1951年，全國(guó)鎮(zhèn)反運(yùn)動(dòng)正在進(jìn)行，四川昭化縣響應(yīng)號(hào)召，抓捕了不少敵特。在一次清查的過程中，當(dāng)?shù)卮读艘粋€(gè)叫王化琴的女人，此人曾是國(guó)民黨軍統(tǒng)特務(wù)。因此，雖然她還是一個(gè)孕婦，但還是被關(guān)入了昭化縣監(jiān)獄。

很快，王化琴的判決下達(dá)，她即將被送往刑場(chǎng)執(zhí)行槍決。當(dāng)天，王化琴被押著一路來(lái)到刑場(chǎng)，就在戰(zhàn)士們準(zhǔn)備行刑的時(shí)候，有個(gè)男人站出來(lái)說(shuō)“首長(zhǎng)來(lái)信，槍下留人”，制止了此事。

原來(lái)，昭化縣剛剛收到了青年團(tuán)西南工委副書記康乃爾的來(lái)信，王化琴雖然曾是特務(wù)，但她其實(shí)是支持過革命的好人。

1914年，王化琴出生在昭化一個(gè)富裕的家庭，她的父親王連山是當(dāng)?shù)氐拇蟮刂?，還曾在劉湘的部隊(duì)工作過。

王連山在發(fā)展事業(yè)的過程中，認(rèn)識(shí)了康乃爾的父親，二人結(jié)為兄弟，兩家的關(guān)系變得非常親密。王化琴?gòu)男【头浅Ｂ斆?，她的父親也非常開明，早早就將女兒送到南充讀書。

王連山還贊助了康乃爾等人的學(xué)業(yè)，由于這個(gè)關(guān)系，王化琴很早就與康乃爾相識(shí)。后來(lái)，王化琴進(jìn)入上海念書，王父也是拜托同在上海的康乃爾照料她。

外出求學(xué)期間，王化琴不但考入了上海國(guó)立暨南大學(xué)教育系，還進(jìn)入法國(guó)教會(huì)學(xué)校，掌握了英語(yǔ)、法語(yǔ)等多門語(yǔ)言。由于她的成績(jī)非常出色，她又得到了公派出國(guó)留學(xué)的機(jī)會(huì)，來(lái)到了日本早稻田大學(xué)深造。

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，王化琴回到了成都，在這里她與康乃爾重逢，此時(shí)的康乃爾已經(jīng)投身革命，受到他的影響，王化琴也決定參加抗日救亡運(yùn)動(dòng)。

不久后，她與諸多進(jìn)步青年在康乃爾的幫助下來(lái)到了延安，在這里學(xué)習(xí)勞動(dòng)期間，王化琴對(duì)革命有了更多的了解。

而她的能力也引起了組織的注意，很快組織就交給了她一個(gè)重要任務(wù)，那就是前往孫連仲的部隊(duì)擔(dān)任政治教官。她與戰(zhàn)友們?cè)谶@里工作了一段時(shí)間，并參加了臺(tái)兒莊戰(zhàn)役，可在部隊(duì)撤退的過程中，王化琴不幸與部隊(duì)走散。

無(wú)奈之下，她只能與一個(gè)戰(zhàn)友相互扶持，就這么來(lái)到了西安。走投無(wú)路的二人無(wú)意間看到了“戰(zhàn)干團(tuán)”的招聘告示，她們就一起報(bào)了名，沒想到這里竟然是軍統(tǒng)的培訓(xùn)機(jī)構(gòu)。

王化琴由于是留過洋的高材生，立即被軍統(tǒng)高層注意到，她很快就被調(diào)到了重慶。自此，王化琴就留在了軍統(tǒng)工作，專門負(fù)責(zé)日語(yǔ)密碼的研究。

后來(lái)，她又被上級(jí)安排，在四川一帶調(diào)查共產(chǎn)黨人的刊物與信件。王化琴在工作期間與康乃爾重逢，康乃爾由于從事地下工作，經(jīng)常受到國(guó)民黨的追捕。

王家人知道了他的情況，多次為他提供幫助，王化琴也幾次靠著自己的智慧從軍統(tǒng)特務(wù)的手上救下康乃爾。此事給王化琴帶來(lái)了不小的麻煩，她還曾因與康乃爾來(lái)往密切，遭到過嚴(yán)厲的處罰。

即便如此，王化琴還是沒有出賣康乃爾，竭盡全力保護(hù)著他。軍統(tǒng)先后派出大量的特務(wù)搜捕康乃爾等地下黨人，幸好有王化琴的幫助，這些革命骨干才逃過一劫。

1947年，軍統(tǒng)內(nèi)部發(fā)生了劇變，毛人鳳掌權(quán)后，王化琴由于與康乃爾等人的關(guān)系，被軍統(tǒng)調(diào)離了崗位。她被派到廣元，擔(dān)任了郵電檢查所所長(zhǎng)。

王化琴早已對(duì)國(guó)民黨感到失望，也不想再參與到內(nèi)戰(zhàn)中。于是，她放棄了這個(gè)工作，前往瀘州生活。在這里，她與瀘州中學(xué)校長(zhǎng)陸長(zhǎng)明相識(shí)，二人很快就墜入愛河。

王化琴也在陸長(zhǎng)明的幫助下，進(jìn)入中學(xué)成為一名老師。經(jīng)歷了諸多波折，王化琴也終于過上了普通人的生活，二人婚后的感情一直都很好，沒過多久就有了一個(gè)兒子。

后來(lái)，夫婦帶著孩子回到了王化琴的老家昭化縣，陸長(zhǎng)明擔(dān)任了當(dāng)?shù)乜h立中學(xué)的校長(zhǎng)，王化琴也靠著自己的才能，成為當(dāng)?shù)氐囊幻處煟患胰说纳畈饺肓苏墶?/p>

看起來(lái)一切都在變好，可隨著鎮(zhèn)反運(yùn)動(dòng)開始，王化琴一家被卷了進(jìn)來(lái)。由于她父親是大地主，她又在軍統(tǒng)任職，王化琴受到了審判，險(xiǎn)些被處死，幸好康乃爾及時(shí)出面，說(shuō)明了她們一家的情況，王化琴這才逃過一劫。

可受此影響，王化琴與陸長(zhǎng)明的婚姻很快就走到了盡頭，后來(lái)她與一個(gè)叫羅順才的農(nóng)民結(jié)了婚。由于家里的條件并不是非常好，王化琴又無(wú)法找到什么合適的工作，一家人只能相互扶持，勉強(qiáng)維持生計(jì)。

直到1982年，王化琴得到了平反，她才終于迎來(lái)了新生。幾年后，王化琴的丈夫羅順才病逝，王化琴也在不久后因食道癌病逝。在她臨終前，她反復(fù)念叨著《紅樓夢(mèng)》中的“質(zhì)本潔來(lái)還潔去，不教污淖陷渠溝”，以此表明自己的意志。