屋子里像扣了個(gè)蒸籠,濕熱的空氣粘在皮膚上,幾乎讓人喘不過氣。
林明月躺在床上,額頭上敷著塊濕毛巾,卻絲毫壓不住那股從骨頭縫里躥出來的燥熱。
體溫計(jì)顯示著刺眼的39攝氏度。
“大強(qiáng),把空調(diào)開開吧,我實(shí)在受不住了?!泵髟碌穆曇粲行┥硢?,帶著懇求。
剛出月子沒幾天,身子本就虛,這一發(fā)燒,更是雪上加霜。
“開空調(diào)?你想都別想!”
尖利的聲音從門外傳進(jìn)來,婆婆劉桂花端著一碗黑乎乎的湯藥,重重地放在床頭柜上,湯水都濺了出來幾滴。
“月子里的人,吹了風(fēng)會(huì)落一輩子病根!發(fā)點(diǎn)燒就金貴了?想當(dāng)年我生大強(qiáng)那會(huì)兒,大冬天的,窗戶紙都破著,不也照樣過來了!”
明月咬了咬嘴唇,沒說話。這種話,她聽得耳朵都要起繭子了。
婆婆的“想當(dāng)年”就是家里顛撲不破的圣旨。
“媽,明月她燒得厲害,少開一會(huì)兒,對(duì)著墻吹不行嗎?”王大強(qiáng)在一旁小聲打著圓場(chǎng),語氣里滿是為難。
“不行!一概不行!”劉桂花眼睛一瞪。
“幾塊錢一度電呢,你當(dāng)錢是大風(fēng)刮來的?再說了,孩子還這么小,吹壞了怎么辦?嬌氣!”
話音剛落,“哇——”的一聲,里屋的小寶許是熱著了,也或許是被外面的爭(zhēng)吵聲驚擾,突然大哭起來,聲音洪亮,穿透了整個(gè)悶熱的小院。
劉桂花聽到孫子的哭聲,臉上的不耐煩更甚。
她沒好氣地瞪了明月一眼,仿佛這孩子哭也是明月的錯(cuò)。
她沒先去管孫子,反而煩躁地在原地轉(zhuǎn)了兩圈,像是被這哭聲和明月開空調(diào)的要求徹底點(diǎn)燃了怒火。
突然,她像是下了什么決心,一言不發(fā),轉(zhuǎn)身就往廚房走,步伐又急又重。
灶房里很快傳來了“嘩啦啦”的添柴聲和拉風(fēng)箱的“呼嗒呼嗒”聲。
明月心里“咯噔”一下,一種不祥的預(yù)感涌了上來。
01
這個(gè)小村叫王家屯,住著幾十戶人家,算不上閉塞,但也絕不新潮。
劉桂花在王家屯可是個(gè)“名人”,不過這名聲,卻不怎么光彩。
提起劉桂花,十里八鄉(xiāng)的人都得皺眉頭。
她那張嘴,是出了名的厲害,得理不饒人,沒理也能攪三分。
年輕時(shí)為了爭(zhēng)幾分地的邊界,能叉著腰站在田埂上罵上半天,對(duì)方不討?zhàn)埥^不收兵。
誰家要是新蓋了房子,占了她家一絲絲她自認(rèn)為的“風(fēng)水寶地”,那更是不得了,她能天天去人家門口坐著“講道理”,直到對(duì)方讓步或者拿出點(diǎn)“表示”才罷休。
除了吵架占地,劉桂花的小氣也是遠(yuǎn)近聞名的。家里的油鹽醬醋,她都得算計(jì)到極致。
兒子王大強(qiáng)在外面打工寄回來的錢,她捏得緊緊的,輕易不肯拿出來。
明月嫁過來之前,媒人把大強(qiáng)家說得天花亂墜,什么兒子能干,家里殷實(shí)。
可真嫁過來了,明月才發(fā)現(xiàn),這家里的“殷實(shí)”,都鎖在婆婆的柜子里,成了只能看不能動(dòng)的擺設(shè)。
王大強(qiáng)呢,是個(gè)典型的“老實(shí)人”,或者說,是在他媽劉桂花常年高壓統(tǒng)治下形成的“懦弱人”。
他不是不知道媳婦受委屈,也不是不知道他媽有時(shí)候確實(shí)過分,但他就是硬氣不起來。
每次明月和劉桂花有矛盾,他要么裝聽不見,要么就用“媽也是為我們好”、“她年紀(jì)大了,你就讓著她點(diǎn)”來和稀泥。
明月剛嫁過來的時(shí)候,也曾試圖和大強(qiáng)溝通,希望他能從中調(diào)和。
