1984年7月底，“八一”建軍節(jié)快到了。駐地衛(wèi)生學(xué)校的師生們照例來我們部隊慰問演出。學(xué)校那邊派了一位挺漂亮的女老師來主持節(jié)目。他們提出來，為了效果更好，希望部隊也出一位同志，和這位女老師搭檔主持。沒想到，部隊首長們幾乎想都沒想，異口同聲地說：“讓五連的湯東方上！”這件事，讓我后來走上了一條自己都沒想到的路。
我是1982年11月高中畢業(yè)不久參的軍，分在軍區(qū)通信團五連。我們通信二營的幾個連隊都住在一個單獨的大院里，離團部還有好幾公里地。營區(qū)附近，有一所地區(qū)衛(wèi)生學(xué)校。聽老兵們講，我們部隊和衛(wèi)校是共建單位。每年部隊派人去給衛(wèi)校新生軍訓(xùn)，衛(wèi)校呢，就在“八一”或者春節(jié)的時候來部隊慰問演出。
我們團雖然是通信團，女兵應(yīng)該不少，可我們營的三個連隊，一個女兵都沒有。全團的女兵都集中在一營的通信一連，而且一連位置好，緊挨著團司令部大樓。平時，我們也就全團集合看電影或者隊列會操時，才能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞅見女兵。所以在全是男兵的連隊里，大伙兒對能看到女兵的機會都挺積極。我有老鄉(xiāng)分在通信一連，下連后我和戰(zhàn)友去找他玩，在他們連見過女兵，但總覺得不如人家一連的戰(zhàn)友那么自然。所以每次連隊派人去衛(wèi)校軍訓(xùn)、表演隊列，或者參加別的共建活動，大家都挺踴躍。我們也感覺得到，衛(wèi)校的師生也愿意和我們軍人打交道。

1984年“八一”前，衛(wèi)校領(lǐng)導(dǎo)帶著師生來我們營慰問。有件事讓我們挺不好意思的，學(xué)校的老師和學(xué)生搶著要給我們拆洗被子。他們知道，這種大件，男兵平時都不愛自己洗。確實，有的戰(zhàn)友當(dāng)兵幾年都沒拆洗過被子?？蓱?zhàn)友們的被子實在不想讓老師學(xué)生洗，主要是有的被子太臟了，不好意思讓女孩子看見。但衛(wèi)校的師生好像不太在意，畢竟他們是學(xué)醫(yī)的，對這些看得開。
還有件事，學(xué)校想和部隊搞一場文藝聯(lián)歡。營領(lǐng)導(dǎo)請示了團政治處，首長說軍民聯(lián)歡是好事，要搞好。商量聯(lián)歡細(xì)節(jié)的時候，衛(wèi)校的老師提出來，主持節(jié)目需要兩個人，他們那邊出個女老師，希望部隊派個男軍人一起主持。沒想到衛(wèi)校老師剛說完，營連的領(lǐng)導(dǎo)們幾乎同時說：“讓五連的湯東方上！”衛(wèi)校老師有點奇怪，怎么部隊領(lǐng)導(dǎo)意見這么一致？這事是當(dāng)時在場的我們連張副指導(dǎo)員后來告訴我的。
聽他這么一說，我想起新兵下連不久的一件事。那是1983年國慶節(jié)，連隊想搞個官兵聯(lián)歡會活躍氣氛。放假前，指導(dǎo)員和連長定了這事。后來張副指導(dǎo)員召集連里幾個有點文藝細(xì)胞的骨干商量怎么弄。商量到讓誰上臺主持時，大家犯了難。印象里，主持節(jié)目的都是些俊男靚女，可我們五連一個女兵都沒有，男兵這么多，讓誰上呢？一時沒人吭聲。就在這時，我們班的副班長說話了。他說：“我們五班的湯東方說過，他以前在高中上臺表演過詩朗誦，還拿過全校第三名呢，說明在臺上說話還行，要不讓他試試？”當(dāng)時沒人愿意上，聽他這么一說，大家都說：“行，讓他試試看！”

