太平天國運動（1851年—1864年），是近代史中的一次反對清朝統(tǒng)治和外國資本主義侵略的農(nóng)民起義戰(zhàn)爭，也是近代史上一次規(guī)模最大，影響最大，并影響了歷史走向的舊式農(nóng)民戰(zhàn)爭。

不過，由于政權中的“神權”特征，狹隘的“皇權”思想，還有時代中的種種歷史局限，最終失敗了。但由于這次事件的歷史影響，歷史意義，就成為了后人所研究的對象，成為一個專門的學術話題。

太平天國敗亡后，在很長的一段時間里，相關的話題一直都是個“禁區(qū)”。因為太平天國結束于1864年，清朝依然掌權，再延續(xù)了近五十年之久。在這個時期，太平天國都作為一個“叛逆者”，“叛亂者”，“作亂犯科者”來對待，社會當然不會去談論這樣的事情了。

太平天國相關的事情，多是出現(xiàn)在地方志中，像太平天國前前后后影響了十幾個省，在清同治朝以后，各地在修地方志時，一般都會記述地方曾經(jīng)發(fā)生過的大事，而太平天國事件結束并不久，對于當時的人來說，很多都還是親歷者，親見者，所以都會被記載一二。

但是，由于時代特性，思想觀念，加上當時的地方志都是官方編纂，算是“官書”的一種，政治立場，社會立場都不同，所以，對于太平天國的人和事，都沒有什么好定義，都是用“匪事”，“逆賊”之類的詞來形容，同時夾帶有一些偏見。

直到辛亥前后，特別是進入民國后，社會對于太平天國事件有了180度的大轉變，洪秀全等人都被推崇為民族革命運動的先驅(qū)，地位抬高了，那太平天國相關的話題也就受重視了，也拉開了后人對太平天國這段歷史正式研究的序幕。

民國時期，社會思想，立場的轉變，人們就可以從“局外人”，“上帝視角”，“馬后炮”的角度來看待這個事件了。

大量的太平天國歷史研究的成果紛紛呈現(xiàn)，相當多的書籍也就出版了，不過，由于當時社會環(huán)境的不穩(wěn)定，很多研究太平天國歷史的學者，文人，研究不深，都是為出一本書而寫，對于太平天國中的人和事，資料不論對錯，借來參考，回來加入自已的認識，想當然的那就形成了太平天國話題“百花齊放”，而又“魚目混珠”的局面。

當然，這一時期，也有多位真正沉心研究太平天國歷史的學者，如蕭一山，郭廷以，簡又文，謝興堯等人，被譽為太平天國史研究第一代學者。

他們重在對史料的挖掘與考訂辯偽，為還原一段真實的太平天國歷史作出了重大的努力。其中，尤以羅爾綱，簡又文最為著名。

羅爾綱，被譽為太平天國史學一代宗師。

他大學畢業(yè)后，就對史學研究產(chǎn)生了興趣，想請校長胡適推薦到歷史研究院去的，但胡適倒是希望羅爾綱跟在自己身邊做學習研究，由此，他學習到了“考證學”。本來他想從事春秋戰(zhàn)國史研究的，但胡適勸阻，同時又因家里有事，因此，他回到了廣西貴縣（今貴港）老家，從而沒有走向春秋戰(zhàn)國史研究的道路。

回到家鄉(xiāng)后，從事教師工作，又正好地方在搞史料編輯，請他進入了修志局，從此無意中走向了研究太平天國史的道路。

他利用所學的知識，充分發(fā)揮考證學的長處，形成了擅長考據(jù)的獨特學術風格，尋來大量的太平天國文獻資料，認真辨析當中提到的人和事，并且曾實地走訪太平天國爆發(fā)地，金田，紫荊的山山水水，最后搜集、整理、編纂出版太平天國文獻和資料3000萬字，為太平天國史研究作出了巨大貢獻。

簡又文，當代史學家，太平天國史研究專家，

他曾留學美國的大學，獲得教育碩士學位。正是這個背景，使得他在研究太平天國史的角度又有所不同。他重點關注的是“西方人眼中”的太平天國，所以又被譽為以西方視角研究太平天國第一人。

他利用專業(yè)優(yōu)勢，搜集大量的西方各種出版物中和太平天國有關的內(nèi)容，加以利用，累積了許多“第三方人”，“西方人”看待太平天國的資料，開闊了史學界對太平天國研究的思路與認識。同時，他也很注重實地研究，他曾專程的進入桂平的金田村，紫荊山，探訪當?shù)孛袂?，地情，以了解體會太平天國在此地爆發(fā)的原由。

不過，可能接受教育背景不同，他對待太平天國歷史的學術態(tài)度也不同，他更多的是側重“英文”資料，對中文史料研究則有所欠缺，同時他也否定太平天國的農(nóng)民革命性質(zhì)，認為雖有進步性，但更多的是傳統(tǒng)的“打倒皇帝做皇帝”的傳統(tǒng)套路，是以反帝（外國勢力）為主，反封建為輔的民族革命。

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