可幾次下來,大強(qiáng)除了嘆氣,就是讓她忍。
日子久了,明月也看明白了,這個(gè)家,當(dāng)家做主的是劉桂花,大強(qiáng)是指望不上的。
這次坐月子,更是把婆媳間的矛盾推向了頂峰。
劉桂花以“老祖宗的規(guī)矩”為名,對(duì)明月實(shí)行了堪稱嚴(yán)苛的管制。
不能洗頭洗澡,不能下床,不能開窗通風(fēng),吃的也都是她認(rèn)為“下奶”卻油膩無比的食物。
明月覺得自己快要餿掉了,幾次提出想擦擦身子,都被劉桂花以“會(huì)中風(fēng)”為由嚴(yán)厲駁回。
至于小寶,劉桂花倒是上心,畢竟是她王家的孫子。
但她的上心方式,也讓明月難以接受。
比如孩子一哭,她就說“肯定是沒吃飽,奶不夠”,然后逼著明月喝那些她自己都咽不下去的濃湯。
再比如,她喜歡把孩子裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),生怕凍著,哪怕是這大熱天,屋里跟蒸籠似的,小寶臉上也捂出了痱子。
這個(gè)家,就像一口密不透風(fēng)的鍋,壓得明月喘不過氣。
而今天,這股壓抑,似乎就要隨著那鍋燒開的水,一同沸騰起來。
02
自從明月生下小寶,劉桂花就徹底接管了家里的“指揮權(quán)”,尤其是關(guān)于明月坐月子和照顧小寶的一切事宜。
她的“規(guī)矩”多如牛毛,且不容置喙。
“月子里不能吃鹽,下奶的湯也不能放,不然奶水會(huì)變咸,孩子不吃!”
劉桂花端來一碗寡淡無味的鯽魚湯,魚腥味直沖明月鼻腔。
明月皺著眉,嘗了一小口,差點(diǎn)吐出來。
“媽,一點(diǎn)鹽不放,我實(shí)在吃不下,而且醫(yī)生說,產(chǎn)婦需要適量鹽分的?!?/p>
“醫(yī)生懂個(gè)屁!”劉桂花眼睛一翻。
“我們那時(shí)候生孩子,哪有那么多講究,不都好好的?你現(xiàn)在就是太嬌氣!愛吃不吃,餓著孩子我可不管!”
說完,把碗重重一放,扭頭就出去了。
明月看著那碗湯,委屈得眼淚直打轉(zhuǎn)。
大強(qiáng)從外面進(jìn)來,看到明月紅著眼睛,小聲問:“怎么了?”
明月把事情一說,大強(qiáng)嘆了口氣:
“媽也是老思想,你就……少吃點(diǎn),別餓著就行。我等會(huì)兒偷偷給你煮個(gè)雞蛋?”
“偷偷?”明月苦笑,“在這個(gè)家里,還有什么是你能做主的?”
大強(qiáng)被噎得說不出話,臉上青一陣白一陣,最后還是那句老話:“她畢竟是我媽。”
除了吃,還有穿。
按照劉桂花的理論,月子里的人,哪怕是三伏天,也得長(zhǎng)衣長(zhǎng)袖,帽子襪子一樣不能少,不然“風(fēng)邪”入體,將來一身病。
明月被捂得渾身是汗,痱子都起來好幾片,癢得鉆心。
她想換件薄點(diǎn)的衣服,劉桂花立刻就拉下臉。
“你想病死是不是?這么不愛惜自己身體,以后大強(qiáng)和小寶怎么辦?”
劉桂花說得理直氣壯,好像明月要換薄衣服就是對(duì)家庭不負(fù)責(zé)任。
小寶的哭聲也成了婆媳矛盾的導(dǎo)火索。
只要小寶一哭,劉桂花就如臨大敵,先是沖進(jìn)來看一眼,然后就開始數(shù)落明月:
“是不是你奶不夠了?我就說讓你多喝湯你不聽!”
“是不是你抱姿勢(shì)不對(duì),弄疼孩子了?”
“是不是屋里太亮,晃著孩子眼了?”
有一次,小寶半夜哭鬧不止,明月抱著哄了半天,實(shí)在沒力氣了,就讓大強(qiáng)替一會(huì)兒。
大強(qiáng)剛把孩子接過去,劉桂花就聞聲而來,一把搶過孩子,嘴里還念叨:
“男人家哪會(huì)帶孩子,笨手笨腳的,再把我孫子給摔了!”
