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"吳叔，你說這花壇下面真的什么都沒有？"李濤蹲在雨后濕潤的泥土旁，指尖還殘留著剛才那股奇異香味。

老園丁吳叔望著遠(yuǎn)山如黛的蘇州天際線，緩緩搖頭："李先生，有些東西，挖開了就再也合不上了。"暴

雨剛過，整座老宅籠罩在氤氳的水汽中，花壇里那股若有若無的香氣愈發(fā)濃烈，仿佛在訴說著什么不為人知的秘密。

01

春天的上?？偸莵淼猛蝗?，就像李濤這次沖動的決定。

拍賣會在淮海路一家老洋房里舉行，紅木桌案上擺放著各式古董字畫。李濤并不是為了這些而來，他的目標(biāo)很明確——一座位于蘇州平江路附近的清代老宅。資料上寫著建于乾隆年間，占地三畝有余，前后三進(jìn)院落，保存完好。

"2000萬，有人出價2000萬！"拍賣師的聲音在空曠的大廳里回響。

坐在李濤身邊的周雪兒輕輕拉了拉他的袖子："濤子，這個價格已經(jīng)超出預(yù)算了。"

李濤沒有回頭，只是舉起了手中的號牌。他的眼神專注得近乎固執(zhí)，仿佛那座老宅對他有著某種無法抗拒的召喚。周雪兒認(rèn)識他十年了，還是第一次見他對一件事物如此執(zhí)著。

"2000萬第三次！成交！"

掌聲響起的那一刻，李濤感到一種莫名的安心，仿佛終于找到了什么失落已久的東西。周雪兒看著他略顯疲憊的側(cè)臉，突然覺得面前的這個男人變得陌生起來。

走出拍賣行，上海的春雨開始淅淅瀝沝地下起來。李濤撐起傘，雨點(diǎn)打在傘面上發(fā)出細(xì)密的聲響。

"我們什么時候去看房子？"周雪兒問道。

"明天就走。"李濤的聲音里帶著一種急切，"蘇州的春天很短，我想讓你看看那里的花。"

周雪兒點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻涌起一絲不安。她總覺得李濤這次的舉動太過反常，但又說不出具體哪里不對。也許是最近公司的事情讓他壓力太大，需要一個安靜的地方靜心思考。

第二天一早，他們就驅(qū)車前往蘇州。路上李濤話很少，大部分時間都在看窗外飛速掠過的江南景色。四月的江南正是最美的時候，油菜花開得正盛，遠(yuǎn)山含黛，近水如鏡。

"濤子，你最近是不是有什么事瞞著我？"周雪兒終于忍不住問道。

李濤握著方向盤的手微微一緊："沒有，只是覺得我們需要一個新的開始。"

車子拐入平江路，青石板鋪就的老街兩旁是典型的蘇州民居，白墻黑瓦，小橋流水。李濤的車在一座黑漆大門前停下，門上的銅環(huán)已經(jīng)氧化成墨綠色，門檻高得需要抬腿才能跨過。

"就是這里了。"李濤熄火下車，深深吸了一口氣。

老宅的外觀確實(shí)古樸，但并不破敗。前院的花壇被修整得很平整，只是現(xiàn)在還沒有種植任何花卉，只有黑色的泥土安靜地躺在那里。周雪兒是學(xué)園藝的，她走近花壇，蹲下身用手抓了一把土。

"這土質(zhì)很好，透氣性和肥力都不錯。"她轉(zhuǎn)頭對李濤說，"不過有點(diǎn)奇怪，這泥土的顏色比一般的要深一些。"

李濤也走了過來，不經(jīng)意間聞到了一股淡淡的香味。這香味很特別，既不像花香，也不像泥土的氣味，而是一種說不清道不明的甜腥味。

"你聞到了什么嗎？"他問周雪兒。

周雪兒搖搖頭："沒有啊，就是普通的泥土味。"

正在這時，一個蒼老的聲音從后面?zhèn)鱽恚?李先生來了。"

他們回頭看見一個六十多歲的老人，穿著一身洗得發(fā)白的藍(lán)布中山裝，手里拿著一串鑰匙。

"您就是吳師傅吧？"李濤迎上前去，"麻煩您了。"

吳叔點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出一張發(fā)黃的紙："這是這座宅子的平面圖，我按照原來的樣子給您畫的。三進(jìn)院落，前院是花廳和廂房，中院是正堂，后院是起居室和書房。"

李濤接過圖紙仔細(xì)看了看，突然指著前院的位置問："這個花壇是原來就有的嗎？"

吳叔的眼神閃爍了一下："是的，一直都在。不過..."

