1259年，蒙古帝國(guó)正亂成一團(tuán)，蒙哥汗死在釣魚城的消息傳到漠北，阿里不哥，拖雷最小的兒子，突然覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了，按老規(guī)矩，幼子守灶，他該是繼承人，可忽必烈在漢地?fù)屜乳_(kāi)了忽里勒臺(tái)大會(huì)，在開(kāi)平自立為汗。

阿里不哥的底氣在草原深處，他掌著蒙古本土的怯薛軍，帶著貴族家眷，手里攥著哈拉和林，可他一聽(tīng)說(shuō)弟弟搶先稱汗，立馬在哈拉和林開(kāi)大會(huì)自立，兩伙人都喊自己是正統(tǒng)，像兩匹狼在草原上對(duì)峙，誰(shuí)先動(dòng)誰(shuí)就輸。

忽必烈的勝算本不大，他帶兵南下漢地多年，草原上的貴族都覺(jué)著他被漢人同化得太深，可正是這些年在漢地的歷練，讓他摸透了權(quán)力的分寸，阿里不哥忙著分金賞銀拉攏將領(lǐng)，忽必烈卻派廉希憲、商挺去穩(wěn)住關(guān)中，干凈利落地除掉了阿里不哥在四川的內(nèi)應(yīng)，一場(chǎng)沙塵暴里，甘州決戰(zhàn)打響，合丹的騎兵抄了后路，八春正面猛攻，四萬(wàn)精銳轉(zhuǎn)眼就沒(méi)了。

阿里不哥最后的底牌是草原上的人心，他的怯薛軍和西征派都認(rèn)他才是真汗，忽必烈卻不急著追，反而在哈拉和林屯了重兵，這一手逼得阿里不哥假意投降，結(jié)果被移相哥識(shí)破反手一擊，等他再殺回來(lái)，南宋在邊上搗亂，李璮又在中原造反，忽必烈忙得喘不過(guò)氣，可他硬是熬到了昔木土那一仗，最終贏了。

這場(chǎng)打了兩年的內(nèi)斗，讓草原的老規(guī)矩露了底，阿里不哥沒(méi)跟兄弟們上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，忽必烈把漢地的軍政一套搬來(lái)，成了壓垮對(duì)手的工具，哈拉和林的煙散了，誰(shuí)也沒(méi)想到，這個(gè)說(shuō)自己漢化的汗，正把帝國(guó)往沒(méi)人去過(guò)的地方帶。