙放下茶壺,慌忙道歉。

「大人恕罪,老奴該死,老奴該死!」

紀(jì)衡臉色驟變,猛地站起身來。

「你這老東西,眼睛瞎了不成?!」

他甩了甩袖子,語氣極為不悅。

「如此笨手笨腳,還敢出來伺候?」

空氣仿佛凝固了。

在場(chǎng)的幾位官員面面相覷,不知如何是好。

老王跪在地上,瑟瑟發(fā)抖。

曾國藩緩緩放下茶盞,目光平靜地看著紀(jì)衡。

「紀(jì)大人,不過是沾了點(diǎn)茶水,何必動(dòng)怒?」

紀(jì)衡這才意識(shí)到失態(tài),連忙堆起笑容。

「曾大人教訓(xùn)的是,是晚生失禮了?！?/p>

他轉(zhuǎn)向老王,語氣緩和了些。

「起來吧,下次小心些便是。」

但那眼神里的鄙夷,卻是如何也掩飾不住的。

李鴻藻坐在對(duì)面,將這一切看在眼里,心中升起一絲疑惑。

03

茶過三巡,正式開席。

第一道菜是清蒸鱸魚,擺在桌子正中。

按照規(guī)矩,應(yīng)該先請(qǐng)主人動(dòng)筷,然后眾人才能用餐。

曾國藩正要開口,紀(jì)衡已經(jīng)伸出筷子,徑直夾起魚腹最嫩的那一塊。

「這魚做得真不錯(cuò)。」

他說著,毫不客氣地放進(jìn)嘴里。

其他幾位官員見狀,都有些尷尬,但礙于情面,不好說什么。

曾國藩瞇了瞇眼睛,什么也沒說。

接下來的幾道菜,紀(jì)衡都是第一個(gè)動(dòng)筷。

而且每次都專挑最好的部分,全然不顧身邊的同僚。

有一道紅燒獅子頭,一共四個(gè),剛上桌,紀(jì)衡就夾走了兩個(gè)。

「這個(gè)我最愛吃?！?/p>

他笑嘻嘻地說,完全沒注意到對(duì)面一位年輕官員眼巴巴地看著。

那位官員是從湖南來的,剛?cè)刖┎痪?地位最低。

一整席下來,他幾乎沒吃到什么像樣的菜。

李鴻藻看在眼里,心中越發(fā)不是滋味。

他想起老師說的話。

「飯桌之上,方見人心。」

04

酒過三巡,氣氛漸漸熱烈起來。

紀(jì)衡端起酒杯,站起身來。

「曾大人,晚生敬您一杯。」

「您德高望重,為國為民,晚生仰慕已久。」

他的語氣恭敬,態(tài)度虔誠。

曾國藩接過酒杯,淺淺地抿了一口。

「紀(jì)大人客氣了?！?/p>

紀(jì)衡見狀,眼珠一轉(zhuǎn),繼續(xù)說道。

「聽聞曾大人膝下有公子在翰林院供職,不知可否引薦一二?」

「晚生正好在翰林院有些薄面,日后若有用得著晚生的地方,必定盡力?！?/p>

這話說得滴水不漏,既是獻(xiàn)殷勤,又隱隱透著拉關(guān)系的意思。

曾國藩放下酒杯,淡淡道。

「有心了,不過犬子還需歷練,暫時(shí)不勞紀(jì)大人費(fèi)心。」

紀(jì)衡臉上的笑容僵了一下,但很快又恢復(fù)如常。

「曾大人說得是,是晚生唐突了?！?/p>

他坐下后,端起碗喝了口湯,眼神在眾人臉上掃過。

突然,他放下碗,指著桌上的一道松鼠桂魚。

「這魚做得不錯(cuò),只是...」

他頓了頓,看向曾國藩。

「似乎少了點(diǎn)火候,不如我家廚子做得地道。」

此言一出,滿座皆驚。

在主人家的宴席上,公然挑剔菜品,這是何等無禮?

