1959年10月5日，成都鳳凰山機場的跑道上霧氣未散。陳毅挽著妻子張茜下舷梯，第一句話就提醒隨行人員：“回鄉(xiāng)視察，別讓老百姓緊張?！痹诒本┦欣?，他已被各種匯報數(shù)字嚇得不輕，心里頗有疑慮——千斤畝、萬人煉鋼，真有那么神奇嗎？他決定親眼去農(nóng)村看一看。

樂至縣距成都不過二百多公里，車剛進縣境，路邊就豎著一行紅漆大字：“畝產(chǎn)過千，公社萬歲?！避嚧巴庑[的鑼鼓與標語交織，聽得陳毅皺眉。越靠近老鎮(zhèn)，河水聲越響，那正是他三十六年前跳下去救學生的那條河。1923年春，讀書人掉進水里，他一腳踹掉皮鞋就往里沖，后來提議修橋卻因銀子被貪掉沒了下文。那個缺口，始終留在他心里。

鎮(zhèn)頭新修的石橋青灰色，橋身貼著紅紙，鄉(xiāng)親們圍著他，七嘴八舌要把橋叫“元帥橋”。有人嘴快：“這是您救人那條河啊，我們得紀念！”陳毅抬手止住，聲音不高卻鏗鏘：“橋不是我一個人修成，是大家的血泡腳泡換來的，叫‘勞動橋’才對?！币痪湓?，鼓樂停了半拍，隨后爆發(fā)更熱烈的掌聲。

走過橋，縣里干部領他去看所謂的“高產(chǎn)荒田”。那是一塊沙質(zhì)坡地，幾條土路橫平豎直，旗幟迎風獵獵，三五百名社員正手拿镢頭排成隊。負責人興沖沖介紹：“兩個月攻堅，畝產(chǎn)一千二百斤！”陳毅沒馬上說話，只掐指算賬，隨后淡淡拋出一句：“五塊二百斤的地扔了不種，把力氣全砸在這塊，合計下來，真能多出糧嗎？”現(xiàn)場一陣靜默，耳邊只剩蟬鳴。

有人見氣氛尷尬，湊趣請他作詩。陳毅半晌才說：“詩可以寫，但數(shù)字要對得上算盤。”隨即提筆幾行：“好大喜功事，可嘆誤農(nóng)耕；浮云千尺起，惡名萬世承?！弊譀]多漂亮，卻像一瓢涼水，澆得干部們脊背發(fā)寒。

當晚，他去了縣城紅旗絲廠。那家工廠原是一排木棚，解放初只有三十來臺繅絲鍋，如今擴成兩百臺。廠長講到職工自制鍋爐、夜里挑燈拉絲時，陳毅頻頻點頭：“養(yǎng)蠶、繅絲、織布，咱們四川優(yōu)勢在這里，不在一味煉鋼?！彼谲囬g里停了很久，手摸著一筒嶄新的生絲，神情嚴肅。接著，他忽然鉆進廚房，看到案板邊擺著整只紅燒豬頭和幾壺白酒，心里不痛快：“搞接待鋪張浪費，工人怎么看？”一句話把筷勺都敲得嘎然而止，宴席就此撤了。

第三天上午，陳毅走親訪友。多年未歸，堂屋里早坐滿親戚，他逐個遞上寫著“糖果費”的信封。轉(zhuǎn)到表弟唐聯(lián)生家，卻撲了空。鄉(xiāng)干部含糊解釋：“出去打短工了?！标愐懵渣c頭，沒多問，但疑心就此埋下。傍晚返程前，他向弟弟陳季讓打聽表弟行蹤。季讓低聲告訴他：唐聯(lián)生已被定為“地主分子”，公社干部怕影響不好，干脆把人“控制”起來，不準與您見面。

話尚未落，陳毅一聲悶哼：“我見帝國主義代表都行，見自家表弟就不行？簡直瞎胡鬧！”他站在昏暗的燈泡下，面色鐵青又帶幾分悲涼，“我負責統(tǒng)戰(zhàn)，全國那么多派別要談，要我連親弟兄都統(tǒng)不了？”那晚，誰也不敢勸，他只讓季讓把那份糖果費和一句話帶去：“人到北京，見我?！?/p>

翌日返蓉的車上，田野倒退，稻茬枯黃。陳毅沉默許久，忽然對秘書講：“若干部說話離了實情，群眾吃虧可不是鬧著玩的?！泵貢c點頭，不敢接茬。秋風穿過車窗的罅隙，吹動文件夾角，里頭夾著那首寫在荒田邊的詩，墨跡已干，卻分明帶著一股未散的火氣。

數(shù)周后，唐聯(lián)生抵京，兩兄弟關(guān)起門談了整整一個下午。外人只聽見一句壓低的嗓音飄出窗縫：“別怕，有事慢慢說?！睕]人知道他們談了什么，但陳毅把一張北京圖書館的借書證遞給了表弟。那是他親手蓋章的，上面寫著：“讀書求真，以備后用?！?/p>

到年底，樂至那塊荒田的畝產(chǎn)最終定格在三百八十斤，比過去多不了多少；紅旗絲廠卻新添了兩臺進口繅絲鍋，一批工人被送去重慶培訓?！皠趧訕颉比齻€字風吹雨淋仍舊清晰，過橋的孩子嘴里嚼著熱騰騰的紅薯，鞋底拍在石板上，“咚咚”作響——那聲音，比任何口號都更踏實。