張德福是村里出了名的好心人，雖說家里開著個小工廠，日子過得寬裕，但對誰都客客氣氣，從不擺有錢人的架子，村里老少沒有不敬重他的。自從妻子走后，他就和女兒曉梅相依為命，不少人張羅著給他說親，都被他婉拒了——他心里早就屬意廠里的女工陳蘭。

陳蘭丈夫走得早，一個人帶著兒子小宇過日子，日子過得緊巴巴。這天傍晚，陳蘭下班回家，一摸兒子額頭滾燙，小宇躺在床上哼哼唧唧，說頭疼得厲害，連眼睛都懶得睜。陳蘭急得直跺腳，想請大夫來看病，可翻遍家里的角落也湊不齊藥錢，只好硬著頭皮去找老板張德福借錢。

張德福本就熱心腸，更何況是自己心儀的人開口。他不光掏出錢請來了大夫，還跑前跑后地幫忙抓藥、照顧，忙得滿頭大汗。小宇這場病，倒成了捅破窗戶紙的契機，兩人心里那點互相的好感再也藏不住，順理成章地走到了一起。

結(jié)婚那天，來道賀的人都喜氣洋洋，可曉梅的臉卻拉得老長。陳蘭笑著遞過來的紅包，她接過來轉(zhuǎn)身就撕了個粉碎。在曉梅心里，父親是自己一個人的，陳蘭就是來搶父親的。打那以后，曉梅處處針對陳蘭，故意耍性子讓她難堪。其實張德福也有責任，自從陳蘭母子進門，他總覺得對女兒有所虧欠，卻又不知道怎么彌補，反倒常常忽略曉梅的感受。有時曉梅想找父親說說話，還會被他不耐煩地趕出去，這讓小姑娘心里積了不少怨氣。
陳蘭是個實誠人，看曉梅總悶悶不樂，就想多疼疼她，可不管她怎么對曉梅好，這孩子就是不領(lǐng)情。有一次，曉梅看見小宇獨自在院子里玩，上去就把他推倒在地，嘴里還嚷嚷著：“你媽早死了！你們娘倆趕緊滾出我家！”張德福正好撞見這一幕，又氣又急，覺得是自己太寵女兒才讓她這么不懂事，抬手就給了曉梅一巴掌。他沒料到，這一巴掌竟在女兒心里埋下了仇恨的種子。
轉(zhuǎn)眼十幾年過去。這天張德福去后山趕集，路過一片田埂時，發(fā)現(xiàn)泥土里埋著根扁擔。他扒出來一看，扁擔倒還結(jié)實，就是沾了些泥，心想洗洗還能用，就揣著往家走。路過河邊時，他蹲下來打算把扁擔洗干凈，忽然聽見有人大喊“救命”。原來有人在河里游泳時腿抽筋，正拼命掙扎。張德福趕緊抄起扁擔沖進水里，溺水的人死死抓住他遞過來的扁擔，總算被他拉上了岸。村民們圍著他連聲道謝，張德福心里卻琢磨：要不是撿了這扁擔來河邊清洗，哪能正好遇上救人？這事兒真是冥冥中自有安排。
回家路上，更奇的事兒發(fā)生了——天上竟飄來一串串銀元！張德福抬手用扁擔打下一枚，捏在手里沉甸甸的，真是貨真價實的銀元！他又驚又喜，一路小跑回到家，把這事一五一十告訴了陳蘭。陳蘭捧著那枚金光閃閃的銀元，又好奇又高興，隨手放進了桌上的針線籃里。
半夜里，夫妻倆正睡得香，忽然被一陣“叮叮當當”的聲音吵醒。睜眼一看，撿回來的扁擔正散發(fā)著淡淡的金光，一串串銀元順著窗戶縫飛進來，自動掉進針線籃里，不一會兒就堆了滿滿一籃子！兩人正看得發(fā)愣，窗外的曉梅恰好路過，透過窗戶看見了這一幕。
曉梅“砰”地推開門闖進來，指著籃子里的銀元質(zhì)問父親：“你憑什么偷偷給她這么多錢？我一分都沒有！”張德福急忙解釋：“這是天上飛來的，是沖你陳蘭阿姨來的！”曉梅哪肯信，冷笑說：“您當我三歲小孩呢？她帶著兒子嫁過來，不就是想霸占家產(chǎn)嗎？”陳蘭見氣氛僵住，趕緊拿起籃子遞給曉梅：“好孩子，錢你拿著，一家人好好過日子比啥都強。”張德福雖有不舍，但也沒多說什么。
曉梅抱著銀元回了房，她丈夫阿強見狀眼睛都亮了：“有了這筆錢，咱再也不用看老丈人的臉色，也不用盼著分家產(chǎn)了！”夫妻倆正美滋滋地盤算怎么花這筆錢，籃子里的銀元突然像長了翅膀似的，一個個往外飛，連曉梅攥在手里的那幾枚也掙脫開，眨眼就沒了蹤影。
過了幾天，陳蘭去河邊洗衣服，正哼著歌呢，那根神奇的扁擔“咚”地掉在她腳邊。緊接著，天上又飄來銀元，她隨手用扁擔打下來一枚，確認是真銀元后，笑著丟進洗衣盆里繼續(xù)搓衣服。沒成想，這一枚銀元引來了更多銀元，嘩啦啦掉進盆里，不一會兒就把洗衣盆堆滿了。陳蘭看著滿盆銀元犯了難，趕緊端著盆回家想跟丈夫商量。
