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人們過日子，是離不開歷法的。我國在民國之前，一直是按農(nóng)歷（也稱夏歷、漢歷、陰歷等）來安排生產(chǎn)生活的。中華民國成立后，紀年才改用公歷（又稱西歷）或民國紀年并用。中華人民共和國成立后，繼續(xù)使用公歷，以公元紀年。

公歷的標準名稱為格里高利歷，是現(xiàn)在國際通用的歷法，是一種陽歷。陽歷是太陽歷的簡稱，這種歷法與地球環(huán)繞太陽的周年運動有關(guān)，與月相無關(guān)。格里高利歷為西方的歷法，并非中國所創(chuàng)，故又名"西歷"(是相對于中歷而言)。

大家在使用日歷時，肯定會發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象，那就是，公歷2月是一年中最短的月份，一般年份是28天，特殊年份也不過29天，大異于其他30或31天一月的編排規(guī)律。地球繞太陽的一周是365又四分之一天，平均到12個月可以是30天或者31天，完全沒有必要搞出這種28天的特例。

公歷再往前捯，是古羅馬大帝凱撒修訂的儒略歷。這種怪異設(shè)計的源頭就在羅馬。

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公元前46年，羅馬皇帝愷撒在修改歷法時，規(guī)定每年為12個月，一、三、五、七、十、十二月定為大月，每月31天;其他月份定為小月，每月30天。但是照這樣規(guī)定，一年就不是365天，因此得找出一個月扣去一天。那個時候被判處死刑的犯人都在二月份處死，所以人們都希望二月能快點過去。于是，就把二月扣去了一天。這樣，二月就剩下29天。這樣的設(shè)計，還是充滿人情味的。

那么，2月后來為什么又被減去一天呢？

原來，愷撒死后，有一個叫奧古斯特的人做了羅馬皇帝。他發(fā)現(xiàn)愷撒是7月份生的，7月是大月，而他自己是8月份生的，8月卻是小月。他為了顯示自己和前一位皇帝有同樣尊嚴，就把8月也定為大月，改為31天。每年不可能憑空多出一天的時間來，為了補上被8月占用的一天，只有從其他月份“撬”一天過來?！扒恕闭l呢？其他月份的大小及天數(shù)早已定過，只有2月不在大小月更替之列，反正2月已經(jīng)被“撬”過一天了，再“撬”一天又何妨？

為了8月多出的這一天，2月又作了回貢獻，這樣，2月只剩下28天了。這減去的一天，是被特權(quán)霸占的。

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細心的朋友會發(fā)現(xiàn)，2月有時也會有29天，這又是什么原因呢？

原來，在公歷紀年中，也有閏年一說。有閏日的年份叫閏年，一般年份365天，閏年為366天。由于地球繞太陽運行周期為365天5小時48分46秒（合365.24219天）即一回歸年，公歷把一年定為365天。所余下的時間約為四年累計一天，這一天被人加在2月里，所以平常年份每年365天，2月為28天，閏年為366天，2月為29天。 因此，每400年中有97個閏年，閏年在2月末增加一天，閏年366天。

古代埃及人及我國春秋時代的歷法家都測算出一年為365天。實際上，地球圍繞太陽轉(zhuǎn)一周的時間（即陽歷的一年）為365天5時48分46秒。這樣，4年時間就要多出23時15分4秒，接近一天（24小時）的時間，于是，歷法家便規(guī)定每四年置一個“閏年”，即在這一年的2月增加一天，這一天也稱“閏日”，后來又規(guī)定每400年置97個閏年。公元2016年就是個“閏年”，所以，2016年2月是29天。

農(nóng)歷也閏年，俗稱“閏月”，這個大家非常熟悉了，即一年中多出一個月，為13個月。我國古代歷法中有太陰（月亮）歷，是以月圓的周期為一個月，單數(shù)月為大月30天，雙數(shù)月為小月29天，一年為354天，這就比地球繞太陽轉(zhuǎn)一周的時間少11天多，3年就少了33天多，于是歷法家規(guī)定逢3年置一個“閏月”。為精確起見，又規(guī)定在19年中置7個“閏月”年。

看來，再科學的東西，也少不了人的因素。