創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)本文所用素材源于互聯(lián)網(wǎng)，部分圖片非真實圖像，僅用于敘事呈現(xiàn)，請知悉

在那個女子如草芥、命賤如紙的明朝嘉靖年間，青樓是多少絕望女子的歸宿。

勾欄瓦舍里，胭脂淚痕斑斑，多少女子在男人的淫威下茍延殘喘？

她們被當作商品買賣，被視為玩物踐踏，一生的命運不過是在床榻間消磨殆盡。

然而，就在這個吃人不吐骨頭的煙花之地，有一個十三歲的女孩。她拒絕出賣肉體，卻憑借著常人難以想象的心機與手段，在血雨腥風中悄然崛起。

她不靠美色，不依附男人，卻能讓權貴俯首，令官員膽寒。

這個看似柔弱的女子，到底隱藏著怎樣的身世？

她又是如何從一個家破人亡的孤女，一步步登上權力的巔峰？

01

嘉靖十八年的秋夜，雨下得格外大。

趙家大宅的后院柴房里，十三歲的趙雪兒縮在一堆干草后面，小心翼翼地不讓自己發(fā)出任何聲音。外面?zhèn)鱽磬须s的腳步聲和男人們粗魯?shù)慕泻埃瑠A雜著瓷器破碎的聲音。

“搜！仔細搜！趙員外勾結嚴黨的證據(jù)肯定藏在這宅子里！”一個粗獷的聲音在院子里回蕩。

“大人，這邊找到一個密室！”

“快去看看！”

趙雪兒緊緊捂住嘴巴，眼淚止不住地往下流。就在半個時辰前，她還在自己的閨房里練字，丫鬟春桃還在一旁磨墨。突然間，大門被撞開，一群穿著官服的人沖了進來，說父親勾結奸黨，要抄家問斬。

“老爺是清白的！你們不能這樣！”母親跪在地上拼命哀求，卻被一腳踹倒。

父親想要護住妻女，怒吼道：“我趙某人行得正坐得直，何來勾結奸黨一說？”

“還敢嘴硬！”為首的官員冷笑一聲，一揮手，“殺了！”

刀光劍影中，父母雙雙倒在血泊里。只有她，在春桃的拼死保護下，躲進了這個平時堆放雜物的柴房。

“小姐，您千萬別出聲！”春桃最后的話還在耳邊回響，然后就聽到了她慘叫的聲音。

“找到了！趙員外果然和嚴嵩有書信往來！”外面?zhèn)鱽砼d奮的叫聲。

趙雪兒咬緊牙關，她知道那些所謂的“證據(jù)”都是栽贓。父親雖然是商人，但一向謹慎，絕不會卷入朝廷黨爭。可是現(xiàn)在說什么都晚了，父母都死了，家也沒了。

雨一直下到天亮才停。官兵們終于離開后，趙雪兒才敢從柴房里爬出來。曾經(jīng)富麗堂皇的趙家大宅已經(jīng)被砸得面目全非，父母的尸體還躺在前院的血泊中，春桃的尸體倒在閨房門口。

她跪在父母身邊，沒有哭出聲來。十三歲的她似乎在一夜之間長大了，心中只有一個念頭：活下去，為父母報仇。

她在宅子里找到一些碎銀和首飾，換上春桃的粗布衣服，趁著夜色逃出了這座曾經(jīng)的家。

接下來的幾個月，她在江南一帶流浪，靠著乞討和偷盜勉強活命。原本嬌嫩的雙手變得粗糙，白皙的臉蛋曬得黝黑，身上的衣服破得像乞丐。

冬日的一個黃昏，她在一個小鎮(zhèn)的街頭昏倒了。醒來時，發(fā)現(xiàn)自己被關在一個陰暗的房間里，周圍還有幾個和她差不多大的女孩。

“醒了？”一個滿臉胡須的男人走過來，上下打量著她，“小丫頭，你被我買下了。從今天開始，你就是我的貨了。”

