1659年清軍攻陷昆明，永歷帝朱由榔在權(quán)臣馬吉翔的鼓動下，率殘部倉皇穿越滇西險峻群山，退入緬甸境內(nèi)。這支落魄的隊伍在銅壁關(guān)前被迫解除武裝，刀槍盔甲堆積如山，昔日的帝王赤腳蹣跚，踏上了異國的土地。

緬甸國王將他們安置于阿瓦城外的竹屋群中，行動受限，供給匱乏。隨行官員仍每日朝拜，卻在市集與緬婦討價還價，連當(dāng)?shù)厝硕甲I諷：“天朝大臣嬉戲無度，天下安能不亡？”

此時清廷對追剿的態(tài)度卻顯微妙。連年征戰(zhàn)掏空了國庫，云南的濕熱氣候讓八旗士兵病倒大半，加之糧草運(yùn)輸艱難，清廷內(nèi)部已傾向放棄追擊。

順治帝甚至命洪承疇致書緬甸要求交人，試圖“不戰(zhàn)而屈人之兵”，在清廷眼中，這位躲進(jìn)雨林的流亡皇帝，不過是一尾掀不起浪的小魚。

吳三桂的“三患二難”

正當(dāng)清廷按下暫停鍵時，鎮(zhèn)守云南的平西王吳三桂卻在順治十七年（1660年）呈上一道驚雷般的奏疏。

他提出著名的“三患二難”論：若留永歷在緬，云南將面臨邊境土司叛亂、降兵復(fù)叛、南明余孽侵?jǐn)_三大禍患；加之清軍后勤艱難、民力枯竭二難，唯有擒殺永歷才能“一勞永逸”。

這道奏疏暴露了吳三桂的深層焦慮。作為前明山海關(guān)總兵，他引清兵入關(guān)時或許還存著“借虜平寇”的幻想，但此刻已無回頭路。

清廷雖封他為王，卻始終對這位“三姓家奴”心存戒備。當(dāng)愛星阿率八旗援軍抵達(dá)云南時，吳三桂明白：這是他向新主子遞上投名狀的最后一搏。

咒水之難

永歷帝在緬甸的茍安幻想，很快就被殘酷的現(xiàn)實(shí)打破。命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，恰恰始于吳三桂態(tài)度的轉(zhuǎn)變帶來的外部壓力。當(dāng)吳三桂那封殺氣騰騰的奏疏得到清廷默許，清軍重新在邊境集結(jié)的消息傳到緬甸，立刻在這個本就動蕩的國度激起了漣漪。

此時緬甸國內(nèi)也發(fā)生了權(quán)力地震。莽白通過一場宮廷政變?nèi)〈怂男珠L莽達(dá)，登上了王位（注：莽達(dá)于1661年6月左右被弒）。新王莽白急需證明自己并穩(wěn)住局面。

面對北方清軍的壓力和內(nèi)部可能的威脅，他采取了一個極其卑劣的策略：榨干、拋棄永歷這個已經(jīng)失去利用價值的“包袱”。

1661年七月，莽白派人邀請永歷身邊的文武大臣渡河前往“飲咒水盟誓”，聲稱要增進(jìn)信任。僥幸留在皇帝身邊的少數(shù)臣子強(qiáng)烈反對，但權(quán)臣馬吉翔等人卻認(rèn)為這是緩和關(guān)系的機(jī)會，半脅迫著強(qiáng)迫大部分官員前往。

結(jié)果慘劇發(fā)生，當(dāng)大臣們到達(dá)約定地點(diǎn)，迎接他們的不是盟誓的酒水，而是早已埋伏好的緬軍士兵的屠刀。毫無防備的文官武將幾乎被斬殺殆盡，這便是歷史上著名的“咒水之難”。

這場屠殺徹底撕碎了永歷小朝廷最后的體面與防衛(wèi)力量。幾乎成了孤家寡人的永歷帝，連同他的家眷，像戰(zhàn)利品一樣被粗暴地轉(zhuǎn)移到更逼仄的囚所，被嚴(yán)密看守。

曾經(jīng)象征最高權(quán)力的皇帝，如今真正成了緬甸新王向清朝示好的籌碼，只待時機(jī)成熟交出。吳三桂要永歷死的決心，無形中成了勒緊永歷脖頸的第一根絞索。

權(quán)力天平上的末代君王

永歷十六年（1662年），初春的寒意尚未散去。緬甸國王莽白在得到清軍大兵壓境的明確信號后，終于下定決心。

他派遣軍隊，將已在囚所中煎熬多時的永歷帝及其家眷強(qiáng)制“交出”。吳三桂派部將率軍抵達(dá)緬甸舊晚坡（今緬甸八莫附近），在一處簡陋的竹籬笆外，這幕歷史的交接儀式，充滿了屈辱與冰冷。被囚禁日久的永歷帝形容枯槁，當(dāng)清軍詢問身份時，他的回答悲涼而平靜：“大明皇帝?！?/p>

