最新一期《自然》雜志封面拉響了地球碳循環(huán)的“警報”！一項橫跨全球26個國家、深入700多條河流的國際研究，帶來了一個顛覆性的發(fā)現(xiàn)：那些我們以為被大地牢牢鎖住、沉睡千年的“上古碳庫”，正在悄悄“開閘放水”——通過河流，大規(guī)模泄漏回大氣中！

科學家們驚訝地發(fā)現(xiàn)，全球河流每年釋放的約20億噸碳里，超過一半（約60%！）竟然并非來自近年植物的“新鮮”凋零物。相反，它們源自深埋地下數(shù)百年、數(shù)千年，甚至數(shù)百萬年的古老碳儲存！這些碳，有的來自遠古森林化作的深厚土壤層，有的源自巖石的緩慢風化。它們本被視為地球碳循環(huán)中相對穩(wěn)定的“保險箱”，如今卻發(fā)現(xiàn)，“保險箱”漏了！

怎么知道碳有多“老”？

秘密武器是放射性碳測年法（碳-14）。好比給碳原子打上“時間戳”?？茖W家測量河流釋放的二氧化碳和甲烷中的碳-14含量，再與現(xiàn)代大氣中的標準值對比。碳-14含量越低，說明這碳“死”得越久，年齡越大。結(jié)果清晰顯示：大量“老古董碳”正從河流里跑出來！

首席科學家震驚了！

“結(jié)果令我們大吃一驚！”領(lǐng)導這項研究的布里斯托大學生物地球化學家喬什·迪恩（JoshDean）博士坦言，“這意味著，我們對全球碳排放的‘賬本’可能需要重大修正！”他指出，植物雖然努力從大氣吸收二氧化碳，并把一部分碳“鎖”進土壤期望它能待上幾千年，“但現(xiàn)在看來，其中一部分，連同巖石里的古老碳，正‘側(cè)漏’進河流，最終溜回大氣層了?！?/p>

影響有多大？

• 平衡被打破：為了抵消這意外冒出來的“老碳”，研究者估算，全球植物和地表土壤每年得多吸收大約10億噸二氧化碳！這凸顯了保護森林和健康土壤在對抗氣候變化中的角色，比我們想的還要關(guān)鍵！
• 模型要更新：牛津大學合著者鮑勃·希爾頓（BobHilton）教授指出，這些古老碳的釋放路徑（深土層滲漏、巖石風化產(chǎn)物入河）以往在全球碳循環(huán)模型中被低估了。如今數(shù)據(jù)擺在眼前，“我們需要重新評估這些關(guān)鍵環(huán)節(jié)了?！?/li>
• 量級對比：雖然河流每年20億噸的總碳排放仍遠低于人類活動（100-150億噸），但其中高達12億噸來自“穩(wěn)定”庫的泄漏，足以改變我們對自然碳循環(huán)穩(wěn)定性的認知。布里斯托大學的另一位合著者杰瑪·考克森（GemmaCoxon）博士強調(diào)：“這規(guī)模在全球?qū)用嬉饬x重大。”

謎題仍未解完？

人類活動（如農(nóng)業(yè)、毀林、水庫建設(shè)）是否加速了這種“上古碳庫”的泄漏？目前還是未知數(shù)。研究團隊的下一個目標，就是去摸清那些未被充分研究的河流狀況，并追蹤這種古老碳釋放隨時間的變化。

地球的碳循環(huán)遠比想象中復雜和動態(tài)。河流，這條我們熟悉的水道，竟成了古老碳重返大氣的“隱秘通道”。這項發(fā)現(xiàn)再次提醒我們，保護自然生態(tài)系統(tǒng)，維護地球自身的碳平衡能力，對于應對氣候變化至關(guān)重要。

你怎么看？這項關(guān)于“上古碳泄漏”的發(fā)現(xiàn)，是否改變了你對自然碳循環(huán)的看法？

你覺得人類活動在其中扮演了什么角色？

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