大強(qiáng)尷尬地站在一旁,明月氣得心口疼。
在這個(gè)家里,她覺得自己不像個(gè)產(chǎn)婦,倒像個(gè)隨時(shí)會(huì)犯錯(cuò)的囚犯,一舉一動(dòng)都被婆婆監(jiān)視著。
金錢方面,劉桂花更是把控得滴水不漏。
明月想給小寶買點(diǎn)進(jìn)口的紙尿褲,覺得柔軟透氣,對(duì)孩子好。
劉桂花一聽價(jià)格,立刻炸了毛:
“一塊多錢一片?鑲金邊了還是怎么的?我們以前用尿布,不也把孩子拉扯大了?敗家娘們!”
最后,還是用的劉桂花找出來的舊衣服改的尿布,洗尿布的活自然也落不到劉桂花頭上,不是明月趁著身體好點(diǎn)自己洗,就是大強(qiáng)下班回來洗。
生活費(fèi)也是個(gè)問題。
大強(qiáng)每月工資大部分都上交給他媽,劉桂花每天買菜,都是挑最便宜的買,還經(jīng)常念叨菜價(jià)貴,養(yǎng)活一家人不容易。
明月想吃點(diǎn)水果補(bǔ)充維生素,劉桂花就說:
“那玩意兒死貴,又不管飽,有啥好吃的?想吃酸的,后院不是有棵李子樹么,過陣子熟了讓你吃個(gè)夠!”
可那李子,酸得倒牙。
這些瑣碎的矛盾,像一根根細(xì)小的針,密密麻麻地扎在明月的心上,讓她本就因生產(chǎn)而虛弱的身體,更加疲憊不堪。
03
明月出月子后沒幾天,娘家父母不放心,特地從幾十里外的鎮(zhèn)上趕來看她和小寶。
明月媽提著一大兜子雞蛋、紅糖,還有給小寶買的小衣服小被子,高高興興地進(jìn)了門。
劉桂花正在院子里擇菜,看到親家來了,臉上擠出一點(diǎn)笑,卻不怎么熱情。
“喲,親家來了,快屋里坐?!?/p>
明月媽把東西放下,拉著明月的手問長(zhǎng)問短:
“月子坐得怎么樣???小寶乖不乖?看你這臉色,怎么這么差?”
明月還沒說話,劉桂花就搶著開了口:
“好著呢!我們家明月啊,就是享福的命,月子里啥活不用干,天天躺著,我好吃好喝伺候著,能不好嗎?”
她特意把“伺候”兩個(gè)字咬得很重。
明月媽聽出點(diǎn)味兒來,但也不好當(dāng)面說什么,只是心疼地摸摸女兒的臉:
“瘦了,肯定沒歇好?!?/p>
中午吃飯,劉桂花就做了兩三個(gè)素菜,連點(diǎn)葷腥都沒有。
明月媽看著桌上的菜,心里有點(diǎn)不舒服,但還是笑著說:
“桂花姐,明月剛出月子,得好好補(bǔ)補(bǔ),你這……”
“哎喲,親家母,你不知道,現(xiàn)在肉多貴啊!我們農(nóng)村人家,不比你們城里,哪能天天大魚大肉的?!?/p>
劉桂花打斷她的話,開始哭窮。
“再說,明月說她最近胃口不好,吃不下油膩的?!?/p>
明月氣結(jié),她什么時(shí)候說過吃不下油膩的了?明明是婆婆舍不得買!
飯后,明月媽把明月拉到一邊,悄悄塞給她五百塊錢:
“拿著,想吃啥自己買點(diǎn),別虧了自己和小寶?!?/p>
這一幕,恰好被路過門口的劉桂花看見了。
她沒吱聲,但臉色一下子就沉了下來。
等明月父母一走,劉桂花就發(fā)作了。
“我說你媽怎么那么大方,原來是偷偷給你塞錢了!怎么著?是嫌我虧待你了,還是覺得我們王家的飯菜養(yǎng)不活你和孩子了?”
“媽,那是我媽心疼我,給我的零花錢,跟您沒關(guān)系?!泵髟卤M量讓自己的語氣平靜一些。
“沒關(guān)系?住在我王家,吃我王家的,花我王家的,你說沒關(guān)系?”劉桂花聲音拔高了八度。
“我看你們林家就是打腫臉充胖子!自己家什么條件不知道???還跑來我們家擺闊!”
“媽,你怎么能這么說我爸媽!”明月也忍不住提高了聲音,這是她第一次如此直接地頂撞婆婆。
“我說錯(cuò)了?你嫁過來,彩禮我們要了多少?三萬塊,在咱們這十里八鄉(xiāng)打聽打聽,誰家有我們這么好說話的?現(xiàn)在倒好,你媽還倒貼錢給你,這是打我的臉??!”
