趙家莊有個老光棍趙老實，四十歲才娶了個討飯的媳婦，第二年添了個大胖小子，兩口子盼孩子本分度日，給娃取名趙栓柱。栓柱十七八歲時，爹媽接連病故，他賣光家產(chǎn)又借了錢才把老人安葬，只剩兩畝薄田，從此沒日沒夜在地里刨食。

這天栓柱去鋤草，煮了鍋稀飯裝在瓦罐里當午飯。剛拿起鋤頭，就聽見有人喊他名字?；仡^一看，田埂上坐著個黑大漢，正抱著他的瓦罐笑瞇瞇地說：“栓柱啊，這稀飯給我吃吧，我十幾年沒嘗過飯味，饞得慌?！?/p>

栓柱納悶這人咋知道自己名字，還說十幾年沒吃飯，可看黑大漢眼巴巴的樣子，心一軟就說：“大哥想吃就吃，不夠我再回家做?！焙诖鬂h也不客氣，舉起瓦罐咕咚咕咚喝個精光，抹了抹嘴說：“不白吃你的，送個金蛤蟆當謝禮。”說完遞過個沉甸甸的金蛤蟆，又囑咐：“明天多帶點稀飯，我還來?！币魂囷L沙吹過，黑大漢轉眼沒了影。

接下來兩天，黑大漢準時來喝稀飯，每次都留下個金蛤蟆。栓柱拿著金蛤蟆去城里銀號換了不少銀子，拆了茅草屋蓋起青磚瓦房，娶了媳婦，買了牛馬車輛，小日子過得紅紅火火。村里人都羨慕他走了好運，只有村里的富戶錢老五心里酸溜溜的，他愛財如命，特意來套話。
栓柱老實，一五一十說了黑大漢用稀飯換金蛤蟆的事，還拿出剩下的金蛤蟆給他看。錢老五摸著金蛤蟆直流口水，心里打起了主意。第二年鋤草時節(jié)，錢老五攔住栓柱：“大侄子，你家地我?guī)湍愦蚶?，你歇著！”他天天在地里等黑大漢，還特意多備了稀飯。
毒辣的太陽曬得他汗流浹背，好幾次差點中暑。這天他正暈乎乎趴在地上罵，突然有人喊“錢老五”。他一激靈爬起來，捧著稀飯哭喪著臉遞上去：“神仙快吃！這都是特意給您準備的，要多少有多少！”黑大漢三兩口喝完，遞給他一個金蛤蟆。
錢老五一看急了：“神仙，我?guī)У南★埍人ㄖ嗳叮@金蛤蟆太小了！”黑大漢想了想，又掏了兩個給他。錢老五捧著三個金蛤蟆樂瘋了，一路跑回家，和媳婦盤算著買地買首飾，興奮得整夜沒睡。
第二天一早，錢老五揣著金蛤蟆去了城里最大的銀號。可掌柜接過金蛤蟆，立馬喊人把他按在地上一頓打?！澳阈∽幽懛柿?！拿三個銅蛤蟆來冒充金子？”錢老五被打得鼻青臉腫，捧著金蛤蟆又掂量又咬，明明是金子??！
掌柜看著他忽然說：“老話講，心善的窮人得的金蛤蟆，到哪兒都是金的；貪心人拿到的，自己看著是金的，到別人眼里就是銅的——欲望早就蒙了你的眼！”錢老五這才明白，自己成了故事里那個貪心的傻瓜。