8月伊始,美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)一架巡邏機(jī)在白令海峽區(qū)域監(jiān)測(cè)到我國(guó)極地考察船“雪龍2號(hào)”的動(dòng)態(tài)。這艘排水量接近1.4萬(wàn)噸的極地科考船,是我國(guó)首次自主研發(fā)建造的具備雙向破冰能力的特種科研船只。
該船的現(xiàn)身立即引發(fā)美方高度警覺(jué)。美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)迅速調(diào)動(dòng)一架C-130J巡邏機(jī)和一艘巡邏艦進(jìn)行監(jiān)視,并通過(guò)無(wú)線電公共頻道向中方船只發(fā)出“請(qǐng)即刻離開(kāi)”的指令。
但隨后的交流,令美軍飛行員與指揮中心陷入被動(dòng)。
據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道,當(dāng)美軍飛行員在公共頻道中要求“雪龍2號(hào)”駛離相關(guān)海域時(shí),中方回應(yīng)出乎意料:“我們依據(jù)《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》行使航行自由權(quán)利,同時(shí)不認(rèn)可美方所提出的延伸大陸架邊界主張?!?/p>
這番表態(tài)直擊美方一個(gè)長(zhǎng)期爭(zhēng)議的法律漏洞:盡管美國(guó)尚未批準(zhǔn)《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》,卻在包括北極在內(nèi)的多個(gè)區(qū)域提出廣泛的海洋權(quán)益主張。這種做法在國(guó)際法框架下缺乏普遍認(rèn)可,也使美方在公開(kāi)交涉中難以找到有力法理依據(jù)。
更值得注意的是,“雪龍2號(hào)”并未受到任何實(shí)質(zhì)性干擾,繼續(xù)按原定計(jì)劃航行,順利抵達(dá)北冰洋并完成科研任務(wù)。
此次事件遠(yuǎn)非一次普通的海上通行行為,而是釋放出更深層的戰(zhàn)略信號(hào)。
根據(jù)《海軍時(shí)報(bào)》報(bào)道,中國(guó)目前已擁有包括“雪龍2號(hào)”在內(nèi)的4艘極地科考船,形成了在南北兩極長(zhǎng)期執(zhí)行任務(wù)的能力體系。這意味著中國(guó)在極地事務(wù)中的角色正由“觀察者”向“常駐參與者”轉(zhuǎn)變。
以往,中國(guó)的極地活動(dòng)多集中于南極區(qū)域,對(duì)北極的涉足相對(duì)有限。而此次“雪龍2號(hào)”出現(xiàn)在美國(guó)阿拉斯加附近海域,距離美國(guó)本土極為接近,且處于北極關(guān)鍵航道的起點(diǎn),其地緣戰(zhàn)略意義不言而喻。
隨著全球氣候持續(xù)變暖,北極冰層加速消融,夏季無(wú)冰期延長(zhǎng),使得“北方海路”日益具備通航條件。這條沿俄羅斯北部海岸延伸的航線,不僅比經(jīng)由蘇伊士運(yùn)河的傳統(tǒng)航線縮短約三分之一航程,還避開(kāi)了中東及馬六甲海峽等地緣敏感區(qū)域,對(duì)全球貿(mào)易運(yùn)輸具有重要戰(zhàn)略價(jià)值。
俄羅斯早已將北方海路視為國(guó)家未來(lái)發(fā)展的重要基礎(chǔ)設(shè)施,投入大量資源用于港口建設(shè)、航道標(biāo)識(shí)設(shè)置以及破冰船隊(duì)的擴(kuò)充,計(jì)劃在未來(lái)數(shù)十年內(nèi)將其發(fā)展為全球航運(yùn)主干道。
在此背景下,中俄近年來(lái)在極地事務(wù)中的協(xié)作不斷加強(qiáng),涵蓋聯(lián)合科考、氣象監(jiān)測(cè)、航道測(cè)繪等多個(gè)領(lǐng)域。這種合作不僅增強(qiáng)了中國(guó)在北極地區(qū)的存在感,也為今后在航道規(guī)則制定方面爭(zhēng)取更多發(fā)言權(quán)奠定了基礎(chǔ)。
作為北極沿岸國(guó)家之一,美國(guó)本應(yīng)在北極事務(wù)中擁有主導(dǎo)地位,但其現(xiàn)實(shí)處境卻顯得頗為微妙。
一方面,由于未加入《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》,美國(guó)在處理國(guó)際海洋爭(zhēng)端時(shí)缺乏廣泛認(rèn)可的法律支撐。其提出的“延伸大陸架”主張,在國(guó)際社會(huì)中并未獲得普遍承認(rèn),也無(wú)法通過(guò)國(guó)際仲裁機(jī)制加以確認(rèn)。
另一方面,在硬件設(shè)施方面,美國(guó)破冰船隊(duì)的規(guī)模和性能長(zhǎng)期滯后。據(jù)美媒報(bào)道,目前美國(guó)僅擁有一艘現(xiàn)役重型破冰船,服役時(shí)間已超過(guò)40年,維護(hù)成本居高不下。
反觀中國(guó)與俄羅斯,兩國(guó)的破冰船隊(duì)正在快速擴(kuò)張,特別是中國(guó)具備自主建造萬(wàn)噸級(jí)破冰船的能力,這標(biāo)志著中國(guó)在極地行動(dòng)中不再依賴租賃或老舊艦船。
在這種局勢(shì)下,即便美方對(duì)“雪龍2號(hào)”的出現(xiàn)感到不安,也難以采取實(shí)質(zhì)性措施加以阻攔。
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