創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

聲明：本故事人物、時(shí)間、地點(diǎn)、情節(jié)、配圖均為虛構(gòu)，與現(xiàn)實(shí)無關(guān)，請(qǐng)理性閱讀！

"是老虎！樂樂，快躲好。"

張桂蘭聲音發(fā)抖，試圖把孫子藏得更嚴(yán)實(shí)些。

老虎的速度太快了，眨眼間已經(jīng)奔到近前。

張桂蘭認(rèn)出其中一只是她救過的"小虎"。

她只覺胳膊被狠狠一撞，懷里一空，樂樂的哭聲戛然而止。

母虎已經(jīng)叼住了樂樂的后衣領(lǐng)，孩子像個(gè)布娃娃一樣懸在空中，小臉因驚嚇而煞白。

01

深冬的后山，白雪皚皚，北風(fēng)卷著松針的氣息呼嘯而過。

張桂蘭挎著柴筐，彎腰拾著被風(fēng)刮斷的樹枝，手指被凍得通紅。

太陽已經(jīng)西斜，她得趕在天黑前多撿些柴火，家里爐子不能斷了火。

就在山坳的雪堆旁，一聲微弱的嗚咽引起了她的注意。

"啥動(dòng)靜？"張桂蘭豎起耳朵，循著聲音走近。

雪堆中露出一團(tuán)黃褐色的毛團(tuán)，是只奄奄一息的虎崽，大概三四個(gè)月大，一條后腿被獸夾劃開道深可見骨的口子，血染紅了周圍的雪。

"哎呀，可憐見的。"張桂蘭忍不住蹲下身，心疼地看著小家伙。

虎崽無力地瞪著琥珀色的眼睛，喉嚨里發(fā)出微弱的低鳴，像是在求救，又像是在威脅。

"別怕，婆婆不會(huì)害你。"張桂蘭輕聲安撫，伸手試探著去摸虎崽的頭。

虎崽虛弱地呲了呲牙，但沒力氣反抗。

張桂蘭猶豫了一下，還是脫下外衣，小心翼翼地把虎崽包裹起來，放進(jìn)柴筐。

"山里野獸養(yǎng)不得，是要出事的。"腦海中回響起村里老人的告誡，但張桂蘭還是堅(jiān)定了救它的念頭。

回到家，兒子李大海正在院子里劈柴。

"娘，今天咋這么晚？"李大海放下斧頭，接過柴筐。

張桂蘭支支吾吾："山路滑，走得慢。"

她偷偷把虎崽藏進(jìn)后院的柴房，用草藥裹住它的傷口，又從廚房偷了兩個(gè)雞蛋，取出蛋黃喂給它。

虎崽開始只是警惕地看著，但饑餓最終戰(zhàn)勝了恐懼，它小心地舔食著蛋黃。

"你就叫小虎吧，婆婆會(huì)照顧你的。"張桂蘭輕撫著它的皮毛。

可惜好景不長，第三天晚上，兒媳王秀蓮發(fā)現(xiàn)了柴房的秘密。

"娘！你瘋了？這是老虎?。?王秀蓮尖叫著，驚動(dòng)了全家。

李大海沖進(jìn)柴房，看到蜷縮在角落里的虎崽，怒不可遏："娘，你老糊涂了嗎？這畜生要是長大了傷人怎么辦？"

"它受傷了，就剩半口氣，死了多可惜。"張桂蘭護(hù)在虎崽前面。

王秀蓮摔了碗筷："這畜生要是傷了人，咱全家賠得起嗎？那可是人命官司??！"

"它不會(huì)傷人的，我看它眼神特別通靈，懂事得很。"張桂蘭固執(zhí)地說。

李大海嘆了口氣："娘，你這是拿全家的安全開玩笑啊。"

