抗戰(zhàn)時，蔡愛卿想出青蛙和辣椒戰(zhàn)術(shù)。他讓戰(zhàn)士和民兵捕捉了大量青蛙，把花椒塞進青蛙嘴里，而后在夜間偷偷送到敵人炮樓下和據(jù)點附近。還把大量紅辣椒扔在火里順風燒。

蔡愛卿，一九一三年一月十五日出生在湖南省岳陽市郊五里鄉(xiāng)紅光村的一個貧苦農(nóng)民家庭。他剛滿三歲，父親就染病去世，由于生活十分艱難，只好到一個地主家里放牛，受盡了苦難和折磨。

一九三〇年六月，紅軍一個部隊駐扎在他家鄉(xiāng)附近的西塘村，蔡愛卿找到紅軍堅決要求參軍。部隊干部見他個子矮小勸他回家去，過兩年再來，他哭泣著說：“我沒有家，紅軍就是我的家。”由于他硬著頭皮“賴”著不走，連隊干部只好破例批準他當了一名通訊員，蔡愛卿從此在紅軍安了“家”。

一九三六年冬，擔任紅四師十一團參謀長的蔡愛卿，受黨派遣到山西抗日決死隊工作，他于一九三七年十二月，率部到達平遙、祁縣地區(qū)，并在祁具城南五里村設伏，突然襲擊，打得敵人措手不及，當即擊斃敵騎兵小隊長等十余人，乘勝進城后又消滅了一批敵人，當天占領(lǐng)平遙城，勝利消息振奮了整個決死隊。

為了粉碎日寇的罪惡陰謀，太岳軍區(qū)黨委決定，由蔡愛卿、胡榮貴率領(lǐng)的三十八團和二十五團一部，與中共沁源縣委聯(lián)合組成圍困日寇指揮部，任命蔡愛卿為指揮長，沁源縣委書記劉開基為政委，對敵實行圍困戰(zhàn)。

蔡愛卿在幾天內(nèi)，將沁源城關(guān)和交通要道上的二十三個村莊的一萬五千多名群眾，全部轉(zhuǎn)移到山溝里安了“家”，日寇占領(lǐng)的只是一座空城，全部供給都得從外地運來。

蔡愛卿將部隊化整為零，深入農(nóng)村,由部隊、縣、區(qū)基干隊和民兵組成三十八個游擊集團，配合全縣十三個戰(zhàn)區(qū)的群眾，機動靈活地打擊敵人。

蔡愛卿調(diào)動部隊和民兵白天和上半夜輪番襲擾敵人，使敵人無法休息，等到下半夜鬼子和偽軍疲困時，再掩護大批群眾搶糧。后來，又將搶糧運動發(fā)展成為群眾性的劫敵運動，在部隊的掩護下，民兵和群眾摸進敵人據(jù)點搶物資，搬用具，有時還將敵人的槍支彈藥也搶出來。在圍困沁源的兩年半中，共搶出糧食三萬多擔，牲畜兩千多頭，大車一百四十多輛和大批用具以及武器彈藥等。

一九四三年春末的一個夜晚，蔡愛卿帶領(lǐng)一個游擊小組到城外的山頭上觀察城內(nèi)敵人炮樓的活動情況，在星光下只能看到炮樓上的哨兵在晃動。蔡愛卿便命令神槍手對敵哨兵射擊。槍聲劃破了沉靜的夜空，敵哨兵倒下了。城內(nèi)的敵人立刻象開了鍋一樣，哨聲、槍聲、叫罵聲亂成一團，炮樓上的機槍也盲目地掃射起來。戰(zhàn)士們說，用了一顆子彈，換來了敵人成千上萬發(fā)子彈，太合算了。

蔡愛卿把各游擊小組編為輪戰(zhàn)隊，又想出青蛙和辣椒戰(zhàn)術(shù)。他讓戰(zhàn)士和民兵捕捉了大量青蛙，把花椒塞進青蛙嘴里，而后在夜間偷偷送到敵人炮樓下和據(jù)點附近。青蛙經(jīng)花椒刺激后，整夜叫個不停，鬧得敵人不得安寧。還有的戰(zhàn)士和民兵把大量紅辣椒扔在火里燒，火勢順風直撲敵人據(jù)點，把敵人熏得不但睡不好覺，還咳嗽流眼淚。

一九四二年冬，蔡愛卿讓民兵們在元驛以西黑虎嶺公路的陡坡轉(zhuǎn)彎處潑水凍冰，使敵人的汽車從山上摔入深淵，迫使敵人不得不改用騾馬運輸。次年春天，三十八團六連在周侖嶺伏擊敵人運輸隊，殲敵六十余人，繳獲騾馬四十八匹及其他許多物資。

同時，蔡愛卿還指揮部隊自制土地雷，為部隊和民兵培訓了一批技術(shù)骨干，他們在大路上埋下“子母雷”、“連環(huán)雷”，在河里埋“水雷”，在樹上掛“半空雷”，在箱子里大柜內(nèi)和壇壇罐罐中安上“看家雷”，炸得敵人血肉橫飛，懵頭轉(zhuǎn)向。

一九四五年春，針對日偽兵力減少的情況，蔡愛卿建議，經(jīng)指揮部決定，組織沁源軍民向日寇發(fā)起最后攻擊。群眾用四千多顆地雷把敵人困守的幾個據(jù)點進行嚴密封鎖，并在沁源城邊的山頭上插起紅旗，從城關(guān)鎮(zhèn)到交口鎮(zhèn)的公路沿線布滿了干柴，白天吹號鳴鼓，晚上燒起一堆堆大火，搞得敵人膽顫心驚，最后迫使敵人不得不于一九四五年四月十一日逃出沁源縣城。

此時，蔡愛卿部署部隊和民兵設置了幾十里長的阻擊戰(zhàn)，廣大群眾舉起大刀、長矛、鋤頭、棍棒從四面八方追擊潰逃之敵。

長達兩年零六個月的沁源圍困敵人的斗爭結(jié)束了。其間，我軍作戰(zhàn)二千七百三十多次，實施地雷爆炸五百八十多次，殲滅日偽軍四千二百多人，解放被捕群眾一千七百四十五人，徹底粉碎了日寇“山岳剿共實驗區(qū)”的罪惡計劃，受到黨中央、毛主席的贊揚。當時延安《解放日報》發(fā)表社論稱贊：“模范的沁源，堅強不屈的沁源，是太岳抗日民主根據(jù)地的一面旗幟，是敵后抗戰(zhàn)中的模范典型之一”。

在一九四六年太岳軍區(qū)四縱隊召開的英模會上，蔡愛卿被授予“戰(zhàn)斗英雄”的光榮稱號，并榮獲特等獎章一枚。

一九五五年，蔡愛卿被授予少將軍銜，一九六三年離職休養(yǎng)，一九七八年三月三日在北京病逝，享年六十五歲。致敬蔡愛卿將軍！