創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)

嘉慶十四年的保定府，正值三伏天。

毒辣的日頭曬得黃土路發(fā)白，連路邊的野草都蔫頭耷腦。

張家莊的木匠張德貴抹了把額頭的汗，將最后一塊炕磚撬開，一股陳年的霉味混著說不清的古怪氣味撲面而來。

"這味兒..."張德貴皺了皺鼻子，探頭往炕洞里看去，手中的鐵鍬"咣當"一聲掉在地上。

"怎么了？"屋主趙老漢聞聲從院子里跑進來，只見張德貴臉色煞白，雙腿直打顫。

"死...死人..."張德貴指著炕洞，嘴唇哆嗦著說不出完整的話來。

趙老漢壯著膽子湊近一看，頓時倒吸一口涼氣——炕洞深處，一具干癟的尸體蜷縮其中，皮膚緊貼著骨頭，像風干的臘肉，兩只空洞的眼窩直勾勾地"望"著他們。

消息像長了翅膀，不到半日就傳遍了整個張家莊。

保正帶著幾個壯丁趕來，將趙家圍了個水泄不通。

縣衙的仵作鄭三爺是傍晚時分到的，提著個木箱子，身后跟著兩個衙役。

"讓開讓開！"衙役驅散圍觀的人群，鄭三爺蹲在炕洞前，戴上鹿皮手套，小心翼翼地檢查那具干尸。

"死者女性，約五十歲上下，"鄭三爺?shù)穆曇粼诩澎o的屋子里格外清晰，"死亡時間...少說也有十年了。"

"十年？"趙老漢驚得差點跳起來，"這房子我才買了八年，前頭住的是..."

"是趙大柱家，"人群中一個白發(fā)老者接口道，"十年前搬走的，說是去關外投親。"

鄭三爺示意衙役將尸體抬出來，干尸身上的衣服已經(jīng)朽爛，但仍能辨出是件深藍色的粗布衫。

當尸體完全展現(xiàn)在眾人面前時，幾個膽小的婦人已經(jīng)尖叫著跑開了。

"這..."鄭三爺突然停住，從干尸脖頸處取下一塊褪了色的紅布，"是個香囊。"

香囊已經(jīng)發(fā)黑，但上面繡的"平安"二字還依稀可辨。

人群中突然傳來一聲驚呼，一個四十多歲的婦人指著香囊，臉色煞白："這...這是劉嬸子的！我認得，那年端午節(jié)她還跟我顯擺過，說是兒子特意從縣城捎回來的..."

"劉嬸子？"鄭三爺銳利的目光掃向說話的人，"可是趙大柱的母親劉氏？"

婦人點點頭，隨即又搖頭："可不對啊，趙大柱走的時候說帶他娘一起走的..."

鄭三爺與保正交換了個眼神，吩咐衙役："去查查趙大柱現(xiàn)在何處。這案子，怕是有蹊蹺。"

夜深了，縣衙后堂的燈還亮著。知縣馮大人皺著眉頭聽完鄭三爺?shù)膮R報，手指輕輕敲著桌面："十年陳尸...若真是趙大柱之母，為何會封在炕中？兒子卻說帶母離鄉(xiāng)..."

"大人，"鄭三爺?shù)吐暤溃?小的檢查尸體時發(fā)現(xiàn)，死者顱骨有裂痕，像是被重物擊打過。而且..."他猶豫了一下，"死者口中塞有布條，雙手被反綁，這分明是..."

"謀殺。"馮知縣冷冷地吐出兩個字，"明日開堂，傳喚當年與趙家相熟之人，本官要查個水落石出！"

第二天一早，縣衙門口就擠滿了看熱鬧的百姓。堂上跪著幾個張家莊的老人，其中就有昨日認出香囊的李氏。

"李氏，"馮知縣沉聲問道，"你與劉氏相熟，可知她為人如何？家中情形怎樣？"

李氏磕了個頭，聲音有些發(fā)抖："回大人話，劉嬸子守寡多年，就一個兒子趙大柱。大柱是個孝順的，就是...就是劉嬸子管得嚴了些。"

"怎么個嚴法？"馮知縣敏銳地捕捉到她話中的猶疑。

"這..."李氏左右看了看，壓低聲音，"劉嬸子不許大柱跟村里姑娘說話，大柱都二十五了還沒娶親。后來...后來還是族長出面，才說了王家村的姑娘..."

