歷史上的武漢曾經(jīng)被稱為“大縣城”，主要源于其20世紀(jì)末至21世紀(jì)初的城市面貌落后于同期國內(nèi)其他城市。當(dāng)時(shí)被稱為“大縣城”的具體原因包括：基礎(chǔ)設(shè)施薄弱！改革開放前，武漢工業(yè)基礎(chǔ)薄弱，工業(yè)總產(chǎn)值和利潤增長緩慢，城市交通、綠化、管理等基礎(chǔ)設(shè)施長期滯后，主干道外區(qū)域臟亂差，城中村和破舊街區(qū)普遍存在。而且當(dāng)時(shí)武漢城市管理水平也比較低，道路年久失修、街面污水橫流，公交車輛破舊，城市規(guī)劃與建設(shè)資金短缺導(dǎo)致“面子工程”與社會實(shí)際需求嚴(yán)重脫節(jié)，主干道以外的其他區(qū)域破舊、基礎(chǔ)設(shè)施滯后等問題，導(dǎo)致城市整體風(fēng)貌類似縣級市。 ?
而且武漢市還受到“大躍進(jìn)”等政策影響及地理位置優(yōu)勢減弱等因素，經(jīng)濟(jì)發(fā)展增速放緩，產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型困難，大量企業(yè)倒閉導(dǎo)致失業(yè)問題突出，城市綜合競爭力下降。這些因素的疊加使武漢市在當(dāng)時(shí)呈現(xiàn)類似“大縣城”的粗放型發(fā)展特征，但隨著近些年城市大規(guī)模改造和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，武漢市已實(shí)現(xiàn)蛻變。特別是2000年后，武漢市通過大規(guī)模基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)（如地鐵、快速路、多座長江大橋、城市立交橋）和城市更新（如江漢路、中山大道改造），逐步改善了城市面貌。2010年后，武漢市的軌道交通里程竟然還超過了沿海一線城市深圳，使城市的交通功能得到了顯著的提升。 ?

武漢市從“大縣城”向現(xiàn)代化大都市的轉(zhuǎn)變主要經(jīng)歷了以下關(guān)鍵歷程：從2011年起，武漢通過“城管革命”整治城市環(huán)境，解決渣土車拋灑、道路揚(yáng)塵等核心問題，改善城市衛(wèi)生狀況。同時(shí)，大規(guī)模開展地鐵建設(shè)，2012年地鐵2號線開通后，武漢的8條軌道交通線路同時(shí)施工，緩解交通壓力并提升了出行效率。武漢在2020年里還啟動了百里長江生態(tài)廊道的建設(shè)，修復(fù)長江漢江的江灘景觀；還有龜山生態(tài)修復(fù)工程，拆除了違建、復(fù)綠了山體，新增13萬平方米的綠地； 東西山系人文綠道串聯(lián)多個(gè)景區(qū)，形成生態(tài)廊道。2025年通過拆除違建、顯露山脊線等措施來優(yōu)化城市輪廓。 ?
武漢市還花心思的推行了“繡花式”的城市管理，通過標(biāo)準(zhǔn)化作業(yè)提升市容整潔度。2014年武漢提出“每天不一樣”的城市口號，通過大規(guī)模城市建設(shè)提升形象。2015年后重點(diǎn)推進(jìn)生態(tài)園林建設(shè)，建成區(qū)綠化覆蓋率從38.2%提升至43.12%，人均公園綠地達(dá)15.01平方米，實(shí)現(xiàn)“300米見綠，500米見園”。武漢市推廣的 ?“城管革命”也使城市形象脫胎換骨，全國280余個(gè)城市前來學(xué)習(xí)其城市管理經(jīng)驗(yàn)。武漢還在注重新建建筑的天際線設(shè)計(jì)，控制建筑高度，形成錯落有致的城市輪廓。武漢CBD 等區(qū)域的高樓林立，摩天大樓數(shù)量居全國第二（位居中西部第一），地鐵通車?yán)锍踢_(dá)560公里。

武漢從過去的大縣城風(fēng)貌發(fā)展為如今的城建強(qiáng)城，前后經(jīng)歷了這樣幾個(gè)關(guān)鍵性階段：改革開放后的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型階段。1978年后，武漢通過調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，優(yōu)先發(fā)展輕紡工業(yè)，逐步壓縮落后產(chǎn)能（如減少150余種長線產(chǎn)品），增加140余種短線產(chǎn)品生產(chǎn)，工業(yè)基礎(chǔ)逐步夯實(shí)。基礎(chǔ)設(shè)施的跨越式發(fā)展階段：20世紀(jì)末至21世紀(jì)初，武漢通過大規(guī)模城市建設(shè)改善城市面貌：引入中建三局、中交二航局等央企總部，依托橋梁建設(shè)優(yōu)勢推動基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。 ?重點(diǎn)改造主干道（如解放大道、中山大道等），同時(shí)推進(jìn)城中村改造和綠化工程，這使城市管理水平和規(guī)劃能力提升，城市功能逐步完善。 ?
2023年武漢的GDP突破了2萬億元，成為中部首個(gè)“2萬億俱樂部”成員。由此，武漢的發(fā)展重點(diǎn)也開始向城市建設(shè)方面轉(zhuǎn)向，并通過大規(guī)模的城市建設(shè)來改善城市面貌。武漢引入中建三局、中交二航局這些全國的基建龍頭企業(yè)等央企總部，依托橋梁建設(shè)優(yōu)勢推動基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)。還重點(diǎn)改造城市主干道（如解放大道、中山大道等），同時(shí)推進(jìn)城中村改造和綠化工程。在交通樞紐升級?方面，武漢都市圈的花湖機(jī)場投運(yùn)推動外貿(mào)增長22.3%，中歐班列開行量同比增長30% ?。根據(jù)中國2025年的城建評估報(bào)告50強(qiáng)榜單上表明，上海、深圳、北京、廣州、武漢分別排在前五名。