劉桂花越說越氣,指著明月的鼻子。
“我告訴你林明月,這錢,你得給我拿出來!不然,你們娘倆以后就別想有好日子過!”
大強(qiáng)在一旁急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),拉著劉桂花:“媽,媽,你少說兩句,明月她也不是那個(gè)意思?!?/p>
又轉(zhuǎn)頭對(duì)明月說:“明月,媽也是氣話,你別往心里去?!?/p>
“我說的就是真心話!”劉桂花甩開大強(qiáng)的手。
“這錢今天必須交出來!不然,以后買菜買米買奶粉的錢,都從這里面扣!”
明月看著婆婆那副丑惡的嘴臉,心一點(diǎn)點(diǎn)冷下去。
她緊緊攥著母親給的錢,指甲都快嵌進(jìn)肉里。
她知道,這錢一旦交出去,就再也要不回來了。
而婆婆的話,也讓她徹底看清了在這個(gè)家里的處境。
那天晚上,明月抱著小寶,一夜無眠。
她開始思考,這樣的日子,到底什么時(shí)候才是個(gè)頭?
難道她真的要像村里其他媳婦一樣,默默忍受,直到被磨平所有的棱角嗎?
04
連著幾日的陰郁心情和休息不足,加上月子里落下的病根,明月的身體終于垮了。
這天下午,她覺得頭重腳輕,一量體溫,赫然是39度。
“大強(qiáng),我不行了,送我去醫(yī)院吧?!泵髟碌穆曇籼撊鯚o力。
王大強(qiáng)一摸她的額頭,也嚇了一跳:“怎么這么燙!媽,媽!明月發(fā)高燒了!”
劉桂花從外面進(jìn)來,看了一眼床上的明月,又伸手探了探她的額頭,眉頭皺了起來。
“發(fā)個(gè)燒就嚷嚷著去醫(yī)院,多費(fèi)錢!我去找村東頭的赤腳醫(yī)生開點(diǎn)藥就行了?!?/p>
“媽!都39度了!村里衛(wèi)生所條件不行,萬一燒壞了怎么辦?小寶還小,明月不能有事??!”大強(qiáng)難得地堅(jiān)持了一回。
“什么叫燒壞了?我當(dāng)年發(fā)燒到40度,喝碗姜糖水,睡一覺不就好了?現(xiàn)在的年輕人,就是金貴!”
劉桂花不以為然,但看兒子態(tài)度堅(jiān)決,明月也確實(shí)燒得厲害,臉色通紅,嘴唇干裂,便松了口:
“要去醫(yī)院也行,醫(yī)藥費(fèi)你們自己想辦法,我可沒多余的錢?!?/p>
大強(qiáng)咬咬牙,從自己藏的私房錢里拿出幾百塊,扶著明月去了鎮(zhèn)上的醫(yī)院。
醫(yī)生檢查后說是產(chǎn)褥期感染引起的發(fā)燒,開了藥,叮囑一定要注意休息,加強(qiáng)營(yíng)養(yǎng),保持室內(nèi)通風(fēng)。
回到家,明月吃了藥,感覺稍微好了一些,但依舊渾身滾燙。
屋里又悶又熱,她想起醫(yī)生說的要通風(fēng),便對(duì)大強(qiáng)說:
“大強(qiáng),把空調(diào)開開吧,我實(shí)在受不了了,醫(yī)生也說要注意通風(fēng),降降溫。”
這就是引言那一幕的重現(xiàn)。
劉桂花一聽又要開空調(diào),剛壓下去的火氣“噌”地一下又冒了上來。
“還開空調(diào)?病剛好點(diǎn)就作上了是不是?嫌醫(yī)藥費(fèi)花得不夠多,還想再把電費(fèi)也折騰上去?”
她的聲音尖銳刻薄,像一把錐子扎在明月心上。
“媽,醫(yī)生說了,需要通風(fēng),而且我發(fā)著燒,太熱了對(duì)身體恢復(fù)不好?!泵髟聫?qiáng)撐著解釋。
“醫(yī)生說的都是屁話!他們就知道騙錢!”劉桂花叉著腰。
“我告訴你,這空調(diào),今天誰也別想開!你要是覺得熱,就給我忍著!忍不了,就回你娘家去,讓你媽給你開!”
“你怎么能這么不講道理!”明月也來了氣,身體的極度不適和婆婆的刻薄無理,讓她忍無可忍。
“我都燒到39度了,你還想怎么樣?是不是非要看著我死了你才甘心?”