"不過什么？"

"沒什么，就是這個花壇有些特殊，一般下雨后會有一些味道。"吳叔匆忙轉(zhuǎn)移話題，"我們先進(jìn)去看看房子吧。"

02

老宅內(nèi)部的構(gòu)造確實(shí)精美，雕花的門窗，青磚鋪地，每一處細(xì)節(jié)都透著江南園林的精致。中院的天井里有一口古井，井口用青石板蓋著，周圍爬滿了青苔。

"這口井還能用嗎？"周雪兒好奇地問。

"能用，水質(zhì)很好。"吳叔打開井蓋，里面?zhèn)鱽沓睗竦幕匾簦?這井水冬暖夏涼，以前的主人家經(jīng)常用來泡茶。"

李濤在各個房間里走來走去，仔細(xì)查看每一處構(gòu)造。房子的基本框架保存得很好，只需要簡單的修繕就能住人。他在心里盤算著改造方案，準(zhǔn)備把這里改造成一個私人的會所和藝術(shù)空間。

"吳師傅，這宅子的前主人是什么人？"李濤問道。

"沈家的老宅，沈家在蘇州是大戶人家，做絲綢生意的。"吳叔一邊說一邊用袖子擦拭著窗臺上的灰塵，"不過沈家已經(jīng)沒落了，最后一代的人在解放前就搬走了。"

"那這房子這些年一直空著？"

"也不是，中間住過幾戶人家，但都沒住長久。"吳叔的聲音變得有些神秘，"他們都說...都說這房子有些不干凈。"

周雪兒聽了忍不住笑："吳師傅，您這是在嚇唬我們呢。"

吳叔搖搖頭："我不是迷信的人，但確實(shí)有些奇怪的事情。比如每次下大雨，那個花壇就會散發(fā)出很濃的香味，而且...而且有時候半夜會聽到有人在院子里走動的聲音。"

李濤眉頭微皺："走動的聲音？"

"是的，咔嗒咔嗒的腳步聲，就像穿著木屐在青石板上走路。但第二天去看，院子里什么痕跡都沒有。"

周雪兒往李濤身邊靠了靠："濤子，要不我們再考慮考慮？"

"沒事，可能是野貓之類的小動物。"李濤拍拍她的肩膀，"老房子嘛，總會有一些傳說。"

他們在房子里轉(zhuǎn)了整整一個下午，吳叔很耐心地介紹每個房間的用途和特點(diǎn)。臨別的時候，吳叔交給李濤一把鑰匙。

"李先生，如果您真的要住在這里，有個建議。"吳叔看了看天色，"那個花壇，最好不要隨便動土。"

"為什么？"

"沈家的老規(guī)矩，說是會破壞風(fēng)水。"吳叔的聲音很輕，幾乎聽不清楚，"而且...而且下面可能埋著什么東西。"

說完這句話，吳叔就匆匆離開了，留下李濤和周雪兒面面相覷。

回到上海后，李濤立即著手安排裝修事宜。他找了蘇州當(dāng)?shù)刈詈玫墓沤ㄖ迯?fù)團(tuán)隊，要求完全按照原來的風(fēng)格進(jìn)行修繕。周雪兒則負(fù)責(zé)花園的設(shè)計，她計劃在前院的花壇里種植一些傳統(tǒng)的江南花卉，如茉莉、桂花、牡丹等。

"對了，那個花壇的土需要先檢測一下成分。"周雪兒在設(shè)計圖上標(biāo)注著，"吳師傅說得對，那土的顏色確實(shí)有點(diǎn)奇怪。"

