“明月啊，都怪娘這身子不爭氣，把你給拖累苦了……”

病床上，李秀蓮看著女兒憔悴的臉，眼淚止不住地流。

劉明月連忙擦去母親的淚，強笑道：“娘，您說啥傻話呢！有女兒在，天塌不下來。您安心養(yǎng)病，錢的事，我來想辦法?！?/strong>

辦法，唯一的辦法，就是答應村西頭陳家的親事。

為了救母親，二十九歲的她，即將把自己嫁給那個只有十九歲瘸腿的陳勝。

夜深人靜時，她也曾問過自己，這往后的日子，該怎么過？

01

杏花村的清晨，總是帶著一股子泥土和草木的濕潤氣息。

劉明月推開吱呀作響的木門，霞光剛好漫過東邊的山頭，給院子里那棵老槐樹鍍上了一層金邊。

她深吸一口氣，這空氣，聞了二十九年，依舊覺得提神醒腦。

明月的家，在杏花村算是中等人家。

父親劉根生是個老實巴交的莊稼漢，一輩子面朝黃土背朝天，供著家里兩個孩子。

母親李秀蓮心靈手巧，年輕時是村里有名的繡娘，后來眼神不濟了，就專心操持家務，把家里收拾得井井有條。

明月下面還有個弟弟劉明浩，比她小五歲，正在縣里讀高中，是全家的希望。

明月從小就是個懂事的孩子。

七八歲就能幫著家里喂雞割草，再大點，洗衣做飯，下地干活，樣樣都學得有模有樣。

她模樣隨了母親，白凈臉盤，一雙眼睛又黑又亮，只是常年的勞作，讓她的手顯得有些粗糙。

村里人都說，劉家的閨女，能干又漂亮，將來肯定有福氣。

那時候的明月，對未來也充滿了憧憬。

她讀過幾年書，認識不少字，也曾幻想過走出大山，去看看外面的世界。

但她更明白家里的不易，高中讀了一年，看著父母日漸佝僂的背影和弟弟渴望讀書的眼神，她主動輟了學，把上學的機會完全留給了弟弟。

“姐，你放心，我將來一定考上大學，讓你跟爸媽過上好日子！” 明浩拿到錄取通知書那天，紅著眼睛對她說。

明月笑著摸摸弟弟的頭：“傻小子，姐不求別的，就盼著你好好的?！?/p>

輟學后，明月就徹底成了家里的頂梁柱。

農(nóng)忙時，她跟著父親下地，從日出干到日落，皮膚曬得黝黑。

農(nóng)閑時，她就跟著村里的姐妹們一起去鎮(zhèn)上接些零活，補貼家用。

日子雖然清苦，但一家人在一起，總歸是熱熱鬧鬧，有奔頭的。

鄰居張嬸不止一次跟李秀蓮念叨：“秀蓮啊，你家明月都二十了，該尋摸個婆家了。咱村東頭那個王木匠家的小子就不錯，手藝好，人也老實?！?/p>

李秀蓮嘴上應著，心里卻有些舍不得。

她總覺得，自家閨女這么好，得配個更好的人家。

明月自己呢，對這事兒倒是不急。

她覺得，緣分到了，自然就來了。

她想要的，不過是一個能真心待她，能一起踏踏實實過日子的人。

02

緣分這東西，有時候說來就來。

明月二十二歲那年，經(jīng)媒人介紹，認識了鄰村的青年王強。

王強比明月大三歲，在鎮(zhèn)上的一個小建筑隊當小工。

人長得精神，說話也實在，見了明月，臉會微微發(fā)紅，手都不知道往哪兒放。

明月看他憨厚的樣子，心里倒生出幾分好感。

兩人接觸了幾次，王強對明月很是上心。

他知道明月喜歡看書，就托人從縣城里給她淘換些舊書刊。

知道明月家里農(nóng)活重，一有空就跑來幫忙，劈柴挑水，從不喊累。

劉根生和李秀蓮看著王強勤快能干，對明月又好，心里也樂開了花。

“明月啊，我看這王強娃子不錯，實在，對你也好。你要是沒啥意見，這事兒差不多就能定下來了?！?李秀蓮私下里跟女兒說。