她想反抗，卻被死死按住。男人獰笑道：“別費勁了，像你這樣的貨，我見得多了。乖乖聽話，說不定還能賣個好價錢?！?/p>

就這樣，她被這個人販子關了兩個多月，期間又被轉手了幾次。每一次轉手，她都在心里記住那些人的臉，發(fā)誓有朝一日要他們血債血償。

最后一次被賣，買主是個五十來歲的婦人，穿著華麗，舉止優(yōu)雅，但眼神精明得像老狐貍。

“這丫頭多大了？”婦人問人販子。

“十三，身子骨還沒長開，正是調教的好時候。”

婦人走到她面前，伸手捏了捏她的下巴：“抬起頭來，讓我看看你的眼睛?！?/p>

趙雪兒緩緩抬起頭，直視著婦人的眼睛。那一刻，她看到婦人的瞳孔微微收縮了一下。

“有意思?！眿D人松開手，轉身對人販子說，“這個我要了?！?/p>

交易完成后，婦人帶著她上了一輛馬車。路上，婦人開口說道：“我叫徐婉娘，是春香樓的老鴇。從今天開始，你就跟著我了?！?/p>

趙雪兒沒有說話，只是靜靜地看著車窗外飛逝的景色。她知道春香樓是什么地方，也知道等待自己的會是什么命運。但是現(xiàn)在的她，除了活下去，別無選擇。

馬車在一座三層樓的建筑前停下。樓前掛著紅燈籠，門口站著幾個打扮妖艷的女子。這就是春香樓，她新的“家”。

“惜花?！毙鞁寢屚蝗婚_口，“從今天開始，你就叫趙惜花?！?/p>

趙雪兒愣了一下，這是她第一次聽到這個名字。惜花，惜花，是要她珍惜眼前的一切，還是在暗示什么別的？

“記住了嗎？”徐媽媽的聲音有些嚴厲。

“記住了，媽媽?！彼皖^回答，心中卻在想，趙雪兒已經(jīng)死了，活下來的是趙惜花。

02

春香樓的后院有一個小花園，雖然不大，但收拾得很雅致。惜花被安排住在花園旁邊的一間小屋里，和其他新來的女孩分開。

第一天晚上，惜花躺在床上輾轉反側。樓前的絲竹聲和客人的笑聲一直持續(xù)到后半夜，讓她想起了家里曾經(jīng)的熱鬧。只是現(xiàn)在，那些都成了痛苦的回憶。

第二天一早，徐媽媽就來了。她手里拿著一套新衣服，是淡青色的棉布衫子，雖然不華麗，但很干凈。

“起來洗漱，換上這身衣服。”徐媽媽把衣服放在床上，“等會兒跟我去前廳。”

惜花乖乖照做。換好衣服后，徐媽媽帶她來到二樓的一個雅間。房間里擺著琴桌和書案，墻上掛著字畫，完全不像青樓該有的樣子。

“坐下?！毙鞁寢屩噶酥盖僮缹γ娴囊巫?，“我問你幾個問題?！?/p>

惜花坐下，等著徐媽媽開口。

“你識字嗎？”

“識字。”

“會彈琴嗎？”

“會一點?！?/p>

“詩詞歌賦呢？”

“也會一點?！?/p>

徐媽媽點點頭，從書案上取過一支筆，蘸了墨遞給她：“寫個字我看看?！?/p>

惜花接過筆，略作思考，在紙上寫下了“惜花”二字。字體清秀工整，一看就是受過良好教育的。

徐媽媽看了看，臉上露出滿意的神色：“不錯。再彈首曲子?！?/p>

惜花走到古琴前坐下，略作調弦，然后彈起了《高山流水》。琴聲清雅，技藝純熟，雖然還顯稚嫩，但基礎扎實。

一曲彈完，徐媽媽鼓了鼓掌：“很好?？磥砟愦_實是大戶人家出身?！?/p>

惜花放下手，低聲問道：“媽媽是怎么看出來的？”