押解永歷回云南昆明的路途，對這位末代君王而言，每一步都是走向終點(diǎn)的煎熬。而就在昆明城里，一場關(guān)于如何處置永歷的爭論也在上演。

表面上看，順治帝（實(shí)為其時順治已病重或已逝，此時朝政由其母孝莊太后及輔臣掌控）曾表達(dá)過“以禮相待，不便加害”的意思。清廷高層如洪承疇等，確實(shí)考慮過另一種選擇：將永歷押解北京，監(jiān)禁起來，作為“歸順天恩”的象征，彰顯新朝寬大，這樣對盡快平定南方抵抗可能更有利。

然而，吳三桂斷然否定了這個方案。這位平西王再次上疏，這一次，他的論調(diào)更加直接而冰冷。他將永歷帝定位為“前明余孽”之首，是復(fù)辟野心的象征。

“今如免其一死，或解送京師，只恐中途生變，禍患無窮！”他進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)，“永歷在，則叛逆有人可以奉為旗幟；永歷亡，則人心自然瓦解”。他更深知清廷對自己的疑慮，因此更要痛下殺手，以示忠誠。

他甚至還發(fā)出質(zhì)問：“豈有擒其首惡，而反養(yǎng)之以滋禍于本朝之理乎？” 這封奏疏字字誅心，直指清廷最深的擔(dān)憂——穩(wěn)定的隱患與吳三桂本人的忠心表現(xiàn)。最終，權(quán)力天平倒向了殺戮一方。

屠龍者的絕唱

1662年四月一個陰沉的下午，在昆明城內(nèi)一處名為篦子坡（后被民間諷刺為“逼死坡”）的僻靜之地，大明王朝最后一位名義上的君主永歷帝朱由榔走到了生命的盡頭。

按照清廷的最終旨意，同時也是吳三桂強(qiáng)力推動的結(jié)果，年僅40歲的永歷帝和年僅12歲的太子被用弓弦勒死。方式的選擇（非斬首）曾被解讀為保留最后一絲“體面”，但更多的是殘忍與斷絕后患的徹底。皇太后馬氏在被押解途中已自盡。

吳三桂親手為南明政權(quán)送上了最后的死亡證明，他以為這就是自己權(quán)力鞏固、向新主子證明價值的終點(diǎn)。確實(shí)，清廷對他“永除后患”的行動給予了高度評價，加封親王，權(quán)勢滔天。

然而歷史充滿了吊詭。殺永歷，為吳三桂戴上了無法摘下的政治枷鎖，同時也點(diǎn)燃了一把必將燒回自身的火。他在漢人，尤其是南方士紳和舊明人心中的形象徹底崩塌，從引清入關(guān)的“迫不得已”變成了親手弒殺前朝正統(tǒng)君王的“蓋世元兇”，被斥為天下第一號漢奸。

這份沉重的道德負(fù)債，使他日后無論做什么，都失去了道德號召力和人心基礎(chǔ)。當(dāng)二十年后，吳三桂因清廷削藩而舉旗反清時，他所打的“興明討虜”旗號顯得極其蒼白無力。

昔日被他親手掐滅的明朝正統(tǒng)象征，成了他反清事業(yè)最大的障礙和諷刺。他曾以為殺了永歷就能一勞永逸，卻不知這恰恰為自己打造了政治上的死局，他失去了凝聚反清力量最核心、最具合法性的精神符號。篦子坡的弓弦，不僅勒死了永歷父子，也無形中勒住了吳三桂未來的咽喉。

大明王朝的句號

篦子坡的那聲弓弦輕響，穿透了歷史的塵埃。永歷帝朱由榔和他年幼太子的死亡，正式為延續(xù)了276年的大明王朝畫上了一個冰冷而絕望的句號。

它象征著在中原大地上，最后一個以恢復(fù)明朝為旗幟的抗清政治中心徹底瓦解。殘余的零星抵抗力量很快被清軍掃平，持續(xù)數(shù)十年的江山易主大戰(zhàn)，終于迎來了大一統(tǒng)的局面，盡管這統(tǒng)一建立在一片血色之上。

對清廷而言，永歷的消失極大便利了他們在南方的統(tǒng)治。掃除了最大的象征性威脅之后，推行教化、穩(wěn)定秩序的速度明顯加快。然而吳三桂卻未曾料到，篦子坡不僅是他表忠心的舞臺，更是他給自己挖掘政治深淵的開始。

漢人世界的憤怒與鄙夷如潮水般涌向這個“屠龍者”。他親手摧毀了“明”這面可能最有號召力的大旗，當(dāng)二十年后他自己需要舉起反清旗幟時，竟悲哀地發(fā)現(xiàn)自己無處借力。

世人清晰地記得是誰親手絞殺了朱家最后的血脈，“興明”的口號從他口中喊出，只引來無盡的嘲笑和不信任。政治信譽(yù)的破產(chǎn)，讓他的野心宏圖最終淪為一場無人真心呼應(yīng)的鬧劇。

吳三桂以永歷的血染紅了自己的頂戴，卻也為自己刻好了日后身敗名裂的讖語。歷史的車輪碾過篦子坡，留下的是王朝更替的定局，和一個叛將無法擺脫的道德與政治詛咒。