到家后她急著做飯，就把盆放在大廳角落，用布蓋了起來。偏偏這時候，曉梅和阿強閑逛回來，阿強走路沒留神，一腳勾掉了蓋布，滿盆銀元露了出來。夫妻倆見狀又驚又喜，這次生怕銀元再飛走，阿強拍著胸脯說：“我聽人說過，把銀元蒸一蒸就能留?。　?br/>等到夜深人靜，兩人偷偷在廚房支起蒸鍋，把銀元全倒了進去?？蓜傉魶]多久，那根扁擔突然從屋里飄過來，在廚房上空轉(zhuǎn)了一圈，滿鍋的銀元“嗖”地一下全從鍋里飛了出去，眨眼就沒了蹤影。夫妻倆眼睜睜看著銀元再次飛走，氣得互相埋怨，摔鍋砸碗的聲響驚動了全家人。
阿強一肚子火沒處撒，竟抓著小宇打了起來。張德福聞聲沖進來拉開他，指著曉梅和阿強怒罵：“那是你弟弟！你們倆好吃懶做，整天想著不勞而獲，小宇踏踏實實跟著我學做生意，哪點比不上你們？真要分家產(chǎn)，除非我死了，不然你們休想！”
這話徹底傷了曉梅的心，她和阿強不僅恨陳蘭母子，連帶著對張德福也充滿了怨恨。自從被張德福戳穿心思，兩人更是變本加厲地在家中擺臉色。他們看著陳蘭和小宇娘倆在父親面前受重視，心里的怨恨像野草般瘋長，總琢磨著怎么把那神奇的扁擔弄到手。
這天夜里，兩人趁著張德福夫婦睡熟，偷偷溜進柴房。那根扁擔就靠在墻角，月光下泛著淡淡的光澤。阿強一把抓過扁擔，壓低聲音說：“有了這寶貝，還愁沒錢？咱帶著扁擔遠走高飛，讓他們找不到！”曉梅猶豫了一下，可一想到那些飛走的銀元，貪念終究壓過了顧慮，跟著阿強躡手躡腳地溜出了家門。
兩人連夜跑到后山的破廟里，阿強迫不及待地把扁擔擺在地上，搓著手念叨：“銀元快來，銀元快來！”可等了大半夜，別說銀元了，連點金光都沒見著。曉梅急了，拿起扁擔往石頭上敲：“是不是你弄錯了？這破扁擔根本沒用！”阿強也沒了耐心，兩人為這事兒吵了起來，最后竟把扁擔扔在廟里，氣沖沖地走了。
再說張德福家，第二天發(fā)現(xiàn)扁擔不見了，陳蘭急得直掉眼淚。小宇懂事地說：“爹，娘，我去后山找找！”他沿著山路一路打聽，終于在破廟里找到了落滿灰塵的扁擔。抱著扁擔往回走時，路過河邊，又聽見有人呼救——原來是個小孩在河邊玩水時滑進了深水區(qū)。小宇趕緊放下扁擔，跳進水里把孩子救了上來，等他濕漉漉地抱著扁擔回家，張德福夫婦又驚又喜，直夸兒子有出息。
當天晚上，那扁擔又開始發(fā)光，這次飛進來的不光有銀元，還有不少綢緞和糧食。張德?？粗鴿M屋的東西，突然醒悟過來：“這扁擔不是催財?shù)模菐秃萌说?！咱得多幫襯村里人?！睆哪且院?，他用這些銀元幫村里修了路，蓋了學堂，陳蘭則把綢緞做成衣服分給窮苦人家，小宇也常幫鄰里干活，一家三口的善舉傳遍了鄉(xiāng)里。
曉梅和阿強在外混得不如意，聽說家里又有了寶貝，厚著臉皮回來想分好處。一進門就看見張德福正給村民發(fā)糧食，曉梅沖上去就喊：“這些都是我家的！憑什么給外人？”張德福冷冷地看著她：“這扁擔認善不認親，你們要是還執(zhí)迷不悟，就永遠別踏進這個家門?！?br/>阿強見軟的不行，竟趁夜想偷扁擔，被守夜的小宇撞見。兩人拉扯間，阿強失足摔下臺階，腿斷了。曉梅沒錢給丈夫治病，只好哭著來求張德福。陳蘭心軟，勸丈夫伸出援手：“畢竟是一家人，先治病要緊?！睆埖赂@了口氣，還是請來了大夫，又給了曉梅些錢。
可曉梅并沒悔改，她覺得這是陳家欠她的。傷好后的阿強更是懷恨在心，偷偷在張德福的生意上使壞，造謠說他家的銀元是偷來的，還放火燒了倉庫。幸好村民們趕來幫忙滅火，才沒造成大損失。這事兒被官府查出來，阿強被判了刑，曉梅也成了村里的過街老鼠，只好收拾東西離開了村子。
幾年后，張德福把工廠交給小宇打理，自己和陳蘭在家養(yǎng)老。那根扁擔依舊會偶爾發(fā)光，但他們不再執(zhí)著于得到多少財物，而是用它帶來的便利繼續(xù)幫著村里人。有人問張德福，后悔當初收養(yǎng)陳蘭母子、教訓女兒嗎？他總是笑著說：“人心換人心，善良走得遠。這扁擔選對了人家，咱可不能辜負了這份心意。”
而那根神奇的扁擔，后來被供奉在村里的祠堂里，成了遠近聞名的“良心扁擔”。人們都說，它挑過苦難，挑過善良，最后挑出的，是人心最該有的模樣。