明月點了點頭，臉上泛起紅暈：“媽，我聽你們的?！?/p>

婚事很快就定了下來。

彩禮不多，但王強家盡了最大的努力，給明月扯了新布做衣裳，打了全新的家具。

結婚那天，杏花村熱鬧非凡。

明月穿著紅色的嫁衣，被王強用一輛嶄新的自行車馱回了家。

那自行車是王強特意買的，他說以后要天天騎車帶著明月去鎮(zhèn)上看新奇。

婚后的日子，甜蜜而充實。

王強確實像他承諾的那樣，對明月百般呵護。

他在鎮(zhèn)上干活，每天早出晚歸，但無論多晚，回家時總會給明月帶點小零嘴，有時候是一包瓜子，有時候是幾塊麥芽糖。

他說：“你在家辛苦了，吃點甜的，心里也甜?！?/p>

明月把家里打理得井井有條，孝敬公婆，操持家務。

王強賺的錢，除了日常開銷，她都仔細存起來，想著將來等孩子出生了，用錢的地方還多著呢。

村里人都羨慕明月嫁了個好男人，明月自己也覺得，這輩子能遇上王強，是她最大的福氣。

他們暢想著未來，說要努力掙錢，在鎮(zhèn)上買個小房子，等弟弟明浩大學畢業(yè)了，一家人就能在城里團聚。

王強還說：“等我們老了，就回杏花村，在你家那棵老槐樹下喝茶聊天，看孩子們滿院子跑?！?/p>

明月聽著，眼里閃著光，她覺得，幸福的日子就像這眼前的槐樹花，一串一串，開得正旺。

然而，天有不測風云。

就在他們結婚剛滿一年，明月肚子里剛剛有了一點動靜，還沒來得及告訴王強這個喜訊的時候，意外發(fā)生了。

那天，王強所在的建筑隊在給一棟樓房澆筑樓板。

因為連日下雨，腳手架有些松動，一塊預制板突然滑落，正好砸中了在下面工作的王強。

消息傳到杏花村的時候，明月正在院子里給王強漿洗衣服，準備等他晚上回來穿。

她聽到噩耗，只覺得眼前一黑，手里的衣服“啪嗒”一聲掉進了盆里，水花濺了她一身。

“不，不會的……你們弄錯了，王強他……他早上還跟我說，晚上回來給我?guī)歉獬阅亍?明月喃喃自語，臉色慘白如紙。

等她被人攙扶著趕到鎮(zhèn)醫(yī)院時，王強已經(jīng)停止了呼吸。

工頭給了幾千塊錢的撫恤金，說他們也是意外，希望明月節(jié)哀。

明月抱著王強漸漸冰冷的身體，哭得撕心裂肺。

她不明白，為什么老天爺這么殘忍，為什么才給了她一點點甜，就要用這么大的苦來償還。

她肚子里的孩子，還沒來得及叫他一聲爹，就永遠失去了父親。

幸福，就像那易碎的琉璃，一瞬間，便化為了烏有。

03

王強的喪事辦得冷清。

他家里父母早亡，只有一個嫁到外地的姐姐，趕回來哭了一場，也就匆匆走了。

明月挺著微隆的小腹，穿著孝衣，麻木地應酬著前來吊唁的鄉(xiāng)親。

她的眼淚好像流干了，心里空落落的，像是被人硬生生剜去了一塊。

孩子最終還是沒能保住。

巨大的悲傷和接連的打擊，讓明月在王強下葬后的第三天夜里見了紅。

送到醫(yī)院，醫(yī)生說孩子月份太小，大人身體又太虛弱，盡力了。

接連失去丈夫和孩子，對于一個年輕女人來說，無疑是天塌下來一般的打擊。

明月整個人都垮了，不吃不喝，不言不語，整日躺在床上，眼神空洞地望著屋頂。

李秀蓮看在眼里，急在心里，天天以淚洗面。

“明月啊，你可不能這樣作踐自己?。⊥鯊娮吡?，孩子也沒了，可你還有爹媽，還有明浩??！你要是再有個三長兩短，我們這一家子可怎么活?。　?李秀蓮抱著女兒，哭著勸道。

