用口才征服希拉里，用戰(zhàn)略打動奧巴馬，用行動助力拜登戰(zhàn)勝特朗普。45歲的沙利文已成為白宮二號人物。作為拜登政策核心策劃者，他如何從默默無聞躋身權(quán)力中樞？

沙利文的政壇起點，始于希拉里的總統(tǒng)競選。1979年，他出生于美國佛蒙特州一個中產(chǎn)階級家庭。得益于良好家教，1994年進入"政治家搖籃"耶魯大學(xué)。高中時，他就展現(xiàn)辯論天賦，獲全校冠軍；2000年更斬獲世界辯論錦標(biāo)賽亞軍，這恰是美國大選的關(guān)鍵技能。

在耶魯，沙利文大一便加入政治社團，積累資本、結(jié)識政要。1998年畢業(yè)后，他先后拿下牛津大學(xué)國際關(guān)系碩士與耶魯法學(xué)博士學(xué)位，為從政鋪路。先返鄉(xiāng)任律師，后擔(dān)任佛蒙特州參議員克洛布徹的首席顧問，助其當(dāng)選國會參議員。憑借出色能力，他被克洛布徹推薦給學(xué)姐希拉里，這位同樣出身耶魯法學(xué)院的前第一夫人，正籌劃政治生涯。

2008年希拉里競選總統(tǒng)時，沙利文成為其頭號助手，獲"謹慎、認真、聰明"的評價。雖希拉里初選敗給奧巴馬，但她出任國務(wù)卿后，32歲的沙利文隨之進入權(quán)力核心，成為最年輕的政策規(guī)劃辦公室主任。他為奧巴馬政府提出"亞太再平衡"戰(zhàn)略，展現(xiàn)敏銳政治嗅覺，希拉里甚至稱其"可任總統(tǒng)"。傳奇外交官霍爾布魯克曾預(yù)言，與他通電話的32歲沙利文"可能成為國務(wù)卿"。

2012年希拉里卸任后，沙利文獲奧巴馬賞識。在緬甸與總統(tǒng)的晚餐上，他對美緬歷史的獨到見解令奧巴馬滿意。隨后，奧巴馬親自邀請他擔(dān)任副總統(tǒng)拜登的國家安全顧問，負責(zé)亞非拉外交事務(wù)，由此進入拜登陣營。

2020年拜登對決特朗普時，沙利文憑經(jīng)驗復(fù)盤：4年前希拉里敗選，部分因低估特朗普對中間派的吸引力。此次他調(diào)整策略：將政策錨定中產(chǎn)階級，結(jié)合拜登"重建更好未來"理念；借媒體引導(dǎo)民眾對特朗普政府的不滿；辯論中讓拜登以穩(wěn)制"狂"。最終助拜登勝選，完成"復(fù)仇"。

拜登就任后，任命44歲的沙利文為總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理。這一職位無需國會批準(zhǔn)，是總統(tǒng)外交核心智囊，使其成為60年來最年輕的incumbent，地位超越國務(wù)卿布林肯與副總統(tǒng)哈里斯。

盡管奧巴馬舊部如布雷特?布魯恩批評他"理論有余、實踐不足"，要求其為阿富汗撤軍混亂負責(zé)，但拜登不為所動。在白宮會議上，沙利文甚至與哈里斯平起平坐，足見信任。

2022年，沙利文三次與中方會晤，核心主張"對華強勢競爭"。3月羅馬會談中，他就俄烏問題施壓，遭中方駁斥；6月盧森堡會晤，中方在臺海問題上態(tài)度更趨堅定，要求美方恪守"三個聯(lián)合公報"，勿碰紅線。面對中方強硬立場，沙利文兩度鎩羽而歸，卻未失拜登信任。

對老齡化嚴(yán)重的美國政壇而言，沙利文這顆"新星"的崛起，或許正是民主黨為長遠影響政壇埋下的伏筆。