當(dāng)晚，張桂蘭抱著虎崽躲進(jìn)自己房間，淚水悄悄落下。

屋外寒風(fēng)凜冽，虎崽在她懷里瑟瑟發(fā)抖，發(fā)出委屈的嗚咽，似乎感受到了即將被驅(qū)逐的命運(yùn)。

"別怕，婆婆不會(huì)丟下你的。"張桂蘭撫摸著虎崽的頭，輕聲承諾。

02

春天悄然而至，山間的雪融化了，野花開始綻放。

被張桂蘭精心照料了兩個(gè)多月的虎崽，已經(jīng)長得結(jié)實(shí)不少，傷腿也基本痊愈了。

那天張桂蘭下地去了，虎崽不知怎的，突然撞開了柴房的門，一溜煙跑進(jìn)了后山的密林。

李大?；丶野l(fā)現(xiàn)后，喊來幾個(gè)村民找了一整天，但山那么大，哪里找得到一只機(jī)靈的小虎。

"算了，它回山里也好，省得在家遲早出事。"李大海勸阻還想繼續(xù)尋找的母親。

王秀蓮當(dāng)晚就燒了虎崽睡過的稻草，還在院子里灑了一圈驅(qū)獸粉："這下可好了，那禍害終于走了。"

可張桂蘭像丟了魂似的，每天都要往山里走幾里地，對(duì)著密林喊"小虎"，直到嗓子嘶啞。

"娘，別喊了，它早跑遠(yuǎn)了。"李大海扶著母親往回走，"山那么大，它自由自在多好。"

"我就是放不下心，它傷才剛好，也不知道能不能在山里活下來。"張桂蘭紅著眼眶說。

轉(zhuǎn)眼到了第二年春天，家里迎來了一件喜事——王秀蓮生了個(gè)大胖小子，取名樂樂。

滿月那天，親朋好友都來賀喜，院子里熱鬧非凡。

"桂蘭，這孫子真有福氣，你看長得多壯實(shí)。"鄰居大娘笑著說。

張桂蘭抱著孫子，笑得合不攏嘴："可不是，我們樂樂是個(gè)有福的。"

就在眾人說笑間，院子里突然安靜下來。

所有人的目光都轉(zhuǎn)向了院墻上——一只斑斕大虎正蹲在那里，直勾勾地盯著張桂蘭懷中的襁褓。

"老虎！有老虎！"有人驚恐地喊道。

李大海臉色大變，操起鐵锨就沖上前："快把孩子抱進(jìn)屋！"

那只老虎似乎并不懼怕人群的喧囂，只是定定地看著張桂蘭和樂樂，眼神中透著一絲奇怪的情感。

"小虎？是你嗎？"張桂蘭低聲問道，心跳加速。

老虎的尾巴輕輕擺動(dòng)，突然縱身一躍，越過籬笆，落在菜地里。

它沒有撲向人群，而是在地上踩出幾串梅花形的腳印，喉嚨里發(fā)出一種低沉的、幾乎像是呼喚的聲音。

"它好像...在跟我們打招呼。"張桂蘭愣住了。

"別胡說，野獸哪懂什么打招呼！"李大海揮舞著鐵锨，試圖驅(qū)趕老虎。

老虎看了他一眼，轉(zhuǎn)身躍過后院的籬笆，消失在山林之中。

院子里的人們議論紛紛，有人說是不祥之兆，有人說是來討債的。

張桂蘭卻怔怔地看著老虎消失的方向，心中涌起一股難以名狀的感覺。

"娘，以后別讓樂樂出門了，那畜生肯定還會(huì)回來的。"王秀蓮緊緊抱著兒子，聲音發(fā)顫。

張桂蘭卻輕聲說："它不會(huì)傷害樂樂的，我感覺得到。"

"感覺個(gè)屁！那是野獸！"李大海怒斥，"明天我就去鎮(zhèn)上請(qǐng)獵戶來設(shè)陷阱。"

03

自那以后，老虎總在村邊出沒，時(shí)不時(shí)地就有村民看見它的身影。

有時(shí)是在河邊的蘆葦叢中，有時(shí)是在村后的果園里，但奇怪的是，它從未傷害過任何人或牲畜。

"那虎是沖著你家樂樂來的。"村里的老人斷言，"看它盯著孩子的眼神，準(zhǔn)沒好事。"

