創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

上元節(jié)的燈火還未散盡，紫禁城的琉璃瓦已映出熹微晨光。秀女們被太監(jiān)引至內(nèi)務(wù)府的偏殿，檐角銅鈴在寒風(fēng)中叮當(dāng)作響，仿佛在宣告一場(chǎng)殘酷的篩選即將開始。

林清漪攥緊了手中的絹帕，指尖掐進(jìn)掌心，試圖緩解胸腔里翻涌的窒息感。她本是江南書香門第的庶女，因嫡母一句“為家族爭(zhēng)光”，被送入這深宮選秀。嫡母的話語(yǔ)猶在耳畔：“清漪，你生得一副好皮相，若能入宮得寵，咱們林家日后便有倚仗了?！彼钪@選秀之路并非榮耀，而是將女子尊嚴(yán)碾碎的荊棘之路。此刻，她與其余九名秀女并排站在青磚地上，嬤嬤們手持名冊(cè)，冷著臉逐一點(diǎn)名。

“林清漪，上前?！奔饧?xì)的嗓音刺破寂靜，她深吸一口氣，緩步走向那扇雕花木門。門內(nèi)景象令她霎時(shí)僵住——房間中央擺著十張木榻，榻上鋪著素白綢布，墻角熏爐里裊裊升起檀香，卻掩蓋不住空氣中彌漫的詭異氣息。榻邊站著數(shù)名嬤嬤與太監(jiān)，皆目光如鷹隼，審視著她們的一舉一動(dòng)。

為首的嬤嬤年逾五旬，面容如刻刀雕琢般嚴(yán)厲，鬢角已染霜色。她瞥了清漪一眼，嗓音沙啞如砂紙：“褪衣，臥榻?！鼻邃舳衔锁Q，指尖顫抖著解開衣帶。其他秀女們低低的啜泣聲此起彼伏，有的甚至癱軟在地，卻被太監(jiān)粗暴地拖至榻前。清漪咬住下唇，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定。綢衣滑落，她依言仰臥于榻上，雙腿呈“大”字張開，羞恥感如烈火灼燒肌膚。她想起幼時(shí)母親教她《女誡》時(shí)說(shuō)的話：“女子之貞，重于性命?！比缃襁@貞潔，卻成了被他人肆意窺視的物件。

嬤嬤俯身湊近，渾濁的眼珠盯住她雙腿間，鼻尖幾乎要觸到那處。清漪渾身繃緊，仿佛被毒蛇凝視的獵物。嬤嬤嗅了嗅，又伸出手指輕撫花瓣般的肌膚，指甲劃過(guò)時(shí)帶起一陣刺痛?！班?，氣味清冽，顏色尚粉?！彼哉Z(yǔ)，在名冊(cè)上畫了個(gè)朱砂勾。清漪剛松一口氣，卻見(jiàn)太監(jiān)端著銅盆進(jìn)來(lái)，盆中盛著溫水。那太監(jiān)面容白凈，眼神卻如寒冰：“接下來(lái)驗(yàn)后竅?！彼f(shuō)著，竟伸手探向清漪臀間。清漪驚喘一聲，下意識(shí)夾緊雙腿，卻被嬤嬤按住：“別動(dòng)！若敢掙扎，直接淘汰！”

冰涼的手指侵入肌膚，清漪屈辱的淚水終于奪眶而出。她想起臨行前，父親在書房嘆息：“清漪，此去若成，便是家族之幸；若不成，也莫怨父母?！笨纱丝趟挥X(jué)自己如待宰的羔羊，尊嚴(yán)被碾碎在宮規(guī)之下。太監(jiān)檢查完畢，在嬤嬤耳邊低語(yǔ)幾句，嬤嬤點(diǎn)了點(diǎn)頭，又在名冊(cè)上添了一筆。清漪癱軟在榻上，仿佛被抽去所有力氣，只覺(jué)這深宮如一座活棺材，將無(wú)數(shù)女子的青春與清白葬送于此。

次日，噴嚏漏風(fēng)法的測(cè)試在御花園的偏亭舉行。清漪與其他通過(guò)初選的秀女們跪坐在蒲團(tuán)上，面前擺著十只青花瓷盆，盆中鋪滿細(xì)如塵雪的香灰。太監(jiān)端著盛胡椒粉的玉瓶，逐個(gè)在秀女鼻前晃動(dòng)。

“噴嚏時(shí)若香灰不動(dòng)，方為貞潔?！碧O(jiān)的聲音如催命符，清漪望著盆中香灰，想起昨夜母親淚眼婆娑的叮囑：“清兒，若過(guò)不了此關(guān)，家族便再無(wú)指望了……”她深吸一口氣，竭力穩(wěn)住心神。身旁的秀女已開始測(cè)試，胡椒粉的刺激讓那女子連打三個(gè)噴嚏，香灰紋絲不動(dòng)，太監(jiān)記下名字。輪到清漪時(shí)，她強(qiáng)忍鼻腔的癢意，額角滲出冷汗。終于，“阿嚏！”一聲，她猛地打了個(gè)噴嚏。香灰如沉睡的雪，未起一絲漣漪，太監(jiān)滿意地勾筆。然而隔壁的秀女卻沒(méi)那么幸運(yùn)——香灰被氣流卷起，如一縷黑煙散去。那女子瞬間面如死灰，太監(jiān)冷聲道：“淘汰，送出宮去！”她癱倒在地，嚎哭聲撕破園中寂靜，引得其他秀女紛紛側(cè)目。清漪垂眸掩去同情，袖中絹帕已被攥得濕透。這宮墻之內(nèi)，多少清白女子的命運(yùn)，竟系于一場(chǎng)荒謬的測(cè)試？她想起幼時(shí)與閨中姐妹嬉戲的場(chǎng)景，那時(shí)她們談?wù)摰氖谴喝召p花、秋夜賞月，而今卻淪落至此。