“眼神?！毙鞁寢屪叩酱斑叄硨χf，“一個人的出身，從眼神就能看出來。你雖然受了這么多苦，但眼神里還有股子不服輸?shù)膭艃?，這不是普通百姓家的孩子能有的?！?/p>

惜花沉默了一會兒，問道：“媽媽打算怎么安排我？”

“先跟我學規(guī)矩，學本事?！毙鞁寢屴D過身來，“惜花，我不瞞你，你這樣的女孩我見過很多。有的死了，有的瘋了，有的認命了。但是你不一樣，你有機會活得不一樣。”

“什么意思？”

“意思就是，如果你夠聰明夠努力，將來這春香樓就是你的?！毙鞁寢尩脑捵屜Щù蟪砸惑@。

“為什么？”惜花不解地問，“您為什么要對我這么好？”

徐媽媽走到她面前，伸手輕撫著她的頭發(fā)：“因為我看到了當年的自己?！?/p>

這句話讓惜花心中一震。她抬頭看著徐媽媽，第一次發(fā)現(xiàn)這個女人眼中有著和自己一樣的東西——那是歷經(jīng)風霜后的堅強，和深深埋藏的痛苦。

“媽媽也是...”

“也是大戶人家的女兒，也是家道中落，也是被人欺負了很多年?！毙鞁寢尶嘈Φ?，“但是我熬過來了，現(xiàn)在輪到你了?！?/p>

從那天開始，徐媽媽親自教惜花琴棋書畫，教她應對各種客人的技巧，教她管理青樓的門道。更重要的是，她教惜花如何在這個吃人的世界里保護自己。

“記住，在這里，眼淚是最沒用的東西?！毙鞁寢屨f，“想要活下去，就得比任何人都狠，都聰明。”

惜花認真地點頭。她知道徐媽媽說的都是對的。在這個世界里，只有強者才能生存，只有智者才能掌控命運。

幾個月過去了，惜花已經(jīng)完全適應了春香樓的生活。她不用像其他女孩那樣接客，但要幫徐媽媽處理一些樓內的事務。她發(fā)現(xiàn)自己在管理方面有著天生的才能，能夠很快理清復雜的人際關系，妥善處理各種糾紛。

有一天晚上，一個富商在樓里喝醉了酒，要強行帶走一個不愿意的女孩。其他人都不敢管，惜花卻站了出來。

“這位老爺，您看起來是有身份的人，怎么能做這種有失身份的事呢？”她笑著走上前，“您要是真喜歡翠兒，不如明天再來，我保證給您安排得妥妥當當?shù)?。?/p>

“你算什么東西，也敢管老子的事？”富商怒視著她。

“我是什么東西不重要，重要的是您的名聲?！毕Щú槐安豢旱卣f，“您是李老爺吧？李氏布莊的東家，在咱們城里也是有頭有臉的人物。您要是今晚鬧起來，明天全城都知道李老爺在青樓里耍酒瘋，您說這臉面還要不要？”

富商被她說得一愣，酒也醒了幾分?？粗車鷩^的人，他知道今晚確實不能再鬧下去了。

“算你有點本事?！彼麗汉莺莸氐闪讼Щㄒ谎?，“明天我再來！”

說完，他甩袖而去。

徐媽媽在樓上看著這一切，臉上露出欣慰的笑容。她知道，惜花已經(jīng)成長起來了。

03

三年后，惜花已經(jīng)十六歲了。她出落得亭亭玉立，不僅容貌出眾，更以才情和智慧在江南一帶聞名。春香樓因為有了她，生意比以前好了三倍。

這天下午，惜花正在房間里練字，小翠匆匆跑進來：“惜花姐姐，不好了！外面來了一群官兵，說要查樓！”

惜花放下筆，鎮(zhèn)定地問：“徐媽媽呢？”

