1932年4月的湘鄂西，周老嘴村祠堂里，二十多名紅軍干部正襟危坐，潮濕的泥地上留著幾道未干的血跡。

"同志們！"

夏曦推了推圓框眼鏡，鏡片后的眼睛掃過在場每一個人，"中央指示我們，湘鄂西蘇區(qū)混進了大量反革命分子。"

他忽然提高聲調(diào)，南京口音在祠堂里回蕩，"就像列寧同志說的，對敵人的仁慈就是對革命的殘忍！"

坐在前排的賀龍捏緊了旱煙桿。

這個平日里豪爽的湘西漢子此刻眉頭緊鎖，煙鍋里半燃的煙絲發(fā)出細微的"滋滋"聲。

他側(cè)頭看了眼身旁的關(guān)向應，這個戴著八角帽的政委正低頭記錄，看不清表情。

"夏書記，這話可有證據(jù)？"

后排站起個精瘦的漢子，紅三軍九師師長段德昌眼睛亮得嚇人，"洪湖蘇區(qū)是我們一寸寸從白狗子手里奪來的，在座哪個不是提著腦袋干革命？"

祠堂角落里傳來鐵鏈碰撞的聲響。三個被反綁的"改組派"跪在神龕前，其中有個滿臉是血的年輕人突然抬頭："段師長！我冤枉——"

話音未落，保衛(wèi)局特派員的槍托已砸在他后腦勺上。

夏曦掏出手帕擦了擦鏡片："段師長，你這種態(tài)度很危險啊。"

他轉(zhuǎn)向眾人，從公文包抽出一疊文件，"這是中央轉(zhuǎn)來的材料，湘鄂西黨政軍系統(tǒng)里，改組派、AB團、第三黨......"

每報一個名詞，祠堂里的溫度似乎就降一分。

散會時雨下得更大了。

賀龍攔住要離開的關(guān)向應："老關(guān)，你當真信他那些鬼話？"

關(guān)向應把筆記本塞進武裝帶，雨水順著他的帽檐滴在兩人中間："云卿，這是中央的決定。"

段德昌追上來，草鞋踩得泥水四濺："賀老總，我手下三個營長今早被帶走了！"

他扯開衣領(lǐng)，露出鎖骨處的槍傷，"老子打岳陽負傷都沒喊過疼，可看著自己同志......"話沒說完，保衛(wèi)局的人影已出現(xiàn)在巷口。

監(jiān)利縣保衛(wèi)局地牢里，周念民借著氣窗透進的月光核對名單。

這個黃埔五期畢業(yè)的年輕人，此刻握著鋼筆的手在發(fā)抖。

他反復比對三份口供，突然發(fā)現(xiàn)個可怕的巧合——三個不同"犯人"對"反革命集會"的描述，連院子里棗樹的位置都一字不差。

"周科長，還沒休息？"保衛(wèi)局長朱勉之的影子投在墻上。

周念民急忙用算盤壓住文件："在統(tǒng)計糧食配給。"朱勉之意味深長地笑了："夏書記說你是知識分子，果然認真。對了，明天提審段德昌的警衛(wèi)員。"

等腳步聲遠去，周念民從鞋底抽出張紙條。

這是白天審訊時，某個將死的"犯人"塞給他的。上面歪歪扭扭寫著："洪湖西岸柳樹林，埋著七十三具尸體。"

五月的洪湖波光粼粼，漁船上的鸕鶿撲棱著翅膀。

段德昌帶著周念民假裝巡視防汛，小船劃進蘆葦深處。腐臭味引來了成群的綠頭蒼蠅，新翻的泥土里露出幾截灰白的手臂。

"這是三營的人。"段德昌的草鞋陷在泥里，"上周說是調(diào)去江南新區(qū)......"

他突然彎腰嘔吐，胃里僅有的野菜粥全吐在了軍裝上。

周念民扶住搖晃的船幫，看見一具尸體手腕上的紅繩——那是他給炊事班老王女兒編的平安結(jié)。

回程時遇上暴雨。段德昌突然說："周逸群同志后天從洞庭湖回來。"

兩人對視一眼，都從對方眼里看到了恐懼。作為湘鄂西蘇區(qū)創(chuàng)始人之一，周逸群與夏曦的矛盾人盡皆知。

雨幕中，段德昌的聲音幾乎被雷聲淹沒："你馬上回監(jiān)利，就說我命令你核對各師花名冊。"

他塞給周念民個油紙包，"如果我出事，把這個交給賀龍。"

六月的太陽毒得像烙鐵。

周逸群遇伏犧牲的消息傳來時，賀龍正在練字。

毛筆"咔嚓"折斷在宣紙上，墨汁暈開成猙獰的形狀。

靈堂里，夏曦帶著哭腔念悼詞："逸群同志被反動派殺害，更證明肅反的必要性！"

"放你娘的屁！"段德昌一腳踢翻供桌，"伏擊地點只有保衛(wèi)局知道！"

白燭滾到夏曦腳邊，火苗舔著他锃亮的皮鞋。

滿堂將領(lǐng)鴉雀無聲，只有賀龍慢慢走到遺像前，把軍帽端端正正擺在周逸群照片下方。

當夜，段德昌被緊急召回軍部。經(jīng)過荷花淀時，蘆葦叢里突然竄出幾條黑影。

他本能地去摸槍，卻想起白天已被"暫扣配槍配合調(diào)查"。

保衛(wèi)局的人一擁而上時，這個曾單槍匹馬端掉敵人炮樓的猛將，竟反常地沒有反抗。

陰暗的牢房里，周念民借著送飯的機會摸到最里間的囚室。

段德昌的左腳腫得像饅頭，腳鐐磨出的傷口爬滿蛆蟲。

"別碰，會連累你。"

段德昌推開他遞來的窩頭，從褲縫抽出血書："告訴賀龍，夏曦要清洗所有洪湖出來的干部。"

走廊傳來腳步聲，周念民急忙把血書塞進空碗。

朱勉之帶著兩個特務堵在門口："周科長好雅興啊？夏書記請你喝茶。"

他被推搡著經(jīng)過刑訊室時，看見個熟悉的身影，他的警衛(wèi)員小陳正被綁在老虎凳上，膝蓋反折的角度不像活人。

1933年5月1日，洪湖岸邊開滿野薔薇。

段德昌被押到瞿家灣刑場時，忽然對行刑隊說："子彈金貴，用刀吧。"

他轉(zhuǎn)向夏曦站著的土坡，"記得把我埋在洪湖西岸，我要看著紅軍打回來！"

刀光閃過時，幾只白鷺從蘆葦蕩驚起，翅膀拍打聲蓋過了頭顱落地的悶響。

消息傳到賀龍耳中時，他正在磨刀石上霍霍地磨著大刀。

關(guān)向應推門進來，看見桌上擺著段德昌送他的魚竿。

"老總......"

"別勸我。"

賀龍頭也不抬，"老段最后一句話是什么？"關(guān)向應沉默許久："他說，共產(chǎn)黨人砍腦殼也要講真話。"

1936年2月，紅二、六軍團長征到畢節(jié)。

一個衣衫襤褸的老農(nóng)攔住隊伍，從懷里掏出個油紙包。

賀龍展開一看，是1932年湘鄂西省委的會議記錄，夏曦親筆寫的處決名單密密麻麻列了十二頁。最后一頁邊角有段德昌的筆跡…