劉根生蹲在門檻上，一口接一口地抽著旱煙，眉頭擰成了疙瘩。

他一個大男人，不知道怎么安慰女兒，只能唉聲嘆氣。

還是弟弟明浩懂事，從學校請了假回來，天天陪在姐姐身邊，給她講學校里的趣事，給她讀以前她喜歡看的書。

慢慢地，明月眼里的死寂才漸漸褪去，有了一絲生氣。

日子總要過下去。

為了不讓父母和弟弟擔心，明月強迫自己振作起來。

她把王強留下的東西都仔細收好，鎖在了一個箱子里，然后重新開始下地干活，操持家務。

只是，從前那個愛笑愛說的明月不見了，取而代之的，是一個沉默寡言，心事重重的年輕寡婦。

村里人看她的眼神也變得復雜起來。

有同情的，有惋惜的，也有那么一些人，在背后指指點點，說著一些捕風捉影的閑話。

明月都裝作聽不見，她知道，嘴長在別人身上，她管不了，只能管好自己。

屋漏偏逢連夜雨。

就在明月的生活剛剛有了一點平靜的時候，母親李秀蓮突然病倒了。

一開始只是咳嗽，以為是普通的感冒，吃了幾天藥也不見好，反而越來越嚴重，咳得晚上都睡不著覺，有時候還會咳出血絲。

明月慌了神，趕緊和父親一起把母親送到了縣醫(yī)院。

經(jīng)過一番檢查，醫(yī)生臉色凝重地告訴他們，李秀蓮得的是肺癆，也就是肺結核，而且因為拖延了時間，病情已經(jīng)比較嚴重了，需要立刻住院治療，費用也不會少。

“醫(yī)生，求求你，一定要治好我媽！多少錢我們都認！” 明月拉著醫(yī)生的手，聲音都帶著哭腔。

“我們會盡力的。你們先去辦住院手續(xù)，把費用交一下。” 醫(yī)生嘆了口氣說道。

住院費、藥費、檢查費……一項項開支像流水一樣。

王強留下的那點撫恤金，在醫(yī)院里根本不頂用，很快就花光了。

明月把家里所有能變賣的東西都變賣了，又挨家挨戶去借錢，親戚朋友，能借的都借遍了。

可對于后續(xù)漫長的治療來說，這些錢仍然是杯水車薪。

劉根生急得團團轉，整天唉聲嘆氣：“都怪我沒本事，讓你媽跟我受苦，現(xiàn)在連救命的錢都拿不出來……”

明月看著病床上日漸消瘦的母親，和愁眉不展的父親，心如刀絞。

弟弟明浩還在上學，正是需要錢的時候，她不能再給家里增加負擔。

她覺得自己快要撐不下去了，可是一想到母親期盼的眼神，她又咬緊了牙關。

無論如何，她都要救母親的命！

04

就在劉明月一家為了李秀蓮的醫(yī)藥費愁得焦頭爛額的時候，一個意想不到的人家托媒人上了門。

是村西頭的陳家。

陳家在杏花村算是個特殊的存在。

當家的陳老漢，年輕時走南闖北，見過些世面，后來回村里置辦了些田產(chǎn)，日子過得還算殷實。

只是他家兒子陳勝，卻是個讓人惋惜的孩子。

陳勝今年十九歲，比明月小了整整十歲。

他小時候發(fā)高燒，燒壞了腿，落下個終身殘疾，走路一瘸一拐的，所以村里人背地里都叫他“陳瘸子”。

因為腿腳不便，陳勝性格有些孤僻，不愛與人交往，整天待在家里，很少出門。

到了該娶媳婦的年紀，好人家的姑娘自然是不愿意嫁給一個瘸子，條件差一些的，陳家又有些看不上。

一來二去，陳勝的婚事就這么耽擱了下來。

這次陳家托媒人來說親，指名道姓要娶劉明月，著實讓不少人吃了一驚。

一個二十九歲的寡婦，一個十九歲的瘸腿 kid，這算怎么回事？

媒人是個能說會道的婦人，一進劉家門，就拉著明月的手，噓寒問暖，然后話鋒一轉，說到了陳家的意思。

“明月啊，我知道你現(xiàn)在難。你媽這病，一天都離不開錢。陳家說了，只要你點頭，他們家不僅包了你媽所有的醫(yī)藥費，往后你弟弟上大學的錢，他們也一并出了。而且，他們還會給你一筆不小的彩禮，讓你風風光光嫁過去?！?/p>

劉根生聽得目瞪口呆，李秀蓮躺在病床上，也虛弱地睜大了眼睛。

“這……這怎么成？” 劉根生結結巴巴地說，“明月她……她比陳勝大了十歲，還是個……還是個寡婦……”