“媽媽出去了，還沒回來?，F(xiàn)在樓里亂成一團，姐妹們都害怕得要命?！?/p>

這種突發(fā)情況，惜花已經(jīng)遇到過幾次了。每次都是徐媽媽出面擺平，但這次徐媽媽不在，就得靠她了。

“小翠，你去告訴姐妹們，都回房間待著，不要慌張。”惜花站起身，整理了一下衣襟，“我去應付他們?！?/p>

樓下大廳里，十幾個官兵正在搜查，為首的是個年輕的千戶?？腿藗冊缇捅粐樑芰?，只剩下春香樓的女子們躲在角落里瑟瑟發(fā)抖。

“這位軍爺，不知道您查什么？”惜花緩緩走下樓梯，聲音清脆悅耳。

千戶回過頭，看到惜花后眼前一亮。眼前這個女子雖然身在青樓，但舉止優(yōu)雅，氣質不凡，完全不像普通的風塵女子。

“你是誰？”千戶問道。

“民女趙惜花，春香樓的管事。”惜花行了個禮，“不知軍爺今日到此，所為何事？”

“有人舉報你們春香樓私藏逃犯，我們奉命前來搜查?！鼻舳⒅f。

惜花心中一沉，但臉上依然平靜：“不知是什么逃犯？”

“朝廷欽犯，趙雪兒?！鼻粽f出這個名字時，仔細觀察著惜花的表情。

惜花的心跳加速了，但多年的歷練讓她保持了鎮(zhèn)定：“軍爺，這個名字我從未聽過。您看，我們春香樓的女子都在這里，您可以一一查驗?！?/p>

千戶點點頭，開始逐一查看在場的女子。每個人都要報出姓名和來歷，還要查看身上有沒有什么特殊標記。

查到最后，千戶沒有找到任何可疑的人。

他有些疑惑地看著惜花：“你確定沒有見過這個趙雪兒？”

“確定?！毕Щ▓远ǖ卣f，“如果軍爺不信，可以在樓里住幾天，慢慢觀察。”

千戶考慮了一下，覺得也有道理。如果趙雪兒真的藏在這里，短時間內是不會露馬腳的。

“好，我們在附近設崗監(jiān)視。如果發(fā)現(xiàn)你們包庇欽犯...”千戶沒有說下去，但威脅的意思很明顯。

“民女明白。”惜花再次行禮。

千戶帶著手下離開后，惜花才松了一口氣。但她知道，這只是暫時的安全。朝廷顯然還在追查當年的事，她必須更加小心。

晚上，徐媽媽回來了。聽說了白天的事后，她的臉色變得很凝重。

“惜花。”徐媽媽把她叫到密室里，“你告訴我實話，你到底是什么人？”

惜花沉默了很久，最終決定坦白：“媽媽，我就是他們要找的趙雪兒。”

徐媽媽雖然早有猜測，但聽到她親口承認，還是震驚不?。骸澳愀赣H是？”

“趙啟明，曾經(jīng)是嚴黨的人?！毕Щ嘈Φ?，“不過他早就想脫身了，可惜來不及了?！?/p>

“嚴嵩倒臺后，凡是和他有關的人都被清算了?！毙鞁寢寚@了口氣，“看來你們家也沒能幸免?！?/p>

“媽媽，我不想連累您和春香樓。”惜花跪了下來，“如果朝廷真的找到了線索，我就自首?！?/p>

“胡說！”徐媽媽一把拉起她，“當年收留你，我就知道會有這一天。既然我叫你一聲女兒，就絕不會讓任何人傷害你?！?/p>

惜花眼中含淚：“媽媽...”

“況且，你以為我徐婉娘是什么人？”徐媽媽冷笑道，“一個小小的千戶，還翻不了天?！?/p>

第二天，千戶果然又來了，而且這次帶了更多的人。他在春香樓里里外外搜了個遍，甚至挖開了后花園的地，但依然一無所獲。

“奇怪，明明有線報說她就在這里?！鼻糇匝宰哉Z道。

惜花在一旁賠著笑臉：“軍爺，是不是有人故意誣陷？”

千戶狐疑地看著她，總覺得哪里不對，但又說不出來。就在這時，樓外傳來一陣馬蹄聲。一個傳令兵快馬趕到，向千戶報告：“千戶大人，上頭有令，立即收隊回營！”

