向多本出生在1888年的湖南石門縣一個窮苦家庭，從小就過著乞討和給人干活的日子。家人因為貧病相繼去世，他一直單身到中年。1935年春，紅二、六軍團(tuán)到當(dāng)?shù)匦菡?7歲時扛著自家石臼報名參軍。王震看到他年紀(jì)大但身體壯實，就安排到后勤部門。向多本從不挑活，干什么都認(rèn)真。

長征一開始，向多本就挑起重?fù)?dān)，一副石磨加鍋具總重80斤。他每天行軍后就磨谷物，給戰(zhàn)士們做飯。過夾金山時，高海拔加上饑餓，他昏倒在地。醒來后喝到一碗熱湯，原來是賀龍宰了坐騎分給傷病員的馬肉湯。這件事讓他更堅定地扛著石磨走完全程。1936年秋，部隊到達(dá)陜北，他繼續(xù)后勤工作。1937年，他正式加入中國共產(chǎn)黨，參與抗日準(zhǔn)備。

一次戰(zhàn)斗中，部隊被包圍，彈藥用光后他用刺刀沖鋒。左臂中彈，血流不止，指導(dǎo)員命令撤退他才離開戰(zhàn)場。傷口留下疤痕，陰雨天就疼。1944年，在南泥灣大生產(chǎn)運動中，他用9斤重的鋤頭開荒，干得又快又好，多次被評為勞動模范。首長們都認(rèn)可他的實干精神。這段時間讓他從戰(zhàn)場轉(zhuǎn)到生產(chǎn)一線，但沒多久又回前線。

1945年夏，王震率南下支隊五千人從延安出發(fā)，向多本跟著挺進(jìn)華南。到廣東南雄時，國民黨集結(jié)兩軍圍堵。部隊北返途中，日夜行軍，他的草鞋磨爛，光腳走山路，腳掌潰爛流膿。戰(zhàn)友們輪流攙扶他前行，數(shù)百人犧牲在路上。1946年9月，他們返回陜北，向多本覺得能活下來已是幸運。解放戰(zhàn)爭期間，他還在后勤，保障部隊供給。

1951年，向多本63歲還沒成家。王震讓妻子王季清幫忙介紹對象，她找到新疆軍區(qū)學(xué)校的縫紉員陳玉華。兩人很快就結(jié)婚，婚禮簡單，戰(zhàn)友們湊份子送面粉和酒。兩年后，他們生了一個女兒和一個兒子。向多本晚年有家庭陪伴，生活穩(wěn)定下來。他一直保持樸實作風(fēng)，從不追求高位，只做自己力所能及的事。

1955年授銜時，王震審閱檔案，看到向多本從1935年參軍到現(xiàn)在還是班長，就覺得不對勁。他對妻子說起這事，總覺得虧欠老戰(zhàn)友。組織上幾次想給他升職，材料報上去，他都退回，說自己文化低，管好一個小班就行。王震尊重他的選擇，但心里總堵得慌。這反映出向多本對職位的淡泊，也顯示王震對部下的關(guān)心。

向多本的資歷完全夠評校官，長征、抗日、解放戰(zhàn)爭他都參加過，還負(fù)過傷。但他堅持不升職，覺得當(dāng)班長踏實，能睡得著覺。別人勸他，他總說自己不識字，怕耽誤大事。王震知道他的性格，就沒再強(qiáng)求。向多本就這樣以班長身份干到離休，享受師級待遇。1965年離休后，他1973年回湖南石門縣定居，過著普通日子。

晚年向多本注重健康，只吃豬牛羊肉，不沾其他葷腥，還堅持運動和保持好心態(tài)。他常給孩子們講過去的事，強(qiáng)調(diào)革命靠實干，總得有人挑重?fù)?dān)。他的壽命長到116歲，2004年5月22日在石門縣中醫(yī)院因呼吸循環(huán)衰竭去世。檔案里職務(wù)仍是班長，這成了他一生的標(biāo)志。

很多本的故事讓人看到老一輩革命者的本色。他們不求名利，只為信念付出。像他這樣從47歲起步，經(jīng)歷那么多苦難，卻始終低調(diào)。王震的不舒服其實是惋惜這種人才沒得到更多認(rèn)可。但向多本自己看得開，覺得夠格就行。這份心態(tài)在今天也值得學(xué)。

革命年代，像多本這樣的戰(zhàn)士不少，他們在后勤或基層默默貢獻(xiàn)。沒有他們，前線就難維持。王震作為上將，還為一個班長操心，說明領(lǐng)導(dǎo)對士兵的重視。向多本沒留名于史書，但他的事跡通過回憶錄和文章流傳下來，像《王震傳》里就有記載。

向多本參軍后，王震一直留意他。長征時挑石磨的事，王震后來常提起。南泥灣開荒，他被表揚多次。南下支隊那段苦行軍，王震也親身經(jīng)歷，知道向多本的堅持。1955年的事，王震在私下表達(dá)不滿，但公開尊重選擇。

向多本的家庭生活來得晚，但很圓滿。陳玉華和他一起在新疆生活，后來回鄉(xiāng)。孩子們長大后，也繼承了父親的樸實。向多本教育他們，別忘本，生活好了也要勤儉。他自己就是例子，從乞丐到革命戰(zhàn)士，再到長壽老人，一步步靠毅力走來。