媒人笑道：“劉大哥，這都啥年代了，年齡大小有啥關系？寡婦怎么了？寡婦也是清清白白的人。陳家看重的是明月的人品，能干，賢惠。再說了，陳勝那孩子，除了腿腳不大好，人品相貌那都是沒得說的。明月嫁過去，肯定不會受委屈。”

明月低著頭，手指緊緊攥著衣角，心里亂成了一團麻。

陳勝她見過幾面，遠遠地看著，是個沉默清瘦的少年，眉眼倒是清秀，只是那條瘸腿，讓他整個人都顯得有些陰郁。

嫁給他？

一個比自己小十歲的殘疾人？

她以前想都不敢想。

可是，母親的病……弟弟的學業(yè)……

“陳家……他們圖啥呢？” 明月忍不住問了一句。

她不相信天下有這么好的事情，平白無故地砸到她頭上。

媒人頓了頓，說：“陳老漢說了，他家就陳勝這么一個兒子，家業(yè)總得有人繼承。陳勝那孩子，心思重，怕是自己也難找。明月你踏實穩(wěn)重，又是經(jīng)過事兒的人，嫁過去能好好跟他過日子，照顧他，將來再生個一兒半女，陳家也就后繼有人了?！?/p>

話說得很實在，也很殘酷。

明月明白，陳家這是拿錢買她這個人，買她給陳家傳宗接代，照顧陳勝。

媒人走后，劉根生嘆了口氣：“明月，這事兒……爹不逼你。你要是不愿意，爹就是砸鍋賣鐵，豁出這條老命，也得給你媽治病?！?/p>

李秀蓮在床上虛弱地喊著女兒的名字：“明月……我的兒……媽不能拖累你啊……”

明月走到母親床邊，握住母親干枯的手，淚水在眼眶里打轉。

她知道，如果拒絕了這門親事，母親的病可能就真的沒救了。

她不能眼睜睜看著母親受苦等死。

“爸，媽，我想想。” 明月低聲說。

那幾天，明月飯也吃不下，覺也睡不著。

她想起王強，想起他們曾經(jīng)的幸福時光，心如刀割。

她才二十九歲，難道這輩子就要這樣定下來了嗎？

嫁給一個自己不愛，甚至有些同情的瘸腿少年？

村里的閑言碎語也傳到了她的耳朵里。

有人說她命苦，有人說她是為了錢連臉都不要了，也有人說陳家是趁火打劫。

這些話像針一樣，一下下扎在她的心上。

一天，明月去給母親送飯，在醫(yī)院走廊里，看到鄰床一個病人因為沒錢交費，被醫(yī)院停了藥，家屬跪在地上苦苦哀求醫(yī)生。

那一幕，深深刺痛了明月。

她不能讓母親也落到那樣的境地。

回到家，明月找到了父親：“爸，我……我答應陳家的婚事?！?/p>

劉根生愣住了，看著女兒憔悴的臉，半晌才說出一句話：“明月，你想清楚了？這可是一輩子的事！”

明月點了點頭，眼神里有一種近乎絕望的平靜：“爸，只要能救媽，我怎么樣都行。而且，陳家也說了，會供明浩上大學。這樣，您跟媽也能少操心。”

“可是你……” 劉根生還想說什么。

“我沒什么，” 明月打斷了父親的話，嘴角扯出一絲苦澀的笑，“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，不都說我是寡婦命嗎？嫁給誰，不是嫁呢?！?/p>

