大別山，橫跨湖北、河南、安徽三省，左手挽著長江，右手牽著淮河，把鄂豫皖三省的靈氣都攬進了懷里。

作為出了名的“物種基因庫”，這里藏著不少植物界的“稀世珍寶”——全球僅存2000余株的大別山五針松在此扎根，薄刀峰林場的山谷里1500多棵銀鵲樹連成一片綠海。

這些已是珍稀之物，但若論“低調(diào)中的王者”，非羅田玉蘭莫屬。

它只生長在湖北羅田、英山一帶海拔600至1300米的狹窄山溝里，野生數(shù)量少得可憐。更令人揪心的是——整個羅田縣，百年以上的羅田玉蘭古樹，目前只發(fā)現(xiàn)了兩棵。

01

一場“藥材誤會”揭開新物種的面紗

上世紀80年代初，湖北羅田縣還是一片深藏于大別山腹地的秘境。山高林密，草木繁盛，村民靠山吃山，常采些中草藥貼補家用。

其中一種叫“辛夷”的藥材，其實就是曬干的玉蘭花蕾，每到三月花開飽滿時，村民們便進山采摘，晾干后賣給藥販子——一斤能換幾塊錢，在那個年代，夠買油鹽醬醋好一陣子了。

1980年春天，村民王老漢像往年一樣，從海拔800米的后山采了一筐花蕾，拿到集市上賣。不料，一位眼尖的藥材販子一眼看出不對勁：

“你這花蕾，怎么比別人的更鼓？摸起來像蠟一樣厚實，聞著還有股醇香，不像普通辛夷那股澀味??！”

藥販子越看越覺得蹊蹺，懷疑王老漢摻了假，非要他帶自己進山看看“活樹”。王老漢拗不過，只好領(lǐng)路。兩人翻過兩座大山，穿過云霧繚繞的濕潤山谷，終于在一棵粗壯灰褐色的樹前停下腳步。

枝頭掛著未開的花苞，已綻放的花朵卻如雪般潔白，在山嵐中靜靜吐露芬芳——美得讓人屏息?！斑@樹絕不一般！”王老漢雖不懂植物分類，但直覺告訴他：這是個“寶貝”。

他小心翼翼折下一段帶花的枝條，又采了幾枚花蕾，決定找行家瞧瞧。

02

翻山越嶺尋“花主”，專家一眼認出“新面孔”

幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，標本落到了植物學(xué)家趙中振手中。他一見便眼前一亮：

這花有9片花瓣，比常見玉蘭更多；花瓣厚實如肉，香氣清雅，形態(tài)獨特——絕非已知品種！

1983年2月28日，趙中振帶著團隊，在王老漢的帶領(lǐng)下，徒步二三十里山路，終于抵達大別山深處的黑龍寺藥場。山谷中，幾十株同款玉蘭正開得“熱鬧非凡”——純白花朵在翠綠林間如星點灑落，格外醒目。

專家們現(xiàn)場采集標本，記錄生境、葉片、花型等特征。初步比對后，他們大膽推測：這是一個新變種！

次年春天，趙中振第三次重返羅田，在當?shù)乩蠄鲩L何師傅的指引下，不僅找到了樹齡超百年的羅田玉蘭古樹，還拍下了珍貴影像。

此后數(shù)年，他多次深入大別山腹地調(diào)查，發(fā)現(xiàn)這種樹數(shù)量極其稀少，分布極為局限。

直到1987年，趙中振與謝宗萬兩位專家聯(lián)合發(fā)表研究成果，正式確認：這是一種從未被科學(xué)描述過的全新物種，并賦予它一個專屬名字——羅田玉蘭。

03

它憑什么與眾不同？

羅田玉蘭雖與白玉蘭、望春玉蘭同屬木蘭科木蘭屬，都是先花后葉、芳香四溢的“高顏值選手”，但細看之下，差別可不?。?/p>

花瓣結(jié)構(gòu)獨特：9片花被片中，外輪3片呈黃綠色、膜質(zhì)、銳三角形，內(nèi)兩輪6片則為白色、肉質(zhì)、近匙形——這種“外黃內(nèi)白”的組合，在玉蘭家族中極為罕見。

葉片辨識度高：倒卵形葉片頂端平截，帶短急尖頭；側(cè)脈每邊9–11條，托葉痕約占葉柄一半。而白玉蘭或望春玉蘭的葉片形狀、脈序、托葉痕長度均不同。

體型更“嬌小”：羅田玉蘭高12–15米，樹皮灰褐；白玉蘭卻能長到25米，幼時樹皮還是灰白色的。

分布極窄：僅見于鄂豫皖交界的大別山區(qū)，散生于海拔500–1100米的闊葉混交林中；而其他玉蘭在全國多地都有蹤跡。

正因為其稀有與獨特，羅田玉蘭被列為國家二級重點保護野生植物——雖不及一級保護的寶華玉蘭那般“頂流”，卻也是名副其實的“山中隱士”。

04

大別山深處的“白月光”，差點被當成普通藥材摘光了

然而，這位“山中隱士”的日子并不好過。

20世紀80年代調(diào)查時，野外成熟植株已不足2000株；到了2020年，黃岡師范學(xué)院與武漢植物園聯(lián)合考察，在羅田、英山密林深處搜尋數(shù)月，僅發(fā)現(xiàn)不到350棵野生個體，且大多零星散落在薄刀峰林場一帶。

為何如此瀕危？原因令人唏噓：

誤采成最大殺手：羅田玉蘭的花蕾與普通辛夷幾乎一模一樣，村民采藥時根本分不清，常?！绊樖譅垦颉?，導(dǎo)致它連開花結(jié)果的機會都沒有。

棲息地破碎化：修路、墾荒、砍伐……原本連片的森林被切割成孤島，種群之間難以交流。

繁殖能力堪憂：它的花期在3–4月，授粉高度依賴一種特定蜜蜂——一旦蜂群減少，授粉率驟降；種子外殼堅硬如石，只有在特定溫濕度下才能萌發(fā)，自然出苗率不足10%；即便僥幸發(fā)芽，幼苗長得慢，還常被野兔、山鼠當“零食”啃掉。

種種困境疊加，使得羅田玉蘭很難活到成年，更別說開枝散葉了。

05

人工繁育：為“白月光”點亮希望之燈

眼看這一大別山獨有的瑰寶即將消失，保護行動刻不容緩！

自2019年起，大別山國家級自然保護區(qū)在薄刀峰林場啟動羅田玉蘭人工繁育工程，設(shè)立3處繁育基地。

林業(yè)工程師余海燕回憶：“2020年，我們用種子繁育出18株苗；扦插幾千根枝條，只活了3株——但這就是希望的開始！”

科研人員不斷摸索，結(jié)合露天播種與溫室扦插技術(shù)，逐步攻克了出苗率低、成活率差等難題。如今：

鐵林坳基地已培育樹苗5000多株；

二塆工區(qū)基地有3500多株；

近年還向道路兩側(cè)及山林移栽了3000多株。

人工繁育總量突破萬株——這意味著，羅田玉蘭終于從“瀕臨滅絕”的懸崖邊，被拉回了一線生機。

結(jié)語

這朵曾被當作普通藥材、差點在幾塊錢一斤的交易中悄然消失的“白月光”，如今正以新的姿態(tài)，在大別山的晨霧中重新綻放。

信息來源：羅田縣人民政府《新希望！大別山羅田玉蘭繁育成功》