日本空中自衛(wèi)隊(duì)又出狀況了，而且這一次，出事的不是哪架訓(xùn)練用老飛機(jī)，而是剛剛執(zhí)行完對(duì)中國(guó)戰(zhàn)機(jī)伴飛任務(wù)的那霸基地F-15J主力戰(zhàn)機(jī)。

12月17日下午，這架F-15J戰(zhàn)機(jī)在完成飛行任務(wù)后返回基地，地勤人員在例行檢查時(shí)竟發(fā)現(xiàn)機(jī)身下一塊檢查口蓋板“莫名其妙”地消失了。

也就是說(shuō)，這塊本應(yīng)牢牢固定在戰(zhàn)機(jī)關(guān)鍵部位的金屬蓋板，在戰(zhàn)斗任務(wù)中途就已經(jīng)脫落，而飛行員竟然毫無(wú)察覺(jué)。

若非事后檢查及時(shí)，這種“不翼而飛”的零件真有可能砸中民宅、車(chē)輛甚至人員，后果不堪設(shè)想。那霸基地司令霜田豊英不得不出面鞠躬致歉，承諾“將更加嚴(yán)格地執(zhí)行飛行前后檢查”。

這番表態(tài)聽(tīng)起來(lái)熟悉得讓人發(fā)笑。因?yàn)檫@早已不是F-15J第一次出事，也絕不會(huì)是最后一次。這架在東海高空“扮演獵鷹”的老舊戰(zhàn)機(jī)，實(shí)際上已經(jīng)淪為空中隱患。

日本自衛(wèi)隊(duì)的F-15J機(jī)隊(duì)，本質(zhì)上是一群被時(shí)間反復(fù)蹂躪的老兵。從1970年代末引進(jìn)技術(shù)、1981年正式服役，到今天已有超過(guò)四十年歷史。

日本一共購(gòu)買(mǎi)并國(guó)產(chǎn)化了213架F-15J/DJ戰(zhàn)斗機(jī)，這些戰(zhàn)機(jī)的初始飛行壽命設(shè)定為8000小時(shí)，按正常節(jié)奏大致只能服役到本世紀(jì)初。

但如今，機(jī)隊(duì)中最年輕的戰(zhàn)機(jī)也已超過(guò)24年機(jī)齡，超期服役已成常態(tài)，部分戰(zhàn)機(jī)的飛行小時(shí)甚至早已逼近1萬(wàn)小時(shí)的警戒線，早就不是靠“維修保養(yǎng)”可以繼續(xù)撐下去的階段了。

這次蓋板脫落，不是偶然，是必然。從2016年至2023年間，日本防衛(wèi)省記錄的F-15J各類(lèi)故障接近百起，其中“零件脫落”類(lèi)問(wèn)題占比超過(guò)三成。

類(lèi)似的事件幾乎年年有：2011年座艙蓋飛脫、2018年燃料泄漏、2020年發(fā)動(dòng)機(jī)整流罩掉進(jìn)大海、2022年導(dǎo)彈掛架組件直接掉落，甚至還有整架戰(zhàn)機(jī)墜海事故。

每一次事故過(guò)后，日防衛(wèi)省都會(huì)出來(lái)說(shuō)“吸取教訓(xùn)”、“加強(qiáng)檢查”，可每次都只是換個(gè)零件、寫(xiě)份報(bào)告，問(wèn)題從未真正解決。這不是技術(shù)問(wèn)題，是戰(zhàn)略困局。

過(guò)去十年，日本空中自衛(wèi)隊(duì)在東海與中國(guó)空軍的對(duì)峙強(qiáng)度不斷上升。自2012年以來(lái)，中國(guó)空軍的遠(yuǎn)海巡航頻率持續(xù)增加，尤其是殲-10、殲-16乃至隱身戰(zhàn)機(jī)殲-20越來(lái)越頻繁出現(xiàn)在日本所謂“防空識(shí)別區(qū)”周邊。

日本空自只能不斷派遣F-15J升空伴飛攔截。以2016年為例，日本空自為攔截外國(guó)軍機(jī)緊急升空次數(shù)接近1000次，其中大部分對(duì)象是中國(guó)戰(zhàn)機(jī)。

這種“陽(yáng)謀式”的空中消耗戰(zhàn)，等于把日本的主力戰(zhàn)機(jī)逼到了極限。日本不是不想換飛機(jī)，是換不起。

從2018年開(kāi)始，日本就提出要對(duì)約98架F-15J進(jìn)行深度現(xiàn)代化改造，計(jì)劃將其飛行壽命延長(zhǎng)至1.2萬(wàn)小時(shí)，核心方案是“F-15JSI超級(jí)攔截機(jī)”。

按設(shè)想，這批升級(jí)機(jī)將配備最新的APG-82雷達(dá)、電子戰(zhàn)系統(tǒng)、換裝中央翼盒等關(guān)鍵結(jié)構(gòu)件，理論上可以繼續(xù)“堅(jiān)守東海”十年以上。但理想豐滿，現(xiàn)實(shí)骨感。

升級(jí)計(jì)劃從一開(kāi)始就陷入資金泥潭，早期預(yù)算單機(jī)4600萬(wàn)美元，到2023年已飆升至超過(guò)1.1億美元，直接逼近采購(gòu)一架F-35的價(jià)格。

