前段時間，澳大利亞科學(xué)家在昆士蘭州的雨林中發(fā)現(xiàn)了一種全新的巨型竹節(jié)蟲物種。全長40厘米（包括伸直的腿），翅膀很大，體重可達(dá)44克，略輕于一顆高爾夫球的重量。

在此之前，科學(xué)家一直認(rèn)為澳洲獨(dú)有的犀牛蟑螂是體重最大的，可達(dá)35克。

澳洲犀牛蟑螂

這么一對比，新發(fā)現(xiàn)的竹節(jié)蟲物種順理成章，就成為澳洲體重最大的昆蟲。

該物種被命名為Acrophylla alta，是根據(jù)安格斯·埃莫特（Angus J. Emmott）和羅斯·庫普蘭（Ross M. Coupland）教授捕獲的2只雌性竹節(jié)蟲來定義的。

巨型竹節(jié)蟲能被發(fā)現(xiàn)，起因是一張照片。

新物種

有人在社交媒體上給安格斯·埃莫特教授，發(fā)了一張巨型竹節(jié)蟲的照片，然后他將照片發(fā)給了羅斯·庫普蘭。

兩人研究了一下照片，突然意識到這可能是一個新物種，于是一頭扎進(jìn)雨林里，開啟了漫長的尋找之路。

經(jīng)過多個夜晚的搜尋，終于在海拔900米處發(fā)現(xiàn)了一只體型較大的雌性竹節(jié)蟲，但由于它飛得太高，最后兩人不得不借助一根長棍子才將其抓住。

僅憑外表不足以斷定它是新物種，科學(xué)家們將雌性竹節(jié)蟲帶回了實(shí)驗(yàn)室，并將它關(guān)在籠子里，給它喂食，然后收集它的卵。

各種竹節(jié)蟲的卵

竹節(jié)蟲的卵，無論從大小還是外形來看，都和種子相似，外殼是堅硬的。

不同的物種，卵的表面、紋理和凹坑各不相同，形狀也各有不同，因此，卵是區(qū)分不同竹節(jié)蟲物種的標(biāo)準(zhǔn)之一。

最終的研究結(jié)果也和他們猜測的一樣，證明他們抓到的這只巨型竹節(jié)蟲確實(shí)是新物種，屬于竹節(jié)蟲中有翅膀的一類。

其他種類竹節(jié)蟲

竹節(jié)蟲中，體長最長的是中國巨竹節(jié)蟲，野生個體中，最長的有62.4厘米，中國科學(xué)家將它的卵孵化后人工養(yǎng)殖，它的下一代更出色，全長達(dá)到了64 厘米；其次是陳氏竹節(jié)蟲，長度是56.7厘米（長度都包括伸直的腿）。

雖說澳洲的巨型竹節(jié)蟲體長不是最長的，但體重絕對是名列前茅的?？茖W(xué)家猜測，“胖胖”的體型有助于它們在涼爽潮濕的環(huán)境中生存。

至于為什么現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，則是因?yàn)樗鼈兯幍牡胤奖容^偏遠(yuǎn)，而且生活在高處的樹冠層，偽裝技術(shù)又好，除非被風(fēng)刮下來，或者被鳥啄下來，否則確實(shí)很難發(fā)現(xiàn)它們。

最后

目前為止，總共只抓了3只巨型竹節(jié)蟲，都是雌性。其中一只拍了照稱了重量后放走了，剩余2只被收藏在昆士蘭博物館里。

接下來的目標(biāo)是尋找雄性竹節(jié)蟲，但科學(xué)家認(rèn)為，找雄蟲會比雌蟲困難得多。

一是因?yàn)樾巯x大多體型比雌蟲要小，如果它們像棍子一樣細(xì)，那就很難發(fā)現(xiàn)；二是因?yàn)樾巯x在視覺上可能與雌蟲差異很大，即使看到了，也不一定能確定它就是。

關(guān)鍵是，很多竹節(jié)蟲是可以孤雌生殖的，因此想要找到雄蟲難度很大，除非，能找到正在交配的巨型竹節(jié)蟲對！