1947年3月初，陜北黃土高原的風(fēng)還帶著刺骨的寒意。一份戰(zhàn)報(bào)送到了解放軍副總司令彭德懷手中。這位日后被譽(yù)為“戰(zhàn)神”的指揮員，此刻正坐在延安一處簡陋的窯洞里，眉頭緊鎖。

戰(zhàn)報(bào)上寫著：“西華池一役，擊斃敵整編第四十八旅旅長何奇，殲敵一千五百余?！比粼谂匀丝磥恚@算得上捷報(bào)，尤其是面對胡宗南全美械精銳部隊(duì)時(shí)?？膳淼聭训哪樕珔s越來越沉，他猛地一拍桌子，聲音震得桌上的茶缸哐當(dāng)作響：“張宗遜這小子！一千二百多老兵的代價(jià)，換他一個(gè)旅長？這是勝仗？這是敗仗！敗得丟人！”

彭德懷

窯洞里一片寂靜。參謀們屏住呼吸，他們明白彭總為何震怒。陜北的家底，實(shí)在太薄了。

就在幾周前，胡宗南調(diào)動(dòng)二十多萬大軍，在占據(jù)關(guān)中后，兵分三路撲向隴東，劍鋒直指延安。當(dāng)時(shí)中共在陜北的全部野戰(zhàn)力量，東拼西湊，只有晉綏軍區(qū)帶來的第一縱隊(duì)、新編第四旅、教導(dǎo)旅，加上本地的警備第一、三旅，滿打滿算不足三萬人。敵我懸殊，近乎一比十。

為了統(tǒng)一指揮，中央緊急成立了“陜甘寧野戰(zhàn)集團(tuán)軍”，把希望寄托在司令員張宗遜身上。

張宗遜是參加過長征的老紅軍，軍事素質(zhì)過硬，中央調(diào)他率部急赴隴東，意圖很明確：必須在胡宗南完成合圍前，主動(dòng)出擊，打掉其囂張氣焰，最好能成建制吃掉他一部。選中的目標(biāo)，就是胡宗南伸得最靠前的那根“手指頭”：整編第四十八旅。

3月3日，戰(zhàn)斗在西華池打響。張宗遜手中握有接近4個(gè)旅的兵力，對敵一個(gè)旅，在兵力上形成了局部絕對優(yōu)勢。戰(zhàn)斗一開始，確實(shí)打了敵人一個(gè)措手不及。解放軍戰(zhàn)士英勇沖鋒，迅速突破了外圍陣地，甚至一度攻入鎮(zhèn)內(nèi)，擊斃了敵旅長何奇。消息傳來，指揮部里一陣興奮。

張宗遜

然而，問題很快暴露。

戰(zhàn)前偵察對敵情和復(fù)雜地形掌握不足，攻擊路線和火力配置出現(xiàn)偏差。整編四十八旅是胡宗南的嫡系，并非魚腩部隊(duì)，初期的慌亂后，迅速憑借美械火力和堅(jiān)固工事組織起頑抗。戰(zhàn)斗陷入令人焦灼的僵持。我軍部隊(duì)缺乏打這種對占陣地之?dāng)尺M(jìn)行攻堅(jiān)殲滅戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，各部隊(duì)之間的協(xié)同出現(xiàn)脫節(jié)。有的方向攻得猛，有的方向卻被拖住，形成了“夾生飯”。

最關(guān)鍵的時(shí)刻，戰(zhàn)場上出現(xiàn)了戲劇性的一幕。由于通信協(xié)調(diào)問題，一支擔(dān)負(fù)主攻的部隊(duì)在接到“暫停進(jìn)攻，調(diào)整部署”的命令時(shí)，誤傳為全面的“停止進(jìn)攻”。攻勢驟然一滯。這本是戰(zhàn)場上司空見慣的意外，但在爭分奪秒的殲滅戰(zhàn)中，這短暫的停頓無疑是致命的。它給了瀕臨崩潰的敵人寶貴的喘息之機(jī)，讓他們得以收縮固守，撐到了援軍信號(hào)的到來。

胡宗南的指揮系統(tǒng)反應(yīng)迅速，周邊敵軍全力向西華池壓來。眼看敵援軍越來越近，全殲已無可能，張宗遜迫不得已，在5日凌晨下令撤出戰(zhàn)斗。部隊(duì)帶著傷員和繳獲，消失在陜北溝壑縱橫的黎明中。

陜北

這就是讓彭德懷大發(fā)雷霆的那份戰(zhàn)報(bào)的全部背景。

從數(shù)字上看，敵我傷亡對比似乎“不虧”，但彭老總算的是另一筆大賬：我們是在用唯一的一點(diǎn)本錢，在賭根據(jù)地的存亡。這種仗，必須賺，必須殲滅敵有生力量，奪取物資補(bǔ)充自己，實(shí)現(xiàn)“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”。擊斃一個(gè)旅長固然提振士氣，但沒吃掉這個(gè)旅，敵人很快就能任命新的旅長，恢復(fù)建制。而我們犧牲的這一千二百多人，大多是經(jīng)歷過長征或抗戰(zhàn)的老骨干，是種子，是寶貴的元炁，損失了短時(shí)間內(nèi)根本無法補(bǔ)充。

“跟胡宗南這樣拼消耗，”彭德懷對身邊的同志痛心地說，“他耗得起，我們耗不起。不出幾個(gè)月，咱們這點(diǎn)老本就得拼光！” 他敏銳地意識(shí)到，戰(zhàn)役指揮層面出現(xiàn)了問題，這種打法繼續(xù)下去，陜北危矣。他甚至緊急向中央請示，能否將正在晉南作戰(zhàn)的陳賡縱隊(duì)調(diào)回延安。但遠(yuǎn)水難解近渴，胡宗南的大軍已逼近延安門戶，調(diào)動(dòng)陳賡已來不及。

陳賡

嚴(yán)峻的形勢迫使中央做出重大決斷。幾天后，一道命令下達(dá)：撤銷“陜甘寧野戰(zhàn)集團(tuán)軍”番號(hào)，以其主力為基礎(chǔ)，整合邊區(qū)所有野戰(zhàn)部隊(duì)，成立“西北野戰(zhàn)兵團(tuán)”。司令員兼政治委員，由彭德懷親自擔(dān)任。張宗遜被任命為野戰(zhàn)兵團(tuán)副司令員。

這一人事變動(dòng)的意義極為深遠(yuǎn)。它意味著陜北戰(zhàn)場的最高指揮權(quán)，直接交到了以敢打硬仗、善打惡仗、尤其精于在劣勢中計(jì)算“成本”的彭德懷手中。西北野戰(zhàn)兵團(tuán)，這個(gè)起初僅有兩萬余人的弱小兵團(tuán)，即將在彭總的指揮下，書寫一段“以少勝多”的軍事傳奇。它后來發(fā)展為西北野戰(zhàn)軍，最終成為威震天下的第一野戰(zhàn)軍。

張宗遜本人，在此戰(zhàn)之后，深刻反思，始終跟隨彭總左右，成為他最得力的副手之一。在后來西北戰(zhàn)場一系列光輝戰(zhàn)役——如青化砭、羊馬河、蟠龍“三戰(zhàn)三捷”，以及沙家店決戰(zhàn)中，都能看到他忠誠而堅(jiān)實(shí)的身影。西華池的教訓(xùn)，被他，也被整個(gè)西北野戰(zhàn)兵團(tuán)徹底吸收消化。

【參考資料：《西華池戰(zhàn)役》《中國軍事百科全書》等】