千戶不甘心地看了看春香樓，最終還是帶著人離開了。

等他們走遠后，徐媽媽對惜花說：“這次是僥幸，下次就不一定了。你必須想辦法徹底解決這個問題。”

“怎么解決？”

“改變自己的身份，或者...”徐媽媽停頓了一下，“找到能夠保護你的人?！?/strong>

惜花陷入了沉思。她知道徐媽媽說得對，光靠躲藏是不夠的，必須主動出擊。但是以她現(xiàn)在的身份和能力，又能做什么呢？

就在這時，樓外又傳來了腳步聲。但這次不是官兵，而是一個穿著華麗的中年男子。他走進大廳，環(huán)視一周后，目光停在了惜花身上。

“請問，這位就是大名鼎鼎的趙惜花姑娘嗎？”男子微笑著問道。

惜花心中警覺，但還是禮貌地回答：“正是民女，不知先生如何稱呼？”

“在下王明軒，王氏商號的東家?！蹦凶幼晕医榻B道，“久聞惜花姑娘才情出眾，今日一見，果然名不虛傳?！?/p>

“王老爺過獎了?！毕Щ蜌獾卣f，“不知王老爺今日光臨，有何指教？”

王明軒神秘地一笑：“惜花姑娘，有些話不便在這里說。不知能否借一步說話？”

惜花看了看徐媽媽，見她點頭后，便帶著王明軒上了二樓的雅間。

一進房間，王明軒就關上了門，然后轉身對惜花說：“惜花姑娘，或者我應該叫你趙雪兒？”

惜花瞬間臉色蒼白，下意識地后退了一步：“你說什么？我聽不懂?！?/p>

“別緊張?！蓖趺鬈幣e起雙手，示意自己沒有惡意，“我要是想害你，就不會一個人來了?！?/p>

“你到底是什么人？”惜花強迫自己冷靜下來。

“我叫王明軒，表面上是個商人，實際上...”他壓低聲音，“是靖王殿下的人。”

惜花心中巨震。靖王，那是當今皇上的弟弟，手握重兵的藩王。

“你父親趙啟明，當年其實是靖王安插在嚴黨內部的眼線?！蓖趺鬈幚^續(xù)說道，“嚴嵩倒臺后，朝廷要清算嚴黨余孽，你父親本來可以保命的，但是有人故意泄露了消息?！?/p>

“誰？”惜花咬牙切齒地問。

“戶部侍郎錢維新?！蓖趺鬈幷f出了這個名字，“他擔心你父親知道得太多，所以先下手為強。”

惜花緊握雙拳，恨意在心中燃燒：“這個混蛋！我要殺了他！”

“單憑你一個人是不夠的?！蓖趺鬈帗u搖頭，“錢維新現(xiàn)在權勢正盛，想要扳倒他，必須有周密的計劃?！?/p>

“那你來找我是什么意思？”

“靖王殿下一直在尋找你的下落，想要為你父親平反?！蓖趺鬈帍膽阎腥〕鲆粋€錦盒，“這是殿下讓我轉交給你的?！?/p>

惜花接過錦盒，打開一看，里面是一塊溫潤的白玉，上面雕刻著一個“靖”字。

“這是靖王府的信物，有了它，你就是靖王殿下的義女。”王明軒解釋道，“從今以后，再沒有人敢動你。”

惜花看著手中的玉佩，心情復雜。她本以為自己已經(jīng)是孤兒，沒想到還有人在暗中保護她。

“殿下有什么條件？”她問道。聰明如她，知道天下沒有免費的午餐。

“很簡單，幫我們收集錢維新的罪證。”王明軒說，“以你現(xiàn)在的身份，可以接觸到很多朝廷官員，這對我們很有用?！?/p>

惜花陷入了沉思。她知道這是個機會，既能保護自己，又能為父母報仇。但同時，這也意味著她要卷入更危險的漩渦。

“我需要時間考慮?！彼罱K說道。

“當然?！蓖趺鬈幤鹕頊蕚潆x開，“不過我要提醒你，最近朝廷查得很緊，你最好早做決斷。”