"繼續(xù)說。"馮知縣示意書記官記錄。

"王氏過門后，劉嬸子就..."李氏吞吞吐吐，"就不太正常。有一回我去借針線，看見她讓大柱...讓大柱給她梳頭擦背，那做派，不像母子，倒像..."她突然住了口，臉色通紅。

堂下一片嘩然。馮知縣重重拍下驚堂木："肅靜！李氏，你但說無妨！"

李氏眼淚都出來了："大人明鑒，劉嬸子...她不讓兒子跟媳婦在一起，非要大柱每晚伺候她。村里人都知道，背地里都說...都說這母子..."

"胡說八道！"堂下突然沖出一個白發(fā)老者，正是張家莊的趙族長，"李氏，你怎敢污蔑逝者？劉氏守節(jié)二十年，村里誰不稱贊？"

馮知縣冷冷掃了趙族長一眼："趙族長，本官問案，還輪不到你插嘴。"他轉向李氏，"后來呢？"

"后來..."李氏擦了擦汗，"王氏受不了，跑回娘家要休書。大柱去接，劉嬸子就鬧上吊...再后來，突然有一天，趙家說要去關外，連夜就走了。"

馮知縣沉思片刻，突然問道："趙家走前，可有人見過劉氏？"

堂下眾人面面相覷，半晌，一個賣豆腐的老漢怯生生地舉手："大人，小的...小的那日清早去趙家送豆腐，聽見里頭劉氏在罵人，聲音大得很?？?..可下午他家就說要走了..."

"你確定聽到的是劉氏的聲音？"馮知縣追問。

老漢撓撓頭："這個...聲音是像，但沒見著人..."

馮知縣眼中精光一閃，轉向鄭三爺："可有趙大柱的消息？"

鄭三爺上前一步："回大人，已經(jīng)查到趙大柱如今在百里外的李家集做木匠，化名李忠。衙役正在押解回來的路上。"

三天后，一個滿臉風霜的漢子被押上公堂。

他約莫三十五歲上下，身材魁梧，雙手粗糙，一看就是常年干體力活的。

當他看到堂上擺放的干尸和那個香囊時，雙腿一軟，直接癱跪在地上。

"趙大柱，"馮知縣冷聲道，"你可認得這具尸體？"

趙大柱渾身發(fā)抖，額頭抵地，半天說不出話來。

"抬起頭來！"馮知縣一聲厲喝，"十年前你將親生母親封入炕中，謊稱帶母離鄉(xiāng)，如此大逆不道，該當何罪？"

"大人！"趙大柱突然崩潰大哭，"小的冤枉啊！娘...娘不是我殺的！是...是..."

"是誰？"馮知縣逼問。

趙大柱突然閉嘴，只是不住地磕頭，額頭都磕出了血。

就在此時，衙門外傳來一陣騷動，一個衣衫襤褸的婦人哭喊著沖了進來："大人！民婦有罪！民婦來自首！"

趙大柱聞聲猛地回頭，臉色瞬間慘白："娘子...你...你怎么來了..."

婦人撲倒在趙大柱身邊，淚如雨下："當家的，我受不了了...這十年，我夜夜做噩夢...娘...娘在炕里看著我..."

馮知縣拍案而起："來人！將王氏押下！"

他盯著這對夫妻，聲音如冰，"今日，本官就要聽聽，十年前那個晚上，到底發(fā)生了什么！"

公堂上一片死寂，所有人都屏住呼吸，等待著那個塵封十年的可怕真相...