李濤點(diǎn)點(diǎn)頭，但心里卻在想著別的事情。自從看了那座老宅之后，他總是會想起那股奇異的香味，還有吳叔那神秘兮兮的話。作為一個理性的商人，他本來不相信什么鬼神之說，但那種香味確實(shí)很特別，讓人忍不住想要探究個究竟。

裝修工程很快就開始了，李濤幾乎每天都要去現(xiàn)場監(jiān)督。工人們很專業(yè)，對每一處雕刻、每一塊磚瓦都小心翼翼。前院的花壇被暫時用防水布蓋著，等裝修完成后再進(jìn)行園藝設(shè)計。

就在裝修進(jìn)行到第三周的時候，蘇州下了一場大雨。

03

那是一個周五的晚上，李濤正在工地臨時搭建的辦公室里查看工程進(jìn)度表。雨點(diǎn)打在鐵皮屋頂上，發(fā)出密集的響聲。突然，他聞到了一股濃烈的香味。

這股香味比上次在花壇邊聞到的要濃烈得多，幾乎有些甜膩。李濤放下手中的圖紙，走出臨時辦公室。雨還在下，但他顧不上打傘，直接走向前院的花壇。

防水布還蓋在花壇上，但香味明顯是從這里散發(fā)出來的。李濤蹲下身，掀開防水布的一角。雨水已經(jīng)滲透了土壤，黑色的泥土變得更加濕潤，那股香味也更加濃烈。

"李先生，您怎么在這里？"

李濤回頭，看見吳叔撐著一把黑色的雨傘站在不遠(yuǎn)處。

"我聞到了那股香味。"李濤直起身，"吳師傅，您說這下面埋著什么東西，到底是什么意思？"

吳叔走近一些，看了看被雨水浸透的花壇："李先生，有些事情知道得太多并不是好事。"

"我只是好奇。"李濤擦了擦臉上的雨水，"這香味到底是從什么地方來的？"

吳叔沉默了一會兒，最后嘆了口氣："既然您一定要知道，我就告訴您。這個花壇下面，確實(shí)埋著一些東西。"

"什么東西？"

"沈家的秘密。"吳叔的聲音很低，"我是看著這座宅子長大的，我父親也是沈家的園丁。據(jù)說沈家最后一代的主人沈老爺，在搬走之前在這個花壇下面埋了一個盒子。"

李濤的眼睛亮了："什么樣的盒子？"

"金屬的，不大，但很重。"吳叔看了看四周，確保沒有其他人，"我父親說，沈老爺埋盒子的時候還念了一些話，像是咒語。"

"咒語？"李濤忍不住笑了，"吳師傅，您這聽起來像是武俠小說。"

"我也不知道是真是假，但這香味確實(shí)只有下雨后才會出現(xiàn)。"吳叔重新蓋好防水布，"而且強(qiáng)度一次比一次大。"

回到賓館后，李濤躺在床上想著吳叔的話。理性告訴他這些都是無稽之談，但那股香味確實(shí)很真實(shí)。他開始在網(wǎng)上搜索關(guān)于沈家的資料，發(fā)現(xiàn)蘇州確實(shí)有一個沈氏家族，在清朝和民國時期很有勢力，經(jīng)營絲綢和古董生意。

資料顯示，沈家最后一代的族長沈松石是個很神秘的人，據(jù)說對古代的神秘學(xué)說很有研究。1948年，沈松石突然變賣了所有家產(chǎn)，帶著家人離開蘇州，從此杳無音信。

"會不會真的埋著什么寶貝？"李濤在心里嘀咕著。作為一個商人，他對任何可能的商機(jī)都很敏感。如果花壇下面真的埋著沈家的珍藏，那這2000萬就花得太值了。

第二天一早，李濤就趕到了工地。雨已經(jīng)停了，但空氣中還彌漫著昨夜那股香味的余韻。他找到工程隊的負(fù)責(zé)人老王。

"老王，我想讓你們把前院的花壇挖開看看。"