送走王明軒后，惜花拿著玉佩回到了徐媽媽的房間。她把剛才的對話原原本本地告訴了徐媽媽。

徐媽媽聽完后，沉默了很久，然后說：“惜花，這是個機會，也是個陷阱。”

“媽媽的意思是？”

“靖王野心不小，他收留你，未必只是為了給你父親報仇?！毙鞁寢尫治龅溃安贿^現(xiàn)在的情況，你也沒有太多選擇。”

“我知道。”惜花苦笑道，“總比坐以待斃要好?！?/p>

就在這時，樓下傳來一陣嘈雜聲。小翠慌慌張張地跑上來：“媽媽，惜花姐姐，不好了！有官兵把樓圍了！”

04

春香樓外，密密麻麻的官兵將整座樓團團圍住。為首的不再是那個千戶，而是一個身穿紫袍的中年男人，正是戶部侍郎錢維新。

“徐媽媽，今日我親自前來，你總該給個說法了吧？”錢維新站在大廳中央，冷笑著說道。

徐媽媽強自鎮(zhèn)定地迎了上去：“錢大人大駕光臨，有失遠迎。不知大人所說的說法是指什么？”

“別裝了！”錢維新一拍桌子，“趙啟明的女兒就藏在你這里，今天我是來親自抓人的！”

樓上的惜花聽到這話，心中一沉。她知道，該來的終歸還是來了。

“媽媽，我下去?！彼龑π鞁寢屨f道。

“不行！”徐媽媽拉住她，“惜花，你一下去就是死路一條！”

“我不能連累您和春香樓的姐妹們?！毕Щ▓远ǖ卣f，“媽媽，這些年您對我的恩情，我永遠不會忘記?！?/p>

徐媽媽眼中含淚：“傻孩子，媽媽怎么能眼睜睜看著你去送死？”

“錢維新，你在找誰？”就在這時，惜花從樓上走了下來，聲音清脆而堅定。

錢維新看到她后，眼中閃過一絲得意：“趙雪兒，你終于肯現(xiàn)身了?！?/p>

“我不叫趙雪兒，我叫趙惜花?！毕Щò菏淄π兀板X大人，您要抓的人是我嗎？”

“就是你！”錢維新?lián)]手示意手下上前，“來人，把這個朝廷要犯給我拿下！”

幾個官兵立即圍了上來。就在這時，徐媽媽突然擋在惜花面前：“錢大人，您要抓人可以，但請先說明罪名！”

“罪名？”錢維新冷笑，“她父親勾結嚴黨，罪不容誅！她是嚴黨余孽，自然也是死罪！”

“放屁！”徐媽媽怒道，“我徐婉娘在江湖上混了這么多年，什么樣的人沒見過？惜花是個好孩子，她有什么罪？”

“徐婉娘，你包庇朝廷要犯，也是死罪！”錢維新眼露兇光，“來人，連她一起抓了！”

“住手！”惜花大喝一聲，“錢維新，你想要的人是我，不要傷害無辜！”

她推開徐媽媽，走向錢維新：“我跟你走，但你必須保證不傷害春香樓的任何人！”

“惜花，不要！”徐媽媽想要拉住她，卻被官兵攔住。

“媽媽，這些年您教我的東西，我都記得?！毕Щɑ仡^看了徐媽媽一眼，眼中滿含不舍，“做人要有骨氣，絕不能讓別人看扁了?！?/strong>

她轉身面對錢維新，伸出雙手：“來吧，給我戴上鐐銬?！?/strong>

就在官兵要給她戴鐐銬的時候，惜花突然從懷中掏出了那塊白玉，玉佩在燈光下閃閃發(fā)光，上面的字格外醒目。

“慢著！”她高舉著玉佩，大聲說道，“你先看看看這是誰信物，再決定抓不抓我！”

看到玉佩的瞬間，錢維新的臉色變得煞白。