可副班長回宿舍跟我說這事的時候，沒說實話。他是這么跟我說的：“剛才我們推選誰上臺主持，大家一致推薦你！主要是你普通話說得好，個子高，形象也好，以前在高中還拿過大獎，你是咱們連最合適的人選……”副班長這一頓夸，真把我夸得有點暈乎了。我沒主持過節(jié)目，怕出丑，就推辭。沒想到副班長特別認(rèn)真地對我說：“湯東方同志，你看看全連，哪個戰(zhàn)士形象比你好？你不上，沒人敢上！……上吧，我們都看好你！”看他這么認(rèn)真，我突然覺得主持好像也沒那么難，不就是拿著詞上臺念念嘛，就答應(yīng)了。
后來我跟連里那幾個文藝骨干見了面，沒想到他們一見面也夸我形象好、氣質(zhì)好，主持肯定沒問題（我嚴(yán)重懷疑張副指導(dǎo)員背后跟他們說我不想上）。后來我就認(rèn)真琢磨主持詞，沒事就背。聯(lián)歡會開始，我剛上臺腿還有點抖。我給自己打氣：湯東方，你可是拿過演講名次的，怕啥！心一橫，腦子也清醒了，主持詞順順溜溜就說了出來。演出結(jié)束后，指導(dǎo)員當(dāng)面夸我：“小湯，沒看出來啊，上臺挺大方，一點不緊張，臺詞功底也不錯，看來是用心了。挺好！”
自從主持了那次連隊聯(lián)歡會，連里遇到需要出頭露面講話的場合，戰(zhàn)友們都把我往前推。營里的活動也是這樣。后來我在二營，漸漸有了點“主持”的名氣。所以這次衛(wèi)校來聯(lián)歡，營連干部推薦主持人時都想到了我。我自己也覺得能行，不就是人多點嘛，要講的東西差不多。
我和衛(wèi)校負(fù)責(zé)主持的鄭老師見了面。她一看我，就笑著說：“小湯同志形象是不錯，不當(dāng)主持人可惜了……”那天的聯(lián)歡活動搞得很順利。我還注意到，團政治處搞新聞報道的戰(zhàn)士背著相機給我們拍了照片。
1984年春節(jié)，團里搞官兵聯(lián)歡，我作為戰(zhàn)士主持人，和團政治處漂亮的女干事騰姣搭檔，主持了團里的新年聯(lián)歡會。
1985年年底，我退伍回到了老家。不再是軍人了，以后的路還長。我跟同村的伙伴一起去礦上打過零工，也在縣城革委會的老食堂當(dāng)過廚房小工。后來父母催我回家結(jié)婚，我就沒再出去。結(jié)了婚，成了大人，得找個能長久干的活養(yǎng)家糊口。
就在我為以后的日子發(fā)愁時，有一天戰(zhàn)友結(jié)婚叫我去幫忙。接觸到了婚禮司儀，聽說了司儀背后的門道，我動心了。1992年，在一個做司儀的朋友介紹下，我專門跑到省城一個婚禮司儀培訓(xùn)班學(xué)了兩個月?；貋砗?，我在縣城租了個臨街的小門面。頭三個月幾乎沒啥生意，我就利用那段時間苦練基本功，主持水平進(jìn)步挺大。慢慢地，我的婚慶司儀小店開始有生意了，一個月也能接個七八單。我又添置了婚慶舞臺的架子，準(zhǔn)備了音響設(shè)備。這樣一來，從主持到設(shè)備租賃，全套婚慶服務(wù)我都能接下來了。

從那以后，我和我的婚慶小店在縣城漸漸有了點名氣。但有一點，越是過節(jié)我越忙，好日子一天要趕三四場婚禮……我雇了兩個司儀，自己既是老板也親自上場?？恐@個婚慶小店，我在縣城買了商品房，過上了有房有車的生活。我讓父母幫著照看縣城的兩個店鋪，自己帶著員工到處跑場子，日子過得挺充實。
如今我年紀(jì)大了，把店里的生意交給了女兒女婿管，自己慢慢當(dāng)起了甩手掌柜。但我一直沒忘記，四十多年前在連隊，被戰(zhàn)友們“哄”著推上舞臺當(dāng)主持人的那次經(jīng)歷。有時候，機會來了，或者被人推一把，硬著頭皮上，說不定就走出一條自己都沒想到的路子來。