1942年春，盟軍中國(guó)戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)約瑟夫·史迪威被美國(guó)總統(tǒng)羅斯福派往中國(guó)。上任伊始，他就對(duì)在敵后堅(jiān)持長(zhǎng)期抗戰(zhàn)、牽制了日寇大部兵力的八路軍等抗日武裝產(chǎn)生了濃厚興趣。后來(lái)，一個(gè)接一個(gè)被日寇擊落迫降在日占區(qū)的美軍飛行員被八路軍營(yíng)救回來(lái)，使得史迪威更加迫切地想要和八路軍取得聯(lián)絡(luò)，以便取得第一手情報(bào)。

豫湘桂戰(zhàn)役慘敗催生觀察組

當(dāng)然，史迪威這一想法遭到了蔣介石的強(qiáng)烈反對(duì)和百般阻撓。1944年4月，日寇發(fā)動(dòng)豫湘桂戰(zhàn)役，近20萬(wàn)軍隊(duì)從黃河北岸突然發(fā)力，迅速攻克“九朝古都”洛陽(yáng)等地，擊潰國(guó)民黨軍第一戰(zhàn)區(qū)蔣鼎文、湯恩伯部40余萬(wàn)大軍；隨后，日寇駐武漢第11軍也從漢口南下，在6月18日攻陷湖南省會(huì)長(zhǎng)沙。

6月，美國(guó)副總統(tǒng)華萊士來(lái)華訪問(wèn)，當(dāng)面向蔣介石轉(zhuǎn)達(dá)羅斯福的要求：摒棄黨派之爭(zhēng)，加強(qiáng)與共產(chǎn)黨方面的合作，共同抗擊仍然實(shí)力強(qiáng)勁的日寇。在華萊士訪華的壓力下，蔣介石被迫同意了美軍派遣人員常駐延安聯(lián)絡(luò)的要求，但他要求將名稱(chēng)定為“視察組”。但中共方面認(rèn)為，美軍并非中共的上級(jí)，不能“視察”。經(jīng)過(guò)三方協(xié)調(diào)，最終定名為“美軍中緬印戰(zhàn)區(qū)駐延安觀察組”。

在延安受到各方熱烈歡迎

7月22日中午,觀察組乘坐C-47運(yùn)輸機(jī)飛抵延安。周恩來(lái)親赴機(jī)場(chǎng)迎接美軍觀察組一行，朱德總司令與他們一起享用了豐盛的午飯；陜甘寧晉綏聯(lián)防司令部專(zhuān)門(mén)騰出來(lái)幾孔窯洞供他們居??；后來(lái)成為新中國(guó)著名外交官的黃華與陳家康被安排擔(dān)任聯(lián)絡(luò)官，負(fù)責(zé)使團(tuán)的日常事務(wù)管理。這兩位開(kāi)朗能干的大學(xué)畢業(yè)生給美軍留下了很好的印象，他們?nèi)蘸蠖汲闪诵轮袊?guó)杰出的外交家。

觀察組組長(zhǎng)戴維·包瑞德上校曾擔(dān)任美國(guó)駐華使館助理武官，因此能說(shuō)一口流利的中文，情商也比較高；觀察組其他成員也多有在中國(guó)任職的背景，有些干脆就是中國(guó)生、中國(guó)長(zhǎng)的美國(guó)傳教士子弟。因此，這些美國(guó)人根本不用太多時(shí)間適應(yīng)環(huán)境，隨后幾天就開(kāi)始參觀延安和周?chē)霓r(nóng)村。

延安軍民面貌與國(guó)民黨方面顯著不同

這里的環(huán)境當(dāng)然不能和國(guó)民政府陪都重慶相比，甚至可以用異常艱苦形容。但觀察組成員們?cè)谶@里感到了希望和勃勃生機(jī)，不僅是延安的黨政軍高層，就是那些時(shí)代貧困的農(nóng)民，或是缺乏彈藥的八路軍戰(zhàn)士，每當(dāng)遇到問(wèn)題時(shí)也沒(méi)有抱怨，沒(méi)有討價(jià)還價(jià)，他們掛在嘴邊的永遠(yuǎn)是三個(gè)字：“有辦法、有辦法”。

相反，他們?cè)谥貞c遇到的那些官僚只要一見(jiàn)面，就是要經(jīng)費(fèi)、要物資，甚至要飛機(jī)，總之是什么都缺、什么都想要。但在延安，他們沒(méi)有聽(tīng)到類(lèi)似的漫天要價(jià)、不停索取，反而充滿了樂(lè)觀。不僅如此，在延安待了一段時(shí)間后，觀察組發(fā)現(xiàn)他們的伙食明顯好于延安軍民，為此組長(zhǎng)包瑞德找到周恩來(lái)，執(zhí)意要支付伙食費(fèi)。但周執(zhí)意不收，即便包瑞德?lián)P言如果不要就把錢(qián)全扔到延河里，但得到的答復(fù)也是愿意扔就扔吧；最終，這筆伙食費(fèi)也沒(méi)有收。