人往高處走，自然界的動(dòng)物也要往高級(jí)進(jìn)化，但有種海洋動(dòng)物“海鞘”卻是個(gè)例外，因?yàn)樗浅嘶姆较虺砷L(zhǎng)的。今天，我們就來(lái)聊聊這個(gè)動(dòng)物界的“奇葩”。

海鞘到底是啥？

海鞘（qiào）這個(gè)名字，可能很多人都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，但一說(shuō)“海菠蘿”“海奶子”，喜歡吃海鮮的朋友就能反應(yīng)過(guò)來(lái)了。

世界上一共有大約1250種海鞘，它們的外形長(zhǎng)得像菠蘿或者茄子，看起來(lái)像是植物，但它們是妥妥的動(dòng)物。

海鞘屬于脊索動(dòng)物門(mén)、尾索動(dòng)物亞門(mén)。脊索動(dòng)物是動(dòng)物界最高等的一門(mén)，包括尾索動(dòng)物、頭索動(dòng)物和脊椎動(dòng)物。

我們?nèi)祟惥褪羌棺祫?dòng)物，跟脊椎動(dòng)物不同的是，頭索動(dòng)物、尾索動(dòng)物的發(fā)育過(guò)程中沒(méi)有脊椎，只有背部的一條脊索，被認(rèn)為是無(wú)脊椎動(dòng)物和脊椎動(dòng)物的過(guò)渡類型。

脊索動(dòng)物主要特征

頭索動(dòng)物一生都保有完整的脊索，外形跟脊椎動(dòng)物的魚(yú)類很像；尾索動(dòng)物的脊索只存在幼體時(shí)期，當(dāng)個(gè)體變態(tài)發(fā)育至成體時(shí)，它就會(huì)消失。海鞘正是這種情況，但它的奇異之處并不在此，而是一種極為罕見(jiàn)的“逆行變態(tài)”現(xiàn)象。

為生存，甘愿吃掉自己腦子變植物

海鞘具有種類多、數(shù)量大、分布廣、繁殖力強(qiáng)的特點(diǎn)，它們大多數(shù)雌雄同體，但是不能自體受精，必須兩只海鞘，一只提供卵子，一只提供精子，才能形成受精卵（也就是異體受精）。

此外，海鞘也可以無(wú)性生殖，大海鞘長(zhǎng)出小芽，小芽成熟后長(zhǎng)成大海鞘。不過(guò)，這個(gè)“鞘二代”就不能出芽生殖了，只能有性生殖。之后誕生的“鞘三代”，又可以出芽生殖。

海鞘幼體的外形有點(diǎn)像蝌蚪，大小十分迷你，體長(zhǎng)只有0.5mm，但是“五臟俱全”，擁有基本的結(jié)構(gòu)，尾巴內(nèi)有發(fā)達(dá)的脊索。

海鞘幼體可以自由活動(dòng)，但是幾個(gè)小時(shí)之后，它就開(kāi)始覺(jué)得自由是個(gè)累贅，于是會(huì)尋找棲息地吸附。

找到合適的棲息地之后，海鞘幼體吸附上去，然后迅速變態(tài)發(fā)育，體內(nèi)的器官有些擴(kuò)張、有些萎縮，以至于位置也發(fā)生變化，角度轉(zhuǎn)動(dòng)達(dá)到90°-180°。

選定棲息地之后，海鞘就不需要再換地方了，很多器官也變得“沒(méi)用”。在變態(tài)發(fā)育過(guò)程中，它們的尾巴會(huì)逐漸萎縮，最后被吸收掉。

失去移動(dòng)能力的海鞘，也不需要主動(dòng)捕食，只需等待海水將浮游生物送過(guò)來(lái)，就相當(dāng)于人類躺在床上，等著天上掉飯吃。

這種“等著老天爺賞飯吃”的方式是存在一定弊端的，所以海鞘要減少能量的消耗。

腦子對(duì)于成體的它們來(lái)說(shuō)，不僅沒(méi)有什么意義，還會(huì)消耗更多能量，所以也被吸收掉了，留下一個(gè)神經(jīng)節(jié)控制內(nèi)臟和出入水管的運(yùn)動(dòng)。

有些知道海鞘繁殖習(xí)性的人，還會(huì)“不帶臟字地罵人”，說(shuō)出類似“你已經(jīng)是個(gè)成熟的海鞘了”的話，因?yàn)槌审w海鞘是沒(méi)腦子的。

動(dòng)物在變態(tài)發(fā)育過(guò)程中，形體往往是變得更復(fù)雜的，可是海鞘這個(gè)奇葩，卻是變得更加簡(jiǎn)單的，因此它的這種變態(tài)被稱為“逆行變態(tài)”。

除此之外，海鞘還會(huì)分泌出一種類似植物的纖維質(zhì)，把自己偽裝得更像植物，躲避魚(yú)類的捕食。

不過(guò)，海鞘不是就這樣整天“混吃等死”了，它們也是有防御機(jī)制的。海鞘頭頂?shù)目诮腥胨?，?cè)面還有個(gè)出水孔，兩個(gè)孔一個(gè)吸水一個(gè)排水。在受到威脅時(shí)，它們會(huì)噴出內(nèi)臟。

科學(xué)家認(rèn)為，這種方式是海鞘趕走魚(yú)類的一種手段，因?yàn)榧词故欠浅ｐ囸I的魚(yú)類，也不愿意進(jìn)食它們噴出來(lái)的內(nèi)臟。

而噴出內(nèi)臟，也不會(huì)危及海鞘生命，只需12天，它們就“又是一條好漢”，擁有修復(fù)好的全新內(nèi)臟。值得一提的是，同樣擁有噴射器官以及再生器官能力的，還有海參。

最后淪為食物

海鞘通過(guò)“舍棄腦子變成植物”以及“噴出難吃的內(nèi)臟”的方式，保護(hù)自己不被魚(yú)類吃掉，讓自己生存下去。

這種方法看起來(lái)奇怪不已，但它們已經(jīng)在地球上存活了5億年之久，足以說(shuō)明是有效的。不過(guò)，海鞘千算萬(wàn)算，算到了如何避免魚(yú)類捕食，卻沒(méi)算到中途殺出了個(gè)程咬金——人類。

其實(shí)在以前，人類是很嫌棄海鞘的，因?yàn)樗鼈儠?huì)吸附到船體上，對(duì)船只的運(yùn)行產(chǎn)生負(fù)面影響，比如降低航速等等。

不過(guò)，后來(lái)人類對(duì)海鞘有所改觀了，因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn)，有些種類的海鞘居然能吃，味道還不錯(cuò)。

在日本和韓國(guó)，柄海鞘、真海鞘等種類是可以食用的經(jīng)濟(jì)海產(chǎn)品；我國(guó)的大連、長(zhǎng)島等地，近年來(lái)也開(kāi)展了真海鞘的養(yǎng)殖，有人建議可以將海鞘作為食用資源開(kāi)發(fā)。海鞘營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高，簡(jiǎn)單加工即可食用。

從幼體到成體，海鞘舍棄了包括腦子在內(nèi)的一些器官，因此被稱為“對(duì)自己最恨的動(dòng)物”；但又因?yàn)閭窝b成植物，反而更方便了人類的采摘，最終被端上餐桌，所以還被叫做“最蠢的動(dòng)物”。