經(jīng)過1946年12月至次年4月的三下江南四保臨江作戰(zhàn)，東北民主聯(lián)軍逐漸擺脫了戰(zhàn)場被動，開始轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略反攻。1947年5月8日，主力南渡松花江，開始發(fā)起夏季攻勢，迅速肅清了永吉、長春以南和四平以東廣大地區(qū)的國民黨軍，控制了沈陽至永吉鐵路中段、梅河口至四平鐵路東段和長春、沈陽間大部地區(qū)。

敵我雙方第3次在四平鏖戰(zhàn)

夾在沈陽和長春之間的鐵路樞紐四平已成孤立狀態(tài)。這里不僅是長春鐵路、四洮鐵路、四梅鐵路的交匯點，還是北滿的門戶，連接內(nèi)蒙古和中朝邊境的交通要沖，東北工業(yè)、軍事重鎮(zhèn)及糧食集散地，戰(zhàn)略位置十分重要。拿下它，就能切斷沈陽、長春兩大據(jù)點的聯(lián)系，讓我軍獲得更加廣闊的戰(zhàn)略空間和更加豐富的物資補給。

這次已經(jīng)是我軍第3次在四平與敵人較量。1946年3月，我軍一打四平，從國民黨接收大員、遼北省主席劉翰東手中將其奪回，消滅了劉翰東臨時招募的偽軍、土匪等3000余人。同年4月，我軍防守四平，遭到敵美械精銳“五大主力”新1軍、新6軍等部的猛烈進攻，不得不在5月19日主動撤退，放棄了四平。

原以為守軍僅有2萬人

1947年5月底，為了順利拿下四平，東北民主聯(lián)軍集中了1縱、遼吉縱隊和6縱17師等精銳，并配備5個炮兵營，共7個師8萬余人組成攻堅集團，由第1縱隊司令員李天佑統(tǒng)一指揮；另外抽調(diào)2縱、3縱等共17個師的兵力，部署在四平以南和東南地區(qū)的沈吉鐵路、中長鐵路附近，準備阻擊可能來自沈陽、長春的援軍。根據(jù)戰(zhàn)前偵查，確定四平守軍系國民黨第71軍所部2萬余人。

第71軍雖然是美械精銳，但2個月前，其主力第88師全部、第87師一部剛剛在農(nóng)安、德惠被殲滅，殘部退回四平后尚未完成整補，因此大家都樂觀的估計其戰(zhàn)斗力不會很強。6月14日晚8點，對四平的總攻開始，但直到3天后，才在西北角取得突破。

血戰(zhàn)8天僅完成一半任務(wù)

攻城部隊在向城內(nèi)突進時，遭到了頑強抵抗，只能一座樓一座樓地進行艱苦地爆破，戰(zhàn)斗進行得緩慢而殘酷。守軍也同其他攻堅戰(zhàn)的對手不同，竟然一條街、一座樓、一間屋地進行頑強的阻擊，瘋狂發(fā)射子彈，還從樓上不斷投擲燃燒彈等。連續(xù)血戰(zhàn)了8天，民主聯(lián)軍傷亡超過8000人，才堪堪占領(lǐng)了西半城。

聯(lián)軍總部不得不下達死命令：“決付出15000人的傷亡，再以1個禮拜的時間，將此仗打到底，達到完全殲滅的敵人和打垮敵之守城信心。”隨后，攻城部隊在炮兵掩護下從西向東發(fā)起猛攻，雖然取得了一些進展，卻始終無法突破敵71軍軍部所在的核心陣地。

被迫撤退時已傷亡1.3萬人

與此同時，外圍的阻擊戰(zhàn)越來越激烈，蔣介石深知四平的重要性，一方面鼓勵守城的第71軍軍長陳明仁，聲稱：“四平乃東北要地，如失守則東北難保矣！斯時為吾弟成功成仁之際，望砥礪三軍，嚴行防御。”另一方面，嚴令東北保安總司令杜聿明派兵增援，必須在6月30日前抵達四平城下。第53軍等部緊急調(diào)入東北，與沈陽城內(nèi)的新6軍等部，組成10個師的增援集團，采取穩(wěn)扎穩(wěn)打、齊頭并進的戰(zhàn)法，在飛機、坦克支援下，向四平撲來。

鑒于敵人援兵靠近，四平一時也難以攻下，聯(lián)軍總部從6月30日起，下令撤出戰(zhàn)斗，向北方轉(zhuǎn)移。至此，四平攻堅戰(zhàn)結(jié)束，雖然消滅了1.6萬守軍，但我方也付出了1.3萬人的慘重代價，這是解放戰(zhàn)爭中絕無僅有的一次。戰(zhàn)后總結(jié)經(jīng)驗，大家普遍認為最大的教訓(xùn)就是低估了敵人的實力。

全城皆兵使總兵力翻倍

四平城內(nèi)的敵人并非先前判斷的第71軍2萬人，還要加上第13軍54師及53軍的榴彈炮營。除了這些正規(guī)軍外，還有從周邊各縣逃入城內(nèi)的5個保安團、公主嶺保安大隊等地方武裝。此外，陳明仁將城內(nèi)政府官員、警察、鐵路警、兵站、醫(yī)院、車站的公職人員及地主還鄉(xiāng)團都編入部隊，補充缺額，使守軍總兵力達到了3.5萬人，幾乎翻了一倍。

這些臨時抓進部隊的家伙雖然不會打仗，但陳明仁早已在四平內(nèi)外修建了大大小小的地堡，這批新兵被塞入地堡，為防止逃跑又鎖上大門，逼得他們只能拿著槍向外面拼命掃射，反正沈陽方面的飛機一直在空投，先后出動運輸機136架次，投下了305噸子彈、炮彈等，足夠這些人霍霍。如此一來，這批烏合之眾在防御戰(zhàn)中也能頂上正規(guī)軍用。