眾所周知：“皖南事變”后，中共中央對華中局和新四軍領導班子進行了調(diào)整。由劉少奇任華中局書記和新四軍政委，陳毅為新四軍代軍長。新四軍共組建了七個師。其中，粟裕為一師師長。

對于粟裕和他的一師表現(xiàn)，劉少奇贊譽有加。他在《我黨我軍在華中的三年工作的基本總結及今后任務》的報告中這樣說到：

“我一師幾年來工作是獲得了最大的成績，在抗戰(zhàn)中建立了最大的功勞。在我全軍中以第一師部隊作戰(zhàn)最多，戰(zhàn)果最大。而華中幾次反摩擦的主要決戰(zhàn)，又是一師部隊擔負的......在無數(shù)次的反掃蕩戰(zhàn)斗中，一般都獲得最大的戰(zhàn)果與勝利”。

看得出，劉少奇對粟裕一師的評價是非常高的。那么，一師為何受到如此高的褒獎呢？

首先，取得的戰(zhàn)績格外的大

在那烽火連天的抗戰(zhàn)歲月，能不能打鬼子、打鬼子怎么打、打鬼子打得怎么樣，無疑是衡量一個部隊表現(xiàn)的最好標尺。

粟裕從組建新四軍那天起，就一直戰(zhàn)斗在抗戰(zhàn)的第一線。江南新四軍對日作戰(zhàn)（韋崗伏擊戰(zhàn)）的第一槍就是他打的。之后他又接連組織指揮了一系列的戰(zhàn)役戰(zhàn)斗，包括官陡門奇襲、小丹陽戰(zhàn)斗、三倉爭奪戰(zhàn)、豐利爭奪戰(zhàn)、斜橋伏擊戰(zhàn)、謝家渡戰(zhàn)斗，車橋戰(zhàn)役、南坎戰(zhàn)役、高郵戰(zhàn)役，等等。在與日軍作戰(zhàn)的同時，粟裕還積極組織指揮了多次的反頑戰(zhàn)役，包括著名的黃橋決戰(zhàn)、天目山三次反頑作戰(zhàn)…...

紀念新四軍建軍6周年時，新四軍一師公布了戰(zhàn)績統(tǒng)計：“大小戰(zhàn)斗5386次，斃傷日軍官兵13541人、偽軍官兵18180人，斃傷國民黨頑固派軍隊官兵20910人”。

以一師的人員和裝備實力，取得這樣的戰(zhàn)績，無疑是很驕人的。

其二，肩負的擔子格外的重

1941年12月，華中局和新四軍軍部重新調(diào)整各戰(zhàn)略區(qū)管轄范圍。這時新四軍第六師領導機關和主力部隊，已經(jīng)陸續(xù)由蘇南撤到蘇中，黃克誠第三師在鹽城地區(qū)的部分防務也已由第一師接管，華東局和新四軍軍部決定將蘇中區(qū)的管轄范圍向南擴大到京滬路以北的鎮(zhèn)（江）丹（陽）武（進）地區(qū)，向北擴大到鹽城地區(qū)。

1942年春天，華中局和新四軍軍部又決定將第一師與第六師合并（對外番號不變），第六師部隊統(tǒng)一歸第一師指揮。同時任命粟裕為合并后的第一師師長，譚震林為政委。譚震林沒有到職后，新四軍軍部決定“一、六兩師政委即由粟師長兼代，一、六兩師統(tǒng)一歸粟指揮，以便利事權統(tǒng)一”。

1942年10月，中央軍委和總政治部根據(jù)華中局和新四軍軍部的建議，正式發(fā)布命令：“一、六兩師領導機關對內(nèi)合并，由粟裕同志統(tǒng)一指揮”。

黨政軍一元化領導，“里里外外一把手”，粟裕身兼數(shù)職，肩上的擔子格外的重、面臨的壓力格外的重、承擔的任務格外的重。

其三，創(chuàng)建的根據(jù)地格外的好

有過紅軍北上抗日先遣隊長期輾轉作戰(zhàn)的艱苦經(jīng)歷，有過浙南三年打游擊戰(zhàn)的戰(zhàn)斗歷程，粟裕非常重視根據(jù)地的建設，更知道根據(jù)地建設對保持戰(zhàn)爭持久作戰(zhàn)的重要性和必要性。

在開創(chuàng)和領導蘇中抗日根據(jù)地的過程中，粟裕堅持以武裝斗爭為中心建設抗日民主根據(jù)地，通過敵進我進的要點爭奪，為建設蘇中根據(jù)地奠定了堅實的基礎。即便是在最殘酷的1941年，粟裕所領導的蘇中根據(jù)地“面積仍占蘇中區(qū)總面積的47%、總人口的60%”，“全區(qū)有中共黨員9600人，支部1001個，區(qū)委120個，縣委12個和縣分委4個”。

粟裕開創(chuàng)和領導的蘇中抗日根據(jù)地被稱為“模范根據(jù)地”、被稱為“漢高祖的關中”。1942年冬天，著名民主人士、“七君子”之一的鄒韜奮，在考察蘇中抗日根據(jù)地后欣慰地說道：“我在蘇中看到了新中國的光明！”