美國北方司令部日前在「極地邊緣」（Arctic Edge 25）聯(lián)演期間，從阿拉斯加愛爾門道夫與李查遜聯(lián)合基地，發(fā)射1枚美國「Aerostar」航天公司的高空平臺系統(tǒng)（HAPS）; 該高空偵察氣球搭載先進雷達與情監(jiān)偵裝備，用于加強美與盟邦在北極區(qū)域的戰(zhàn)備能力與防御態(tài)勢。

平流層情監(jiān)偵利器

軍聞網(wǎng)站「Army Recognition」報導，「極地邊緣」聯(lián)演由北方司令部與北美防空司令部共同主導，持續(xù)整個8月，由美國陸、海、空、陸戰(zhàn)隊與海岸防衛(wèi)隊，以及加拿大武裝部隊，在高度復雜的寒冷環(huán)境演。 此次發(fā)射高空偵察氣球，展現(xiàn)美軍強化對高空情監(jiān)偵平臺的重視; HAPS也代表新一代平流層情監(jiān)偵技術(shù)持續(xù)進步，以應對高緯度區(qū)域日增需求。

報導說，HAPS可在10萬呎（30480公尺）高空運作，搭配先進光電/紅外線（EO/IR）系統(tǒng)、全天候合成孔徑雷達（SAR）、電戰(zhàn)支持（ESM）與通訊設備等，具備高航程與長時間執(zhí)行情監(jiān)偵任務的能力，適合針對廣大、且戰(zhàn)略重要性日增的北極區(qū)域進行探測偵察。

新一代高空偵察氣球可搭載模塊化感測器等裝備，并透過安全加密數(shù)據(jù)鏈或衛(wèi)星實時回傳情報，依據(jù)高空氣候與風況等因素，HAPS可連續(xù)執(zhí)勤30至60天。 此外，其作成本遠低于衛(wèi)星觀測或長程無人機，且具備靈活部署彈性，可快速部署、難以偵測，因此獲美軍青睞。

隨著氣候變遷導致新興海運航道出現(xiàn)，以及蘊藏大量未開發(fā)天然資源等，北極戰(zhàn)略環(huán)境日益重要，美國、中共與俄羅斯等也積極加強在極圈的軍事部署，使北極軍事化與地緣政治緊張加劇。 中國自稱「近北極」國家，大舉投資極地基礎設施、軍民兩用科研任務與海底測繪計畫等，北京當局更進一步提出「冰上絲路」構(gòu)想，擬推動極圈版本的「一帶一路」倡議，引起北約、北極理事會國家警覺。