第三輪看形態(tài)，清漪被要求繞亭臺(tái)緩步行走。她深知，古人云“處子行步輕盈，目不斜視”，若稍有差池，便是萬(wàn)劫不復(fù)。她收緊下頜，脊背繃直如竹，每一步都踩在尺規(guī)之上。微風(fēng)拂過(guò)，她瞥見(jiàn)湖中倒影：自己如提線木偶般僵直，眼神卻清澈如初春潭水。嬤嬤們立于廊下，手持竹尺量步距，又命她轉(zhuǎn)身、抬手。清漪依令而行，衣袖滑落時(shí)，露出腕間一道淡疤——那是幼時(shí)學(xué)琴被琴弦割傷的痕跡。嬤嬤蹙眉，捏起她手腕細(xì)看，清漪心跳如鼓，卻見(jiàn)嬤嬤最終搖頭：“無(wú)妨，非刀傷?！彼@才僥幸過(guò)關(guān)。另一名秀女卻因步態(tài)稍顯輕浮被淘汰，那女子哭訴自己自幼習(xí)舞，卻被嬤嬤斥道：“舞姬之姿，豈配入宮？”

三關(guān)過(guò)后，入選者僅剩三十余人。清漪被帶入寢殿，與其他秀女同住一室，榻間僅隔紗幔。夜半時(shí)分，鄰榻的秀女低聲啜泣：“我本有婚約，卻被父母強(qiáng)送進(jìn)宮……那噴嚏漏風(fēng)法，分明是羞辱！”清漪默然，她亦厭惡這制度，卻無(wú)力反抗。唯有在燭火搖曳時(shí)，反復(fù)摩挲腕間那道舊疤，仿佛那是與自由最后的牽絆。另一名秀女卻冷笑：“哭什么？若能得陛下青睞，這點(diǎn)屈辱算什么？”清漪側(cè)耳傾聽，只覺(jué)這宮墻內(nèi)的人心，早已被權(quán)欲扭曲。

選秀進(jìn)入最終階段，秀女們需面見(jiàn)貴妃。清漪隨眾人踏入長(zhǎng)春宮，金碧輝煌的殿內(nèi)，貴妃斜倚鳳榻，指尖把玩著鎏金香爐。她瞥過(guò)秀女們，忽地輕笑：“聽聞你們皆是通過(guò)了‘三貞試’的？本宮倒要親自驗(yàn)驗(yàn)?！痹捯粑绰洌瑢m女們捧來(lái)十盞青銅鼎，鼎內(nèi)燃著艾草，青煙裊裊。貴妃懶懶道：“挨個(gè)兒蹲在鼎上，本宮要聽你們打噴嚏的聲音。”清漪愕然，這竟是比噴嚏漏風(fēng)法更嚴(yán)苛的變種！艾草熏烤下，她忍了又忍，終是打了個(gè)噴嚏。貴妃瞇眼觀察鼎中香灰，滿意地頷首。一名秀女卻因噴嚏時(shí)香灰微揚(yáng)而被淘汰，貴妃嗤笑：“這般身子，也敢來(lái)爭(zhēng)寵？”

殿外忽傳來(lái)通報(bào)聲：“啟稟貴妃，江南巡撫之女陳氏求見(jiàn)?！遍T簾掀開，一名華服女子款步而入，鬢間金釵流蘇簌簌作響。貴妃挑眉：“陳小姐不是早已定了親事？怎也來(lái)湊這熱鬧？”陳氏俯身行禮，眼底閃過(guò)寒光：“家父說(shuō)，進(jìn)宮方是正途?！鼻邃袈牫鲈捴袡C(jī)鋒，陳氏顯然是被家族逼來(lái)爭(zhēng)寵。貴妃意味深長(zhǎng)地一笑，命人取來(lái)朱砂與壁虎。清漪心中一驚——這竟是傳說(shuō)中的“守宮砂”之法！陳氏卻毫不畏懼，坦然伸出皓腕。壁虎血點(diǎn)在肌膚上，紅痣鮮艷如珊瑚。貴妃擊掌：“好，這關(guān)過(guò)了?！鼻邃敉愂蠌娜莸谋秤埃鲇X(jué)這宮闈之中，竟有人將貞潔如籌碼般玩弄。她想起初選時(shí)那位因噴嚏漏風(fēng)被淘汰的秀女，同樣的測(cè)試，有人借此攀龍附鳳，有人卻因此斷送一生。

最終入選的秀女僅十二人，清漪名列其中。冊(cè)封典禮上，她被封為才人，賜居永和宮。暮色中，她站在宮檐下，望著遠(yuǎn)處漸漸熄滅的燈火，指尖撫過(guò)腕間那道舊疤。忽有宮女來(lái)報(bào)：“才人，陛下今夜召幸貴妃娘娘?！鼻邃纛h首，心中卻毫無(wú)波瀾。這深宮如牢籠，她雖未失貞潔，卻已失了自由。夜風(fēng)卷起她鬢邊碎發(fā)，她想起初入宮時(shí)嬤嬤的話：“貞潔是宮女的命，可命，終究攥在別人手里?！彼D(zhuǎn)身望向?qū)嫷睿瑺T火搖曳，映出墻上《女誡》的拓本，字跡工整卻冰冷刺骨。