創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

圖文無關(guān)

1521 年的長江水道上，船隊(duì)壓著浪花前行。15 歲的朱厚熜站在船頭，手里把玩著塊安陸帶來的玉佩 —— 三天前，他還是興獻(xiàn)王府的世子，如今卻要去北京當(dāng)皇帝。船過淮河時(shí)，岸邊百官跪成一片，山呼 “萬歲”，他望著那些花白的頭顱，突然握緊了玉佩：這龍椅，得坐得穩(wěn)當(dāng)。

初登大寶的幾年，朱厚熜確實(shí)像回事。他抓了前朝弄權(quán)的太監(jiān)，裁了冗余的官員，連宮里的用度都砍了三成。大臣們私下說：“新君有太祖遺風(fēng)。” 可到了 1530 年，一切都變了。他在欽安殿見了道士邵元節(jié)，那人捧著一爐 “長生香”，說 “陛下龍?bào)w非凡，可求長生”。從此，紫禁城的煙不再是御膳房的炊煙，而是煉丹爐里飄出的硫磺味。

邵元節(jié)教他煉 “紅鉛丸”，說用處女經(jīng)血、晨露、桑葉做藥引，能延年益壽。朱厚熜信了，命宮女們天不亮就去御花園采露水，采不夠就用鞭子抽；還逼她們只吃桑葉，說 “潔凈方能養(yǎng)氣”。

有個(gè)叫邢翠蓮的宮女偷喝了口米湯，被他用床邊的棗木棍砸中腹部，疼得蜷在地上三天起不來。那根棍子油光锃亮，據(jù)說是從五胡十六國傳下來的 “鎮(zhèn)床棍”—— 北涼沮渠蒙遜用它假裝夢游殺宮女，朱元璋晚年也拿它敲死過 “可疑” 的近侍，到了朱厚熜這兒，成了馴服宮女的利器。

寒露浸透了我的骨頭，天還是死沉沉的墨色。御花園里，我們像一群灰撲撲的鬼影，在草木間無聲穿梭。銅瓶冰冷刺骨，指尖碰上去，瞬間就黏掉一層薄皮，鉆心的疼。可我不敢停，露水不夠，邢姐姐的昨日就是我的明日。桑葉的澀味在嘴里彌漫，餓得眼前陣陣發(fā)黑，胃里像有只手在擰絞。

“采快些！”管事的太監(jiān)尖著嗓子，鞭梢在冷風(fēng)里發(fā)出“咻”的輕響，抽在背上卻像烙鐵燙過。我旁邊的邢翠蓮晃了一下，她偷偷把一小塊硬得硌牙的米糕塞給我，聲音氣若游絲：“含住……能化點(diǎn)力氣……”

她話沒說完，自己先佝僂下去，干嘔起來，卻只吐出些青綠的桑葉汁液。我慌忙去扶她，寬大的宮女袍袖滑落，露出她小臂上一道疊著一道的青紫淤痕，那是前幾天露水沒采夠留下的。她猛地抽回手，眼神里一片死寂的麻木。

回到那間所謂的“凈室”，霉味和一股難以言喻的、混雜著血腥氣的藥味撲面而來。十幾個(gè)女孩擠在冰冷的磚地上，蜷縮著取暖。姚淑皋抱著膝蓋，胳膊腫得老高；楊玉香看著自己光禿禿、滲著血絲的十指發(fā)呆。邢姐姐蜷在角落，疼得直抽冷氣，臉色灰白。

“姐姐……”我挪過去，想給她揉揉。

她一把攥住我的手腕，力氣大得驚人，眼睛死死盯著墻角那堆鋪蓋：“別碰……是肚子里面……那棍子……”她猛地咳起來，嘴角溢出一絲暗紅的血沫，“那根……陛下枕邊的棗木棍……砸的……”

“凈室”里死一般的寂靜，只有邢姐姐壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的呻吟。那根棍子的影子，油亮、沉重、帶著血腥的威壓，仿佛就懸在每個(gè)人的頭頂。

楊金英姐姐坐在陰影里，背脊挺得筆直，像一尊冰冷的石像。她的目光掃過我們每一個(gè)人，最后落在痛苦蜷縮的邢翠蓮身上，那里面有什么東西，正一點(diǎn)點(diǎn)燒成灰燼，又一點(diǎn)點(diǎn)凝結(jié)成冰。她的手指無意識地絞著衣角，指節(jié)捏得發(fā)白。

邢姐姐是在三天后的夜里沒的。沒有哭聲，只有一片更深的死寂。她的身體被草席卷走時(shí)，輕得像一捆枯柴。那晚，楊金英姐姐在黑暗中坐了整整一夜，天亮?xí)r，她低聲對我和姚淑皋說：“不能再等了。”

機(jī)會(huì)來得猝不及防。十月里的一個(gè)深夜，西北風(fēng)刮得窗欞嗚嗚作響。陛下服了邵道士新進(jìn)的“紅鉛丸”，在端妃曹氏的寢宮里沉沉睡去。不知是丹藥的效力還是他本就多疑，當(dāng)夜竟遣散了大部分內(nèi)侍，只留了我們幾個(gè)倒霉的宮女在殿外聽候。

殿內(nèi)燭光昏暗，巨大的龍床上，嘉靖帝側(cè)臥著，呼吸沉重。那根棗木棍，就橫陳在明黃的錦緞?wù)磉叄趽u曳的燭火下泛著油膩膩、陰森森的光澤，像一條盤踞的毒蛇。我死死盯著它，胃里一陣翻攪，邢姐姐蜷縮在地的身影和這棍子的光澤重疊在一起。

楊金英姐姐無聲地從寬大的袖子里抽出那根由儀仗絲花繩搓成的黃絲繩，堅(jiān)韌而冰涼。她朝我和姚淑皋、楊玉香使了個(gè)眼色。那一刻，空氣凝滯得如同固體，心跳聲在耳膜里擂起。

恐懼像冰水瞬間浸透四肢百骸，但比恐懼更洶涌的，是積壓了太久、幾乎要將人撐爆的恨意。我看到了姚淑皋胳膊上未消的腫痕，看到了楊玉香光禿禿的手指，更看到了邢姐姐被卷走時(shí)那空蕩蕩的角落，恨意壓倒了恐懼。

我猛地?fù)渖先�，用盡全身力氣，雙手死死捂住了嘉靖帝的嘴！那嘴唇溫?zé)幔瑤е钊俗鲊I的丹藥氣味。他喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的悶響，身體劇烈地彈動(dòng)起來。龍床發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲。

“快！”楊金英姐姐低吼，聲音像繃緊的弦。她閃電般將黃絲繩套上皇帝的脖頸，狠狠勒緊！姚淑皋也撲了上來，用整個(gè)身體的重量壓住他掙扎的雙腿。楊玉香死死按住了他的一只胳膊。