人口變化這件事現(xiàn)在很多人都感受到了，最先受沖擊的，不是高樓林立的商業(yè)區(qū)，而是看上去再普通不過的學(xué)校：班上的孩子少了，新生報名人數(shù)少了，老師的數(shù)量也跟著下降。據(jù)《中國統(tǒng)計年鑒2025》梳理的數(shù)據(jù)，2024年全國小學(xué)專任教師比上一年減少了6.62萬人，其中鄉(xiāng)村小學(xué)教師就減少了11.8萬人。

與此同時，小學(xué)教學(xué)點在五年間銳減了3.54萬個，平均每天要消失19個。教室變空了，教師變少了，這在很多人看來，學(xué)校應(yīng)該會輕松一些了，但事實上卻是教育負(fù)擔(dān)沒有減輕，反而顯得更緊、更難。

1）

對教育系統(tǒng)有所了解的人都知道，教育經(jīng)費的主要撥付方式是按“學(xué)生人頭”來。簡單地說，學(xué)生總數(shù)不光代表著班級里有多少孩子，還直接關(guān)系到一所學(xué)校一年能拿多少錢。學(xué)生少了，經(jīng)費就跟著縮，可是很多開支卻是“剛性”的：樓要開，燈要亮，水電要用，設(shè)備要維護，系統(tǒng)要更新，教師的基本工資與社保也不能因為學(xué)生少了就隨意打折。這一收一支之間，矛盾就出來了。

教育不是流水線工廠，不能隨便“關(guān)幾條線”來節(jié)省成本。一所學(xué)校，無論招1000個學(xué)生還是800個學(xué)生，都需要一名校長、一套管理團隊、一套校園基礎(chǔ)設(shè)施。許多鄉(xiāng)鎮(zhèn)和農(nóng)村學(xué)校來說，原本底子就薄，學(xué)生一減少，生均經(jīng)費中可以靈活支配的那一部分，往往先被壓縮。

于是，在“賬本”邏輯主導(dǎo)下，學(xué)校開始撤并、教學(xué)點被壓縮、教師總量被嚴(yán)格控制。短期而言，這確實可以緩解一部分財政壓力；但從教育質(zhì)量和教育公平的角度看，代價卻不小。

人口減少帶來的另一個現(xiàn)象，是城鄉(xiāng)教育格局的進一步分化。一邊是鄉(xiāng)村學(xué)校的“空”和“散”，另一邊是城市學(xué)校的“擠”和“卷”。有的鄉(xiāng)村小學(xué)，一個班只有十幾個甚至七八個孩子，從數(shù)字上看，早已擁有城市家長夢寐以求的“小班化”條件；但現(xiàn)實中，越來越多的家長還是想盡辦法把孩子往城里送，哪怕去擠一個五、六十人的“大班”。

這是因為家長擔(dān)心教學(xué)質(zhì)量。鄉(xiāng)村學(xué)校做到了“小班”，但家長未必相信這是“好班”。他們質(zhì)疑鄉(xiāng)村學(xué)校的教師水平，以及學(xué)校教師的穩(wěn)定性。畢竟優(yōu)秀教師一旦在鄉(xiāng)村“冒頭”，就很容易通過進城交流、調(diào)動、評優(yōu)評先等方式向城區(qū)學(xué)校集中。

另外，教育評價體系仍然高度看重升學(xué)率、考試分?jǐn)?shù)。資源更好、生源更優(yōu)的城市學(xué)校，在這種評價體系中天然占優(yōu)，鄉(xiāng)村學(xué)校在起跑線上就落后一截。于是，家長“用腳投票”的結(jié)果，是城里學(xué)校越辦越大、班級越擠，鄉(xiāng)村學(xué)校越辦越弱、越辦越“空”。

2）

過去幾十年，我們更多在討論的是“教師夠不夠”“要不要擴招”“要不要加編制”。但近些年，因為出生人口持續(xù)走低，這種討論正在發(fā)生質(zhì)變：從“有沒有”轉(zhuǎn)向“好不好”。

國家層面出臺的《國家教師發(fā)展報告》《教育強國建設(shè)規(guī)劃綱要（2024—2035年）》都釋放了一個信號：教師配備標(biāo)準(zhǔn)不能一直停留在2014年的水平，小學(xué)1:19、初中1:13.5、高中1:12.5的師生比，不僅低于OECD國家平均水平，也難以支撐真正意義上的高質(zhì)量、小班化教學(xué)。另一方面，教育部公布的數(shù)據(jù)表明，我國小學(xué)、初中平均班額仍在30多人甚至40多人徘徊，與OECD國家小學(xué)平均20人、初中23人的水平，差不多還有“一半”的差距。

這意味著在新的人口形勢下，我們不應(yīng)該順勢把教師隊伍“縮回去”，而應(yīng)該趁著學(xué)生變少的機會，適當(dāng)“留住”甚至“用好”教師資源，把它們轉(zhuǎn)化為提高教育質(zhì)量的資本。例如鼓勵“適度規(guī)模+小班教學(xué)”；允許在學(xué)生減少的情況下提高生均經(jīng)費等。

其實，小班化教學(xué)已經(jīng)在有序推進。比如今年初發(fā)布的《教育強國建設(shè)規(guī)劃綱要（2024—2035年）》，就提到要“有序推進小班化教學(xué)”。“小班化教學(xué)”幾乎是應(yīng)對適齡學(xué)生減少的“最優(yōu)解”，既避免了簡單削減教師帶來的質(zhì)量下滑，也為個性化教育、綜合素質(zhì)發(fā)展提供了現(xiàn)實條件。

但小班化不是一句口號，也不是學(xué)生自然變少就能帶來的“自動結(jié)果”。如果財政邏輯依然完全“按人頭算賬”，如果師資流向仍然單向奔向城市，如果評價體系依舊只看分?jǐn)?shù)，那么人口減少帶來的，不是小班化，而是撤點、合并、分化和焦慮。

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