一天，王秀蓮抱著樂樂去河邊洗衣服。

陽光明媚，河水清澈，樂樂在竹席上咿咿呀呀地玩耍。

王秀蓮剛把衣服浸入水中，一陣蘆葦搖晃的聲音引起了她的注意。

她抬頭一看，頓時(shí)魂飛魄散——老虎從蘆葦叢中竄出，朝她這邊奔來。

"救命?。±匣?！"王秀蓮尖叫著，慌亂中竟把孩子摔在了沙地上。

樂樂的額頭磕在石頭上，立刻哇哇大哭起來，鮮血從傷口滲出。

令人驚異的是，老虎沖到近前后卻突然停住了，只是繞著樂樂轉(zhuǎn)了兩圈，然后又迅速消失在蘆葦叢中。

"娘，你說我該怎么辦？"王秀蓮抱著額頭腫了一大包的樂樂，淚流滿面，"那畜生肯定是盯上我兒子了！"

張桂蘭輕輕撫摸著孫子的傷口："它要真想傷害樂樂，今天河邊就能下口，可它沒有啊。"

"張桂蘭你養(yǎng)的好畜生！這是來索命的！"王秀蓮歇斯底里地吼道，"你救了它，現(xiàn)在它要拿我兒子償命！"

李大海再也忍不住了，第二天就請(qǐng)來了鎮(zhèn)上有名的獵戶老陳，在村子周圍設(shè)置了三個(gè)大鐵夾陷阱。

"這陷阱專門對(duì)付大型猛獸，老虎要是踩上，準(zhǔn)跑不了。"老陳拍著胸脯保證。

當(dāng)天深夜，村子里傳來一聲凄厲的虎嘯，驚醒了所有人。

張桂蘭從夢中驚醒，心臟劇烈跳動(dòng)，一種不祥的預(yù)感涌上心頭。

她披上衣服，摸黑跑向聲音傳來的方向。

月光下，她看見老虎的前爪被鐵夾子緊緊夾住，血順著趾縫往下滴，在雪地上留下一片刺目的紅色。

老虎看見她走近，掙扎的動(dòng)作突然停止了。

它慢慢伏下身子，眼里像是含著淚，發(fā)出低沉的嗚咽聲。

"是你...真的是你..."張桂蘭顫抖著聲音，認(rèn)出了這是當(dāng)年她救的那只虎崽，已經(jīng)長成了威風(fēng)凜凜的成年虎。

她顧不得危險(xiǎn)，用盡全力撬開鐵夾的鎖鏈，釋放了老虎。

老虎獲釋后沒有立即逃走，而是輕輕蹭了蹭她的手，然后一瘸一拐地消失在夜色中。

"娘！你瘋了嗎？"李大海得知后，氣得打斷了她的拐杖，"你知不知道自己在干什么？那是能吃人的野獸！"

"它認(rèn)得我，不會(huì)傷害我們的。"張桂蘭固執(zhí)地辯解。

"我看你是老糊涂了！"李大海氣得摔門而去。

04

轉(zhuǎn)眼三年過去，樂樂已經(jīng)會(huì)搖搖晃晃地追著雞鴨跑了，整天咿咿呀呀，給家里帶來無盡歡笑。

雖然王秀蓮對(duì)張桂蘭仍有些冷淡，但看她帶孫子盡心盡力，態(tài)度也軟化了不少。有時(shí)候張桂蘭帶樂樂回來晚了，還會(huì)留一碗熱騰騰的湯等著他們。

"桂蘭啊，你這孫子真有福氣，你看長得多結(jié)實(shí)。"村里人都這么夸。

張桂蘭每每聽到這話，心里就樂開了花："可不是，我們樂樂有大福氣呢。"

那天傍晚，張桂蘭帶著樂樂在村口的曬谷場玩耍。

金色的夕陽灑在谷堆上，映出一片溫暖的光暈。

樂樂拿著小木棍，在地上畫著歪歪扭扭的線條，不時(shí)咯咯笑出聲。

"奶奶，小鳥！"樂樂興奮地指著天空中盤旋的麻雀。

張桂蘭笑著摸摸他的頭："是啊，小鳥回家了，我們也該回家了。"