老王有些疑惑："李總，那不是要等裝修完成后再做園藝設(shè)計嗎？"

"計劃有變，我想先看看下面的土質(zhì)情況。"李濤找了個理由，"可能需要換土。"

老王點(diǎn)點(diǎn)頭，招呼幾個工人過來。他們小心地移開防水布，開始用鐵鍬挖掘花壇。土質(zhì)很松軟，很容易挖掘，但越往下挖，那股香味就越濃烈。

挖到半米深的時候，一個工人的鐵鍬碰到了硬物。

"李總，下面好像有東西。"

李濤連忙走過去，蹲下身仔細(xì)查看。在黑色的泥土中，露出了一個金屬盒子的一角。盒子是青銅色的，表面有復(fù)雜的雕花圖案。

"繼續(xù)挖，小心點(diǎn)。"李濤的聲音有些激動。

很快，整個盒子就被挖了出來。盒子大約有鞋盒那么大，重量卻很驚人。表面的雕花圖案是一些奇怪的符號，李濤從來沒有見過。

"李總，要不要打開看看？"老王問道。

李濤搖搖頭："先不要，我找個專家來鑒定一下。"

他小心地把盒子裝進(jìn)一個布袋里，準(zhǔn)備帶回賓館。就在這時，吳叔匆匆趕了過來。

"李先生，您真的把它挖出來了？"吳叔的臉色有些蒼白。

"是的，就是這個盒子嗎？"李濤提著布袋問道。

吳叔點(diǎn)點(diǎn)頭，然后搖搖頭："盒子是對的，但...但您不應(yīng)該挖出來的。"

"為什么？"

"因?yàn)樯蚶蠣斦f過，這個盒子只有在特定的時間才能打開。如果提前打開，會有不好的事情發(fā)生。"

李濤忍不住笑了："吳師傅，您真的太迷信了。這只是一個古董盒子而已。"

但當(dāng)他提著盒子往車上走的時候，確實(shí)感到了一種莫名的不安。那股香味現(xiàn)在變得更加濃烈，幾乎讓人有些窒息。而且他總覺得有人在背后看著他，但回頭卻什么都沒有看到。

04

回到賓館，李濤把盒子放在桌子上仔細(xì)觀察。盒子的材質(zhì)應(yīng)該是青銅，但表面有一層特殊的涂層，使得它在這么多年后依然沒有氧化。雕花圖案確實(shí)很奇特，看起來像是某種古代的文字或者符號。

盒子的開關(guān)很簡單，只是一個傳統(tǒng)的搭扣設(shè)計。但李濤發(fā)現(xiàn)搭扣上有一個小小的機(jī)關(guān)，需要按照特定的順序才能打開。他試了幾次都沒有成功，最后決定先查找一些相關(guān)的資料。

他在網(wǎng)上搜索那些符號的含義，發(fā)現(xiàn)它們似乎與古代的道教符文有關(guān)。有一篇論文提到，這類符文在明清時期的一些秘密宗教中被廣泛使用，據(jù)說具有某種神秘的力量。

"這個沈家人還真是不簡單。"李濤自言自語地說。

正在這時，周雪兒打來了電話。

"濤子，裝修進(jìn)展怎么樣？"

"挺順利的，應(yīng)該下周就能完工。"李濤沒有提盒子的事情，"你什么時候過來？"

"明天吧，我想看看花壇的情況，準(zhǔn)備設(shè)計種植方案。"

掛了電話后，李濤繼續(xù)研究盒子。他用手機(jī)拍了一些符號的照片，準(zhǔn)備發(fā)給一個搞古董的朋友鑒定。就在這時，他突然聽到盒子里傳來了輕微的響聲，像是什么東西在滾動。

李濤把耳朵貼近盒子，確實(shí)有聲音。這讓他更加好奇盒子里裝的是什么。他嘗試了各種方法，最后終于找到了正確的開啟方式——需要同時按壓盒子兩側(cè)的隱藏按鈕。

"咔嗒"一聲，盒子打開了。

他緩緩掀開盒蓋，看清里面的剎那，整個人頓時被嚇傻了——