“嘿!你這死丫頭,還敢咒我了!”劉桂花氣得跳腳。
“你嫁到我們王家,就是我們王家的人,生是我們王家的鬼,死也是我們王家的死人!我告訴你,只要我活一天,這個(gè)家就我說了算!”
“哇——哇——”里屋的小寶被激烈的爭(zhēng)吵聲嚇得再次大哭起來,哭聲撕心裂肺。
明月心疼兒子,更是氣憤婆婆的冷漠。
她猛地從床上坐起來,因?yàn)閯?dòng)作太急,一陣頭暈?zāi)垦!?/p>
她指著劉桂花,聲音因憤怒而顫抖:
“你太過分了!今天這空調(diào)我開定了!你要是再攔著,我就抱著孩子回娘家,再也不回來了!”
這是她第一次說出如此決絕的話。
王大強(qiáng)夾在中間,急得滿頭大汗:
“媽,明月,你們都少說兩句,有話好好說,別氣壞了身子,小寶還哭著呢!”
劉桂花被明月那句“回娘家”刺激到了。
在農(nóng)村,媳婦被氣回娘家,對(duì)婆家來說是件很丟臉的事情。
她死死盯著明月,胸口劇烈起伏,眼神像是要噴出火來。
她沒再和明月爭(zhēng)吵,也沒理會(huì)哭得聲嘶力竭的小寶,而是突然轉(zhuǎn)身,一言不發(fā)地沖進(jìn)了廚房。
廚房里很快就傳來了不同尋常的聲響。
先是“哐當(dāng)”一聲,似乎是什么重物被拖了出來。
緊接著是“嘩啦啦”的倒水聲。
然后就是拉風(fēng)箱的“呼嗒呼嗒”聲,以及柴火被點(diǎn)燃后發(fā)出的“噼啪”爆裂聲。
一股濃煙從廚房門口冒了出來,帶著柴火特有的嗆人味道。
05
明月看著婆婆怒氣沖沖地進(jìn)了廚房,心里也有些七上八下。
她不知道婆婆這葫蘆里賣的什么藥。
往常吵架,婆婆都是不依不饒,非要吵到她低頭認(rèn)錯(cuò)為止,今天這是怎么了?
大強(qiáng)也有些不安,探頭往廚房望了望,又回頭看看床上虛弱的明月和哭個(gè)不停的小寶,一時(shí)不知如何是好。
他勸道:“明月,你先別生氣了,媽可能……可能去做飯了?!?/p>
這話連他自己都不太信。
明月沒理他,只是側(cè)耳聽著廚房里的動(dòng)靜。
風(fēng)箱聲越來越急,火燒得越來越旺,似乎能感受到那股灼人的熱氣。
過了好一會(huì)兒,久到小寶的哭聲都有些沙啞了,劉桂花才從廚房里出來。
她端著一個(gè)巨大的木盆,盆里盛滿了剛燒開的熱水,熱氣騰騰,白霧彌漫,幾乎看不清她的臉。
那木盆,是家里冬天用來給豬燙毛褪毛用的,極大極深。
劉桂花端著那盆滾燙的開水,一步一步,沉重地朝明月的房間走來。
她的表情在蒸騰的白霧中顯得有些模糊,但眼神卻異常明亮,亮得嚇人。
明月的心一下子提到了嗓子眼。
她不明白婆婆為什么要燒這么一大盆開水,而且是用這種眼神看著她。
難道是因?yàn)樽约喉斪擦怂?,她要…?/p>
一種莫名的恐懼攫住了她。
她看著劉桂花把那盆開水“砰”的一聲放在了床前不遠(yuǎn)處的地上。
水花濺起幾滴,落在地上發(fā)出“滋啦”的輕響。
明月強(qiáng)撐著身體,看著婆婆,原本想質(zhì)問的話到了嘴邊,卻變成了一絲不易察覺的愧疚。
她想,是不是自己話說得太重,真的把婆婆氣瘋了?
畢竟,她是長(zhǎng)輩,自己再有理,也不該用那種態(tài)度。
“媽……”明月的聲音有些發(fā)虛,帶著一絲試探和小心翼翼。
“您……您燒這么多水干什么?”
女子看著那滾燙翻騰的一大盆開水,只覺得一股寒意從腳底板升起,瞬間傳遍四肢百骸。
連帶著發(fā)燒的燥熱都似乎被壓下去幾分。
劉桂花緩緩抬起頭,嘴角咧開一個(gè)詭異的弧度,眼睛死死地盯著明月,一字一句地說道:
可是接下來婆婆的一句話讓明月大驚失色。
明月臉上的血色瞬間褪盡,她失聲大叫道:
“不要!”