李鴻藻皺起眉頭,其他幾位官員也面露不悅。

曾國藩卻笑了。

「哦?紀(jì)大人府上廚藝了得,改日定要討教討教。」

紀(jì)衡這才發(fā)現(xiàn)自己又說錯(cuò)了話,連忙補(bǔ)救。

「曾大人誤會(huì)了,晚生只是隨口一說,絕無他意?！?/p>

「曾府的菜,那是京城一絕,晚生這輩子都吃不膩?！?/p>

這馬屁拍得生硬,反倒顯得更加虛偽。

05

宴席接近尾聲,曾國藩突然開口。

「諸位,今日一聚,本想考校諸位學(xué)問,但想了想,不如換個(gè)方式?！?/p>

眾人一愣,不知老大人要玩什么花樣。

「為人處世,學(xué)問固然重要,但更重要的是品德?！?/p>

曾國藩站起身,目光在每個(gè)人臉上掃過。

「古人云,觀其所以,察其所安?！?/p>

「今日這一席,諸位的表現(xiàn),老夫都看在眼里?！?/p>

他走到紀(jì)衡面前,停下腳步。

「紀(jì)大人,你可知自己今晚有何失禮之處?」

紀(jì)衡臉色一變,心中暗叫不好。

「曾大人,晚生...晚生不知...」

「不知?」

曾國藩冷笑一聲。

「老仆失手濺了茶水,你惡言相向,全無體恤之心?！?/p>

「主人未動(dòng)筷,你先行夾菜,毫無禮讓之意?！?/p>

「挑最好的菜,夾最大的肉,眼中只有自己,哪里還有他人?」

「在主人家挑剔菜品,這是對(duì)主人的不敬?！?/p>

每說一句,紀(jì)衡的臉色就白一分。

「曾大人,晚生...晚生知錯(cuò)了...」

「知錯(cuò)?」

曾國藩搖了搖頭。

「你不是知錯(cuò),你是怕了?！?/p>

「若非老夫今日點(diǎn)破,你還會(huì)繼續(xù)這般行事?！?/p>

「一個(gè)人對(duì)下人刻薄,對(duì)同僚刻薄,對(duì)長(zhǎng)輩虛偽,這樣的人,如何能委以重任?」

李鴻藻坐在一旁,恍然大悟。

原來老師今日設(shè)宴,就是為了讓他親眼見證紀(jì)衡的真面目。

06

紀(jì)衡跪在地上,額頭冷汗直冒。

「曾大人,晚生一時(shí)失察,求您給晚生一個(gè)改過的機(jī)會(huì)!」

曾國藩轉(zhuǎn)身,回到座位上。

「改過?不是不給你機(jī)會(huì),而是你根本就沒想過要改?！?/p>

他拿起茶盞,輕輕吹了吹茶葉。

「你在翰林院的那些事,老夫都聽說了?！?/p>

「表面上謙和有禮,背地里卻排擠異己?！?/p>

「有功勞時(shí)搶著往前沖,有責(zé)任時(shí)推得一干二凈?！?/p>

「你以為這些事做得天衣無縫,實(shí)際上早就有人看在眼里?！?/p>

紀(jì)衡臉色煞白,嘴唇哆嗦著說不出話來。

曾國藩放下茶盞,聲音平靜卻威嚴(yán)。

「人品不端,縱有才華,也不過是一把利刃,遲早會(huì)傷人傷己?！?/p>

「今日老夫當(dāng)著諸位的面說這番話,不是要羞辱你,而是希望你真正反省?！?/p>

「若能幡然悔悟,尚有前途可言?！?/p>

「若執(zhí)迷不悟,只怕日后栽的跟頭,比今日大得多?！?/p>

紀(jì)衡跪在地上,羞愧難當(dāng)。

其他幾位官員也都低著頭,心中各有所思。

李鴻藻看著恩師,心中充滿敬佩。

這才是真正的識(shí)人之道。

07

宴席不歡而散。

紀(jì)衡灰頭土臉地離開曾府,再也不復(fù)之前的風(fēng)光。

李鴻藻留下來,向恩師請(qǐng)教。

「老師,您是如何看出紀(jì)衡人品有問題的?」