話雖這么說，可夜深人靜的時候，明月還是會躲在被子里偷偷地哭。

她不知道自己這個決定是對是錯，她只知道，她沒有別的選擇了。

為了母親，為了這個家，她只能犧牲自己的幸福。

“王強，你會怪我嗎？” 她在心里默默地問著那個已經(jīng)遠去的人。

05

陳家得了信兒，辦事效率極高。

很快，一大筆錢就送到了劉家，解了李秀蓮醫(yī)藥費的燃眉之急。

李秀蓮的病情也因為得到了及時的治療，漸漸穩(wěn)定下來。

看著母親的臉色一天天好轉，明月心里稍稍松了口氣，但那塊壓在心頭的大石頭，卻絲毫沒有減輕。

婚期定得很快，就在半個月后。

陳家似乎想盡快把這門親事定下來，免得夜長夢多。

劉家這邊，自然也沒什么異議。

婚禮辦得很簡單。

沒有吹吹打打，沒有大擺筵席，只是在陳家院子里擺了幾桌酒席，請了些沾親帶故的親戚和村里的長輩。

明月穿著一身半新不舊的紅棉襖，是她出嫁給王強時穿過一次的，只是當時臉上是幸福的笑容，而現(xiàn)在，只有麻木和茫然。

陳勝也穿著一身新衣服，站在門口迎客。

他比明月記憶中似乎又清瘦了一些，臉色有些蒼白，看見明月，眼神閃躲了一下，沒有說話，只是默默地跟在她身后。

他走路的時候，那條瘸腿顯得格外明顯。

整個婚禮過程中，明月都像個木偶一樣，任人擺布。

拜了天地，拜了高堂，夫妻對拜的時候，她甚至不敢抬頭看陳勝的臉。

她能感覺到周圍人投來的異樣目光，那些目光里，有同情，有好奇，也有幾分不加掩飾的嘲諷。

酒席上，陳老漢紅光滿面，不停地給客人敬酒，說著“犬子能娶到明月這樣的好媳婦，是我們陳家?guī)纵呑有迊淼母狻敝惖目吞自挕?/p>

明月低頭吃著飯，味同嚼蠟。

好不容易熬到酒席散去，客人們陸續(xù)離開。

陳家的幾個女眷把明月送進了新房。

新房布置得很喜慶，紅色的被褥，紅色的窗花，桌上還點著一對紅蠟燭。

只是這喜慶的氛圍，卻絲毫驅散不了明月心中的寒意。

女眷們又說笑了幾句吉祥話，便識趣地退了出去，把空間留給了這對新人。

屋子里一下子安靜下來，只剩下蠟燭燃燒時偶爾發(fā)出的“噼啪”聲。

明月坐在床邊，手腳都不知道往哪里放。

她能感覺到陳勝也進了屋，就站在離她不遠的地方。

她不敢回頭，心跳得厲害，既有緊張，也有一種說不清的抗拒。

沉默在兩人之間蔓延，空氣仿佛凝固了一般。

過了許久，久到明月覺得自己的脖子都僵硬了，身后才傳來陳勝有些沙啞的聲音：“你……先坐著歇會兒吧。今天累了一天了?！?/p>

他的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的……溫柔？

明月有些意外，但依舊沒有回頭。

又是一陣沉默。

明月能聽到陳勝挪動腳步的聲音，他似乎在屋里踱了幾步，然后停在了桌邊。

她聽到他倒水的聲音。

“喝口水吧?！?陳勝端著一杯水，走到了明月面前。

因為緊張，他端著杯子的手微微有些顫抖。

明月遲疑了一下，還是接過了水杯。

水是溫的，她小口小口地喝著，借此來掩飾自己的不安。

陳勝沒有離開，就站在她面前。

明月能聞到他身上淡淡的皂角香味，和他略顯急促的呼吸聲。

“那個……有些事情，我想……我想跟你說清楚?！?陳勝的聲音再次響起，這一次，他的語氣似乎下定了某種決心。

明月端著水杯的手一頓，心猛地提了起來。

她不知道陳勝要說什么，但直覺告訴她，這可能不是什么好話。

難道，他后悔了？

還是想給自己一個下馬威？

她緩緩抬起頭，第一次在新婚之夜，真正看清了眼前這個比自己小了十歲的“丈夫”。

燭光下，他的臉龐顯得更加清瘦，眉宇間帶著一股與年齡不符的憂郁。

他的眼神很復雜，有緊張，有愧疚，還有一絲……絕望？

“什么事？” 明月盡量讓自己的聲音聽起來平靜一些。

明月的心提到了嗓子眼，她有種不祥的預感。

陳勝猛地抬起頭，像是豁出去一般，聲音帶著絲顫抖，但卻異常清晰地說道：“其實，我爹娘他們騙了你！我……我根本就……”

他說到這里，聲音戛然而止，臉上露出了痛苦的神色。

明月愣住了，她看著陳勝，不明白他話里的意思。

陳勝閉了閉眼睛，再次睜開時，眼神里充滿了絕望和坦誠。

他看著明月，一字一句地，將那個隱藏在婚禮背后的真相，緩緩道出。

聽完他的話，明月手中的水杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。

她瞪大了眼睛，滿臉的難以置信，淚水像斷了線的珠子一樣，不受控制地滾落下來。

“這……這怎么可能？” 她失聲呢喃，身體控制不住地顫抖起來。