中國海軍這幾年發(fā)展挺快，從遼寧艦到山東艦，再到福建艦，三艘航母接連下水服役，都用的是常規(guī)動力系統(tǒng)。很多人納悶，為什么不直接上核動力呢？核航母聽起來牛氣沖天，能無限續(xù)航，全球跑不帶喘氣的。美國從上世紀(jì)60年代就開始全核航母時代，到現(xiàn)在11艘現(xiàn)役航母全是核動力的。結(jié)果，美媒自己跳出來，給出了個讓人意外的答案：中國不造核航母不是技術(shù)跟不上，而是因?yàn)楹藙恿@玩意兒優(yōu)勢大，麻煩更大，尤其是退役處理那堆事兒，成本高到離譜，環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)一大把。美國自己都頭疼不已，中國自然不急著趟這渾水。

先說說美國核航母的來龍去脈。美國首艘核動力航母是企業(yè)號，1961年服役，搭載八座核反應(yīng)堆，能以30多節(jié)速度狂奔，續(xù)航幾十萬海里不用加燃料。它服役51年，參加過越南戰(zhàn)爭、海灣戰(zhàn)爭，全球轉(zhuǎn)悠執(zhí)行任務(wù)，艦載機(jī)起降無數(shù)次。2012年退役時，看起來風(fēng)光無限，可后續(xù)處理成了大難題。核反應(yīng)堆拆下來后，得運(yùn)到哥倫比亞河的處理廠深埋，可美國核廢料太多，先來后到排隊(duì)，企業(yè)號的反應(yīng)堆從2012年等到2018年，成本從10億美元漲到15億美元。最新的消息是，得排到2034年才能輪上，其他老航母每四年退一艘，隊(duì)列可能拖到2050年。2025年6月，美國海軍剛簽了5.36億美元合同，讓北星海事公司在阿拉巴馬莫比爾拆解艦體，預(yù)計(jì)到2030年完事兒。這還不算完，環(huán)境監(jiān)管嚴(yán)，核廢料污染風(fēng)險(xiǎn)高，很多國家不讓核艦艇靠港，怕出事兒。

美媒像《國家利益》和《1945》雜志直言不諱，說中國看透了這些坑。核動力航母前半生威風(fēng)，后半生是個燙手山芋。中國海軍起步晚，但追趕穩(wěn)扎穩(wěn)打，三艘航母都是常規(guī)動力的，續(xù)航雖有限制，得靠油輪補(bǔ)給，但維護(hù)簡單，成本低。遼寧艦是改造的瓦良格號，2012年服役；山東艦是首艘國產(chǎn)，2019年入列；福建艦2022年下水，電磁彈射技術(shù)先進(jìn)，滿載排水量8萬噸級。這些艦艇主要在近海和西太活動，常規(guī)動力夠用，不用為核廢料頭疼。美媒專家伊斯特伍德指出，中國當(dāng)前戰(zhàn)略焦點(diǎn)是南海和臺灣海峽周邊，遠(yuǎn)洋需求沒那么迫切，核航母的無限續(xù)航優(yōu)勢暫時發(fā)揮不出來。

美國核航母的核反應(yīng)堆技術(shù)復(fù)雜，法國戴高樂號航母就栽過跟頭。它用核潛艇的K15反應(yīng)堆湊合，結(jié)果動力不足，航速勉強(qiáng)30節(jié)，故障頻發(fā)，跑一天修兩天。法國就這一艘核航母，維護(hù)成本高到天際。美國雖技術(shù)成熟，但尼米茲級和福特級退役在即，處理隊(duì)列長，經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)重。美媒提到，美國海軍核廢料處理廠超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，深埋儲存需要特殊地質(zhì)條件，避免泄漏污染地下水。企業(yè)號的八座反應(yīng)堆拆解時，得用起重機(jī)移出燃料棒，運(yùn)到儲存點(diǎn)，整個過程輻射防護(hù)嚴(yán)苛，工人培訓(xùn)就花大錢。中國觀察這些，覺得核動力雖好，但后遺癥太多，不如先完善常規(guī)艦隊(duì)，積累經(jīng)驗(yàn)。

中國不造核航母，還有技術(shù)門檻的原因。核反應(yīng)堆小型化難，熱效率高，冷卻系統(tǒng)復(fù)雜。中國有核潛艇經(jīng)驗(yàn)，但航母反應(yīng)堆功率更大，得耐高溫高壓。美媒分析，中國雖有釷反應(yīng)堆和液態(tài)金屬冷卻技術(shù)研究，能減少核廢料，但從實(shí)驗(yàn)室到艦上應(yīng)用需要時間。四川有核反應(yīng)堆原型曝光，衛(wèi)星圖顯示可能用于航母，但還沒正式上艦。004型航母傳聞是核動力的，大連船廠模塊顯示有四條彈射軌道，排水量或超12萬噸，類似于福特級。美媒《防務(wù)新聞》說，中國選擇常規(guī)動力，是為了避開核擴(kuò)散敏感，國際上核技術(shù)出口管制嚴(yán)，中國不急著暴露底牌。

戰(zhàn)略層面，美媒認(rèn)為現(xiàn)代戰(zhàn)爭變了，高超音速導(dǎo)彈、無人機(jī)、水下武器威脅大，大型航母生存力下降。投資核航母回報(bào)不確定，中國更注重分布式力量，如驅(qū)逐艦和潛艇群。核航母維護(hù)周期長，每幾年大修，反應(yīng)堆加燃料得幾年時間，常規(guī)艦靈活得多。中國海軍目標(biāo)是藍(lán)水海軍，但步步為營，不冒進(jìn)。美媒《海軍新聞》指出，中國三艘航母已形成戰(zhàn)斗力，福建艦海試順利，電磁彈射讓艦載機(jī)起飛效率高，殲-35隱身機(jī)上艦在即。相比核動力，這些進(jìn)步更實(shí)用。

經(jīng)濟(jì)成本也是關(guān)鍵。核航母建造費(fèi)用是常規(guī)的兩三倍，美國福特號首艦超130億美元，后續(xù)艦也過百億。中國國防預(yù)算雖增長，但優(yōu)先導(dǎo)彈和空軍，航母不是唯一焦點(diǎn)。退役處理更貴，美國企業(yè)號拆解總成本或超20億美元，包括運(yùn)輸和深埋。中國學(xué)聰明了，等核廢料處理技術(shù)成熟再上。液態(tài)金屬冷卻堆能高效用燃料，廢料少，但驗(yàn)證需時。美媒強(qiáng)調(diào)，中國高瞻遠(yuǎn)矚，避免美國式困境。

歷史經(jīng)驗(yàn)告訴我們，核動力不是萬能藥。蘇聯(lián)庫茲涅佐夫號是常規(guī)的，俄羅斯繼承后維護(hù)難，但沒核廢料煩惱。美國核艦艇事故雖少，但潛在風(fēng)險(xiǎn)大，如輻射泄漏。美媒引用專家，說中國不造核航母是理性選擇，未來若需全球部署，自然會上。衛(wèi)星圖顯示江南船廠有新航母分段，可能是005型，核動力概率高。但眼下，三艘常規(guī)航母夠用，訓(xùn)練艦員，完善編隊(duì)。