就在這時(shí)，山頭突然傳來兩聲響亮的虎嘯，聲音洪亮，震得樹梢落了滿地葉子。

張桂蘭心里咯噔一下，本能地警覺起來。

"樂樂，我們快回家。"她拉起孫子的小手，快步往村里走。

樂樂似乎感受到了奶奶的緊張，乖乖跟著她往回走："奶奶，什么聲音？"

"沒什么，可能是風(fēng)吹樹葉的聲音。"張桂蘭勉強(qiáng)笑著解釋。

剛過石橋，她的腳步突然頓住了。

在不遠(yuǎn)處的山梁上，兩道黃影正以驚人的速度往下奔跑。

塵土飛揚(yáng)中，那對(duì)老虎越跑越近，皮毛在夕陽下泛著金光，肌肉在奔跑中舒展，顯得無比矯健有力。

"天啊..."張桂蘭倒吸一口冷氣，本能地把樂樂護(hù)在身后。

樂樂卻好奇地探出頭，看著那兩只奔跑的大貓，興奮地拍著小手："貓貓！大貓貓！"

"不是貓，樂樂，快躲好。"張桂蘭聲音發(fā)抖，試圖把孫子藏得更嚴(yán)實(shí)些。

老虎的速度太快了，眨眼間已經(jīng)奔到近前。

張桂蘭認(rèn)出其中一只是她救過的"小虎"，而另一只體型稍小，應(yīng)該是母虎。

它們?cè)陔x她們?nèi)竭h(yuǎn)的地方停下，公虎甩了甩尾巴，仿佛在打招呼。

張桂蘭壯著膽子開口："小虎，是你嗎？你還記得我嗎？"

公虎低吼一聲，似乎在回應(yīng)。

張桂蘭稍稍放松，正想再說什么，母虎卻突然發(fā)出一聲低低的吼叫，猛地向前撲來。

05

張桂蘭把樂樂死死護(hù)在懷里，喉嚨發(fā)緊喊不出聲。

兩只老虎在離她三步遠(yuǎn)的地方停下，公虎甩了甩尾巴，母虎卻突然低低吼了一聲，猛地?fù)溥^來。

張桂蘭閉上眼睛，本能地蜷縮起身體保護(hù)樂樂。

她只覺胳膊被狠狠一撞，懷里一空，樂樂的哭聲戛然而止。

睜開眼時(shí)，她看見母虎已經(jīng)叼住了樂樂的后衣領(lǐng)，孩子像個(gè)布娃娃一樣懸在空中，小臉因驚嚇而煞白。

樂樂沒有掙扎，只是瞪大眼睛，似乎被眼前發(fā)生的一切嚇呆了。

"不要！放下他！"張桂蘭聲嘶力竭地喊道，向前伸出手。

母虎卻充耳不聞，轉(zhuǎn)身就往山里跑，動(dòng)作輕盈敏捷，樂樂在它口中隨著奔跑節(jié)奏輕輕搖晃。

公虎看了張桂蘭一眼，隨即也轉(zhuǎn)身跟上母虎，兩只大貓很快消失在山路的轉(zhuǎn)彎處。

"樂樂！還我孫子！"張桂蘭跌跌撞撞地爬起來，不顧一切地向前奔跑。

夕陽的最后一抹余暉灑在山間，為一切鍍上金色的光芒。

張桂蘭踉踉蹌蹌地追著那兩個(gè)越來越小的身影，心如刀絞。

她的腿早已不如年輕時(shí)靈活，很快就氣喘吁吁，但她不敢停下。

"小虎！你還記得我嗎？我救過你??！求求你放過我孫子！"張桂蘭一邊跑一邊喊，淚水模糊了視線。

眼看著老虎的身影越來越遠(yuǎn)，她的絕望也越來越深。

樂樂是她的心頭肉，是全家的希望，如果有個(gè)三長兩短，她該如何向兒子媳婦交代？

山路越來越陡，石頭和荊棘劃破了她的衣服和皮膚，但她感覺不到疼痛。

天色漸暗，遠(yuǎn)處傳來村民的呼喊聲，想必是有人發(fā)現(xiàn)了異常。

"樂樂！我的孫子！"張桂蘭連滾帶爬去追……

接下來的一幕，卻讓人始料未及。