英國皇家海軍計劃于2027年前，在其45型驅(qū)逐艦上集成“龍火”高能激光武器——這將使英國成為歐洲首個列裝艦載現(xiàn)役激光武器的國家。英國國防部門負責人透露，早期試驗顯示，這款新型武器系統(tǒng)能夠在戰(zhàn)術(shù)有效射程內(nèi)追蹤并燒毀小型目標；待艦載動力與冷卻系統(tǒng)改裝完成后，武器集成工作預(yù)計將提速推進。

“龍火（DragonFire）”是一款功率等級達50千瓦的高能激光武器系統(tǒng)，其工作波段為短波紅外，采用相干光束合成技術(shù)，可將多個光纖激光模塊的輸出光束整合為一束高強度激光，以此實現(xiàn)超高功率密度與優(yōu)異的光束質(zhì)量。

目前，中美兩國在激光武器研發(fā)領(lǐng)域處于全球領(lǐng)先地位。中國防空激光武器近期已出口至俄羅斯，并被投入烏克蘭戰(zhàn)場前線，用于攔截無人機襲擊。相較于防空導(dǎo)彈，激光武器的發(fā)射成本要低得多，因此被視為應(yīng)對低成本無人機“蜂群”攻擊的最優(yōu)解決方案。不過，受限于射程（與巡航導(dǎo)彈存在較大差距），這類武器難以在大國現(xiàn)代海戰(zhàn)中發(fā)揮顛覆性作用，其進攻潛力也受到制約。

但英國45型驅(qū)逐艦適配“龍火”激光武器的可行性遭到外界質(zhì)疑。該型驅(qū)逐艦采用一體化封閉式設(shè)計，先天性的缺乏模塊化架構(gòu)，這使得對其進行升級改造的難度極大。此外，45型驅(qū)逐艦堪稱冷戰(zhàn)后全球問題最為突出的驅(qū)逐艦項目之一，該艦群長期受故障困擾，出勤率極低，部分時段甚至僅有17%。這一糟糕的服役記錄意味著，“龍火”激光武器的集成工作存在嚴重延期的可能性。盡管如此，如果安裝成功，此次武器集成仍能為英國積累激光武器的實戰(zhàn)運用經(jīng)驗，可為英國國防工業(yè)部門推進一再延期的83型驅(qū)逐艦研發(fā)項目提供參考依據(jù)。