曾國藩笑了笑。

「其實(shí)很簡(jiǎn)單,一個(gè)人在放松的時(shí)候,最容易暴露本性。」

「飯桌上,人們往往會(huì)卸下防備,露出真實(shí)的一面?！?/p>

「對(duì)下人的態(tài)度,體現(xiàn)一個(gè)人是否仁慈?！?/p>

「對(duì)食物的態(tài)度,體現(xiàn)一個(gè)人是否貪婪?！?/p>

「對(duì)他人的態(tài)度,體現(xiàn)一個(gè)人是否自私?！?/p>

「這些細(xì)節(jié),比任何文章、任何言語都更能說明問題。」

李鴻藻恍然大悟。

「弟子明白了,難怪老師總說,飯桌之上,方見人心?！?/p>

曾國藩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

「不過,今日還有一人,表現(xiàn)不俗。」

「哦?」

李鴻藻疑惑地問。

「那位湖南來的小官員,叫什么來著?」

「哦,他叫左宗棠?！?/p>

「整場(chǎng)宴席,他幾乎沒夾什么菜,但始終保持禮讓?！?/p>

「紀(jì)衡夾走大半,他也不生氣,反而主動(dòng)給身邊的人夾菜?！?/p>

「這樣的人,才是真正的謙謙君子?！?/p>

李鴻藻心中一動(dòng)。

「老師的意思是...」

「改日你去多了解了解此人,若是品行端正,可以舉薦給朝廷?！?/p>

「朝廷需要的,不是紀(jì)衡這樣表面光鮮的人,而是左宗棠這樣踏實(shí)本分的人。」

李鴻藻恭敬地行禮。

「弟子謹(jǐn)記老師教誨?！?/p>

08

數(shù)月后,紀(jì)衡的事東窗事發(fā)。

原來他在翰林院期間,私下收受賄賂,為人謀取私利。

不僅如此,他還勾結(jié)外官,貪墨錢財(cái),數(shù)額巨大。

朝廷震怒,將其革職查辦。

案情一經(jīng)公布,朝野嘩然。

那些曾經(jīng)贊譽(yù)紀(jì)衡的人,紛紛噤聲。

而曾國藩當(dāng)日在宴席上說的那番話,也在京城傳開。

「飯桌之上,方見人心?！?/p>

這句話成了許多人的座右銘。

李鴻藻得知紀(jì)衡落網(wǎng)的消息,不禁感慨萬千。

他想起那日曾府的宴席,想起老師意味深長(zhǎng)的話語。

「識(shí)人不明,如盲人行于懸崖之側(cè),一步踏錯(cuò),便是萬劫不復(fù)?！?/p>

若非恩師提點(diǎn),他差點(diǎn)就舉薦了紀(jì)衡這樣的人。

那后果,簡(jiǎn)直不堪設(shè)想。

他連忙趕到曾府,向恩師道謝。

「老師,若非您當(dāng)日點(diǎn)破,弟子險(xiǎn)些鑄成大錯(cuò)?！?/p>

曾國藩擺了擺手。

「這不算什么,識(shí)人之術(shù),本就是為官者的必修課?！?/p>

「你今日能明白這個(gè)道理,為師也就放心了?！?/p>

李鴻藻恭敬地行禮。

「弟子定當(dāng)謹(jǐn)記老師教誨,日后選人用人,必定慎之又慎?！?/p>

曾國藩滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

「對(duì)了,那個(gè)左宗棠,你去了解得怎么樣了?」

李鴻藻眼睛一亮。

「老師慧眼識(shí)珠,左宗棠此人,果然品德高尚,才能出眾?！?/p>

「弟子已經(jīng)向朝廷舉薦,不日便會(huì)有消息?！?/p>

曾國藩撫須微笑。

「如此甚好。」

「朝廷需要的,正是這樣的人才。」