在火星荒涼的表面，NASA的毅力號(hào)發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的淺色巖石，它們看起來(lái)就像是被“漂白”過(guò)一樣，和地球熱帶雨林里常見(jiàn)的高嶺土非常相似?？茖W(xué)家們因此提出一個(gè)大膽的猜想：或許在遙遠(yuǎn)的過(guò)去，火星真的像地球的熱帶地區(qū)一樣，潮濕、溫暖，還經(jīng)常下傾盆大雨。

為什么這些石頭如此特別？

在地球上，只有在長(zhǎng)期溫暖潮濕的環(huán)境中，高嶺土才會(huì)形成，比如熱帶雨林。換句話(huà)說(shuō)，如果我們?cè)谀程幇l(fā)現(xiàn)了高嶺土，那幾乎可以肯定的是，這里曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)漫長(zhǎng)的雨季和濕潤(rùn)氣候。

可問(wèn)題是，如今的火星冷得像冰窖，干旱得像沙漠，其表面幾乎沒(méi)有液態(tài)水，更別提熱帶雨林了。所以，當(dāng)科學(xué)家在火星上看到這種巖石時(shí)，心里自然會(huì)冒出一個(gè)疑問(wèn)，火星是不是曾經(jīng)也擁有過(guò)一片熱帶綠洲？

科學(xué)家的推測(cè)

研究團(tuán)隊(duì)把這些火星巖石和地球樣本做了對(duì)比，結(jié)果驚人地相似，它們和南非、圣地亞哥等地采集的高嶺土成分幾乎完全一致。這說(shuō)明它們的形成過(guò)程可能也差不多，即需要大量的水和漫長(zhǎng)的時(shí)間。

更有意思的是，衛(wèi)星圖像顯示火星其他地區(qū)可能還存在更大規(guī)模的高嶺土礦床，只是探測(cè)器還沒(méi)來(lái)得及走到那里。換句話(huà)說(shuō)，我們現(xiàn)在看到的只是冰山一角。

或許，在幾億年前，火星的天空經(jīng)常會(huì)烏云密布、大雨傾盆，地表遍布湖泊和河流，甚至可能有類(lèi)似熱帶雨林的生態(tài)系統(tǒng)。雖然這只是科學(xué)上的推測(cè)，但它依舊令人心潮澎湃。如果火星真的曾經(jīng)濕潤(rùn)溫暖，那它就更有可能孕育過(guò)生命，哪怕只是微生物，也足以顛覆我們對(duì)宇宙生命的理解。