而更致命的是，這種升級(jí)并不能解決F-15J在面對(duì)現(xiàn)代隱身戰(zhàn)機(jī)時(shí)的“看不見(jiàn)、打不著”困境。哪怕升級(jí)完畢，F(xiàn)-15J在模擬對(duì)抗中仍然在遠(yuǎn)距離被殲-20提前鎖定，雷達(dá)探測(cè)距離嚴(yán)重縮水。

也就是說(shuō)，花高價(jià)升級(jí)老飛機(jī)，依然只是“續(xù)命”，根本無(wú)法對(duì)抗中國(guó)第五代戰(zhàn)機(jī)的代際優(yōu)勢(shì)。F-35呢？也指望不上。

日本是F-35全球第三大采購(gòu)國(guó)，計(jì)劃裝備147架F-35A/B，但截至2023年，僅有33架F-35A成軍。F-35雖然先進(jìn)，但成本高昂，維護(hù)復(fù)雜，尤其是隱身涂層極易損耗，需要定期返廠檢修，使用成本是F-15J的三倍以上。

在西南方向的那霸、奄美等重點(diǎn)基地，日本空自仍主要依賴(lài)F-15J進(jìn)行日常巡航、攔截與“伴飛”。這也就不難理解，為什么一架40歲高齡的F-15J，還要被派去咬著中國(guó)戰(zhàn)機(jī)的尾巴飛上幾百公里。

更悲哀的是，日本政府對(duì)此心知肚明，卻拿不出解決方案。F-15J的超期服役已成事實(shí)，F(xiàn)-35的全面列裝遙遙無(wú)期，下一代戰(zhàn)機(jī)（如與英國(guó)、意大利合作開(kāi)發(fā)的F-3）最快也要2035年后才能服役。

在這段青黃不接的漫長(zhǎng)真空期內(nèi)，日本空自只能繼續(xù)讓這些“骨灰級(jí)”戰(zhàn)機(jī)勉力支撐高強(qiáng)度任務(wù)。即便這意味著降低訓(xùn)練標(biāo)準(zhǔn)、壓縮飛行時(shí)間、減少空戰(zhàn)演習(xí)，也只能如此。

說(shuō)白了，日本空自現(xiàn)在就是在“帶病執(zhí)勤”。而這場(chǎng)東海方向的空中博弈，根本不可能因?yàn)槿毡咀孕l(wèi)隊(duì)“撐不住了”而停下來(lái)。

中國(guó)空軍的常態(tài)化遠(yuǎn)海訓(xùn)練，是國(guó)家戰(zhàn)略的一部分，不會(huì)因?yàn)槟硞€(gè)零件脫落或一架F-15J墜毀而改變節(jié)奏。

相反，隨著殲-20、轟-6K與無(wú)人機(jī)編隊(duì)的常態(tài)化行動(dòng)，解放軍的空中存在感只會(huì)愈發(fā)增強(qiáng)。這種背景下，日本空自唯一的應(yīng)對(duì)方式，就是繼續(xù)硬著頭皮用老飛機(jī)“陪跑”。

可問(wèn)題是，飛行器不是人，意志力再?gòu)?qiáng)也無(wú)法改變材料疲勞、結(jié)構(gòu)老化的客觀規(guī)律。當(dāng)一架戰(zhàn)機(jī)連蓋板都守不住，誰(shuí)又能保證它不會(huì)在下次任務(wù)中掉的是發(fā)動(dòng)機(jī)？

再想想這次事故發(fā)生的地點(diǎn)——那霸基地，這可不是哪座后方空軍學(xué)校，而是日本西南防線的第一道空中屏障。

近年來(lái)，那霸基地戰(zhàn)機(jī)出動(dòng)頻率高得離譜，幾乎每天都有起降記錄。就在這樣的高強(qiáng)度運(yùn)轉(zhuǎn)之下，零部件脫落、系統(tǒng)故障、飛行風(fēng)險(xiǎn)早已不是偶然，而是制度性的、結(jié)構(gòu)性的、系統(tǒng)性的危機(jī)。

而日本防衛(wèi)省呢？說(shuō)到底仍然是“紙上談兵”。一邊在預(yù)算報(bào)告上繪制未來(lái)戰(zhàn)力藍(lán)圖，一邊仍然派出老舊F-15J去伴飛殲-20；一邊高喊“強(qiáng)化西南防御”，一邊卻連戰(zhàn)機(jī)的螺絲都擰不緊。

更諷刺的是，日本國(guó)內(nèi)媒體多采用輕描淡寫(xiě)的方式處理這次事故，把一個(gè)有潛在災(zāi)難風(fēng)險(xiǎn)的結(jié)構(gòu)脫落，淡化成“例行維護(hù)中的小意外”。

可現(xiàn)實(shí)不會(huì)因?yàn)檎Z(yǔ)言粉飾而改變，一架執(zhí)行任務(wù)中的戰(zhàn)機(jī)，零件在飛行中掉落，這種問(wèn)題如果發(fā)生在任何一個(gè)正常軍隊(duì)中，都會(huì)是一級(jí)安全事故。

如今的F-15J，已經(jīng)不是那個(gè)能在冷戰(zhàn)尾聲叱咤亞太的空戰(zhàn)王牌，而是一個(gè)被拆東墻補(bǔ)西墻、靠補(bǔ)丁和意志勉強(qiáng)飛行的“空中遺物”。

它不僅承載著日本空自的作戰(zhàn)任務(wù)，也承載著日本整個(gè)防務(wù)體系的虛弱、遲緩與被動(dòng)。這塊“不翼而飛”的蓋板，飛走的不只是一個(gè)零件，更是日本空中防衛(wèi)體系最后的體面。