溇水之名，歷史悠久。其主名稱“溇”，據(jù)信源于古越語，意為“河流”或“水道”，這反映了早期南方土著民族在此地的活動痕跡。溇水，也是溇江，古稱婁水，是澧水水系中的一條支流，蜿蜒于湖北省西南部與湖南省西北部的武陵山區(qū)。

溇水正源發(fā)源于湖北省恩施土家族苗族自治州鶴峰縣下坪鄉(xiāng)的云夢村（原資料中的七埡村附近。其上游在當?shù)赜邢缕汉?、劉家河等稱謂，而慈利人則習慣稱其為后河。河流整體走向為自西北向東南。從鶴峰縣源頭出發(fā)，流經(jīng)鶴峰縣城至大也坪，隨后成為湘鄂兩省的界河，直至江口朱家村處完全進入湖南省境內(nèi)。它流經(jīng)湖南省桑植縣，最終在慈利縣城匯入澧水。河流長約250公里，流域面積約5048平方公里（不同資料來源略有浮動，約在5000-5100平方公里之間）。

溇水流域?qū)儆趤啛釒Ъ撅L濕潤氣候，降水充沛。年平均降水量在1,400毫米至1,600毫米之間。由于地形抬升作用，上游山區(qū)是多雨中心，年降水量可超過1,800毫米。多年平均年徑流量51億立方米，降水季節(jié)分配不均，主要集中在春夏兩季。其徑流量季節(jié)變化顯著，汛期（4月至9月）水量暴漲，可占全年水量的70%以上，水流湍急，水位變化大；枯水期則水量相對平穩(wěn)。由于上游植被覆蓋良好，河流含沙量相對較低。

溇水全程穿行于石灰?guī)r構成的高山深谷之中。特別是在慈利縣江埡鎮(zhèn)以上的河段，其特征極為顯著：河床狹窄、水流湍急、多險灘深潭。兩岸人煙稀少，巖石陡峭，河谷幽深，形成了集原始、古樸、神秘、幽邃、險峻于一體的旖旎風光，是一條極為珍貴的風景河段。

溇水沿途接納了眾多溪流，其主要支流包括： 洞家河、佘家河、大典河等，這些支流共同構成了溇水發(fā)達的水系網(wǎng)。

溇水流域的歷史，是一部從自治到融合的邊疆開發(fā)史。

土司時期：在元、明及清初長達數(shù)百年的時間里，這片土地是西南地區(qū)最強大的土司之一——容美土司 的核心統(tǒng)治區(qū)。土司王在轄區(qū)內(nèi)擁有至高無上的權力，形成了相對獨立的政治、經(jīng)濟和文化體系。溇水峽谷的天險，成為了容美土司天然的軍事屏障。至今，在鶴峰縣境內(nèi)仍保留有土司城的遺址，見證著那段“百里之王”的歲月。

改土歸流：清雍正年間（1735年），中央王朝對容美土司實行“改土歸流”，廢除世襲土官，改派流官治理。這一重大歷史事件標志著溇水流域正式被納入國家直接行政管轄體系，促進了與中原文化的深度交融。

鹽茶古道：在公路未通的年代，溇水及其沿岸的懸崖絕壁間，隱藏著重要的湘鄂鹽茶古道。這條古商道是連接湖南與湖北、四川（今重慶）的貿(mào)易生命線，背夫和馬幫將湖南的茶葉、山貨運出去，再將湖北的鹽巴、布匹運進來。溇水之險，守護了這條商道的秘密與繁榮。

紅色熱土：近代，這里是湘鄂邊、湘鄂川黔革命根據(jù)地的重要組成部分。賀龍元帥曾多次在此區(qū)域轉(zhuǎn)戰(zhàn)，流域內(nèi)的桑植縣是紅二方面軍的搖籃，許多村鎮(zhèn)都留下了紅軍的標語、戰(zhàn)場和醫(yī)院遺址。

溇水流域的旅游資源極為豐富，集自然奇觀與人文古跡于一身。

溇江峽谷風光：這是溇水旅游的精華所在。乘船或沿崖壁小路穿行于江埡水庫以上的原始峽谷中，可以親身感受“兩岸猿聲啼不住”（如今多為鳥鳴）、“輕舟已過萬重山”的意境。峭壁、奇峰、瀑布、溶洞、險灘、深潭接連不斷，景色如畫，被譽為“百里畫廊”。

江埡水庫與溫泉：位于慈利縣江埡鎮(zhèn)的江埡水庫，高峽出平湖，將溇水的一段險峻河道變成了煙波浩渺的人工湖。這里是開展水上觀光、垂釣、休閑的理想之地。庫區(qū)附近還開發(fā)有優(yōu)質(zhì)的江埡溫泉，游客在飽覽山水之后，可以沐浴溫泉，洗去疲憊。

土家風情體驗：在流域內(nèi)的村鎮(zhèn)，如鶴峰縣的容美鎮(zhèn)、桑植縣的各類土家村寨，可以體驗到原汁原味的土家文化。住吊腳樓，看擺手舞，聽高亢嘹亮的桑植民歌，品嘗土家臘肉、糍粑等特色美食，感受濃郁的民族風情。

尋訪古跡與紅色足跡：可以探訪容美土司遺址，追尋古鹽茶古道上青石板的馬蹄印，或是參觀桑植縣的賀龍故居與紅二方面軍長征出發(fā)地紀念館，接受革命傳統(tǒng)教育。

溇水是一條有故事、有性格的河流。它的名字鐫刻著歷史的層疊，它的水量呼吸著四季的節(jié)律，它的河道展現(xiàn)著大自然的鬼斧神工，它的流域則承載著從土司王城到紅色故土的滄桑巨變。